I proprietari di cani sono sbagliati sui benefici per la salute delle diete crude

Fonte: foto di Valerle – Licenza Creative Commons

Per essere onesti, non avevo pensato molto ai meriti relativi nell'alimentazione di diete per cani a base di prodotti di origine animale e ossa rispetto a crocchette commerciali di buona qualità. Tuttavia, di recente ho ricevuto una nota che mi ha fatto riflettere. La nota proviene da una donna di nome Susan che vive in California e ha letto in parte:

Dopo che i miei due figli sono andati all'università, ho iniziato a perdere l'idea di avere dei bambini in giro per la mamma, così ho organizzato un genitore adottivo per due giovani ragazzi. Poi uno di loro, Edmund, si è ammalato. Aveva febbre alta, forti dolori allo stomaco e terribile diarrea, così l'ho portato di corsa al pronto soccorso dell'ospedale. La diagnosi del dottore indicava che aveva la salmonella. Poiché è un bambino adottivo, l'ospedale ha contattato Child Welfare e dal momento che la salmonella è una malattia legata al cibo, hanno contattato il dipartimento della salute che è venuto a esaminare la mia casa. Hanno controllato la pulizia della cucina e hanno fatto domande su come ho preparato il cibo. Poi hanno guardato nel mio congelatore e notato i pacchetti congelati di cibo per cani. Nutro il mio Labrador Retriever, Napoleon, uno di quei tipi di diete BARF [un acronimo per Bones e Raw Food] che compro in commercio. Dovrebbe essere più sano che dar da mangiare alle crocchette. Hanno preso un paio di pacchetti del suo cibo e li hanno testati in laboratorio e entrambi hanno mostrato tracce di salmonella. Ad Edmund piaceva sempre nutrire Napoleone e il Dipartimento della Sanità mi diceva che avrebbe potuto contrarre la salmonella dal toccare il cibo crudo e poi toccargli la bocca. Anche a Edmund piace giocare con Napoleone, toccarsi la faccia e la bocca e quel genere di cose e, a volte, persino baciarlo sul viso, e questo avrebbe potuto trasferirgli la salmonella. In ogni caso Child Welfare mi ha detto che per la sicurezza dei bambini dovevo smettere di dar da mangiare al mio cane una dieta basata su prodotti animali crudi o che non mi permettevano di tenere i miei figli adottivi.

Ispirato da questa comunicazione, ho deciso di esaminare ciò che era noto sulla sicurezza delle diete per cani basate su prodotti animali crudi. Ho consultato per la prima volta alcuni siti web che sostengono questo tipo di dieta. La maggior parte di queste diete consiste di carne muscolare, ossa, grasso, carne d'organo e alcune sostanze vegetali. Il razionale per questo tipo di programma di alimentazione è che "Una dieta biologicamente appropriata per un cane è quella che consiste di cibi crudi interi simili a quelli mangiati dagli antenati selvaggi del cane." Questo tipo di affermazione è accompagnata da suggerimenti che tale dieta fornire la massima salute per un cane mentre le diete a base di crocchette "causano innumerevoli problemi di salute". Alcune affermazioni sono piuttosto liriche come "Mangiare ossa per un cane è un'esperienza gioiosa. È così apprezzato dai cani che in realtà aumenta di per sé il loro sistema immunitario. "Sfortunatamente, non ci sono riferimenti a studi scientifici a supporto di queste affermazioni.

Successivamente ho controllato per vedere cosa avevano da dire le principali organizzazioni veterinarie sulla dieta cruda. Ciò che ho trovato suggeriva un consenso universale tra i veterinari sul fatto che i prodotti a base di animali crudi non erano sicuri e che la cottura era il modo migliore per liberare i cibi dagli agenti patogeni. Tipico di questo è un rapporto dell'American Veterinary Medical Association (AVMA) [clicca qui per vedere quel rapporto].

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Forse le prove più schiaccianti provengono dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Il Centro per la medicina veterinaria della FDA ha testato oltre 1000 campioni di alimenti per animali domestici per i batteri che possono causare malattie a trasmissione alimentare. Sono stati specificamente interessati ai batteri che causano la salmonella e per L. monocytogenes che causano la listeria. I loro risultati erano abbastanza chiari. La Salmonella è comparsa nel 7,6% dei campioni di alimenti crudi (uno su 13 campioni testati) e i batteri per Listeria avevano più del doppio di probabilità di essere presenti, per un totale del 16% dei campioni testati (che è circa uno su ogni sette campioni). Questi batteri non compaiono in nessuno dei campioni di altri alimenti per cani testati sia che si tratti di cibo per cani secco, cibo per cani semi-umido o spuntini di tipo a scatti – che è lo 0% degli altri campioni. (Puoi leggere di più su questo se clicchi qui).

Considerando ciò che sembra essere la condanna scientifica di una dieta a base di prodotti animali crudi per i cani, qual è la logica che i proprietari di cani usano per nutrire il loro cane con questo tipo di dieta? Un recente rapporto di ricerca di un team guidato da Stuart Morgan presso il Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine presso il Virginia Polytechnic Institute e la State University di Blacksburg, Virginia, fa luce su questo tema. In un sondaggio che ha misurato le risposte dei proprietari per 3339 cani, è emerso che coloro che alimentavano i loro cani con una dieta di prodotti animali crudi hanno affermato che lo stavano facendo per la sicurezza, la qualità o il valore nutrizionale degli alimenti commerciali (67,3%) , a causa della convinzione che l'alimentazione di una dieta di prodotti crudi sia più salutare (77,4%), perché è più naturale (71,2%), migliorare il sistema immunitario del cane (65,7%) o migliorare la pelle o il mantello (67,5%) .

Alla luce delle preoccupazioni espresse sulla salute per la salute dei loro animali domestici, ci si potrebbe aspettare che i proprietari di cani che alimentano i loro cani con diete di prodotti animali crudi portino i loro cani dal veterinario più spesso e facciano affidamento più forte sui consigli veterinari. Tuttavia qui è dove c'è una grande contraddizione. I dati mostrano che coloro che nutrono i loro cani con queste diete di prodotti animali crudi tendono a portare i loro cani al veterinario con una frequenza minore e quando viene chiesto loro se si fidano del veterinario come fonte di informazioni sulla nutrizione degli animali domestici hanno meno probabilità di farlo (solo 12,7 Il% dei proprietari che nutrono i veterinari di fiducia di dieta cruda "molto" rispetto al 54,5% di quei proprietari che non usano la dieta cruda). In quella che sembra un'ulteriore conferma della loro sfiducia nei confronti delle scienze veterinarie, coloro che nutrono i loro cani con una dieta di prodotti animali crudi sembrano avere meno fiducia negli effetti benefici della vaccinazione, prevenzione dei parassiti o screening per cose come il verme del cuore.

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Come psicologo e scienziato, trovo questi dati sconcertanti e inquietanti. Con un forte corpo di dati scientifici che suggeriscono che un semplice atto di cucinare il cibo di un cane lo renderà più sicuro sia per il cane che per gli esseri umani che vivono in casa, un numero considerevole di persone continua a nutrire i propri cani con una dieta di prodotti animali crudi. Nonostante il fatto che i veterinari raccomandino contro una tale dieta i proprietari di cani che basano i loro cani nutrendosi di prodotti animali crudi continuano a rivendicare in modo schiacciante la maggioranza che lo fanno per la salute dei loro cani. Forse questi proprietari di cani dovrebbero riconsiderare la loro scelta, se non solo per la salute del cane nella loro famiglia, quindi forse per la salute dei bambini che vivono con quei cani, per paura che si trovino nella stessa situazione che hanno fatto Susan ed Edmund.

Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: Gods, Ghosts e Black Dogs; La saggezza dei cani; Do Dogs Dream? Nato per Bark; The Modern Dog; Perché i cani hanno i nasi bagnati? The Pawprints of History; Come pensano i cani; How To Speak Dog; Perché amiamo i cani che facciamo; Cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani; Perché il mio cane agisce in questo modo? Capire i cani per i manichini; Ladri del sonno; La sindrome di sinistra

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