Che cosa dici a un disabile, madre di tre figli di 91 anni che ti dice che si sente così inutile che vuole morire? "Se qualcuno ti ama, la tua vita ha uno scopo." Questo è quello che ho detto a questo particolare individuo e quello che ho detto a innumerevoli residenti di case di cura con cui ho lavorato che erano alle prese con sentimenti di mancanza di significato o peggio. Alcuni individui sentono addirittura un ostacolo, un peso per le loro famiglie che porta a considerazioni così serie sul fatto che vogliano o meno continuare a vivere.
Questi individui in discussione non riescono a riconoscere la propria importanza come oggetti di affetto. Abituati a fare per gli altri, hanno trascurato di considerare che il circolo della vita è davvero un circuito d'amore – se c'è una disconnessione nel sistema, non funziona per tutti. Vedi, non abbiamo solo bisogno di essere amati, ma abbiamo anche una forte esigenza di amare. In quale altro modo potremmo spiegare la nostra gioia di avere figli genitori o prendersi cura degli animali domestici? Queste relazioni sono completamente unilaterali sui livelli più ovvi e potrebbero continuare solo a causa delle esigenze della Natura di servire gli altri, e questo richiede un destinatario della nostra attenzione.
Sì, la cura di bambini, animali domestici e anziani richiede tempo, energia e altre risorse, ma vale la pena lavorare perché soddisfiamo un requisito dell'umanità. Il piacere che ricaviamo dalle attività di caregiving incoraggia la nostra partecipazione ed è un segno che la compassione è una tendenza innata. Gli anziani forniscono il più naturale sbocco per l'espressione della nostra umanità. Abbiamo bisogno di loro proprio come loro hanno bisogno di noi.
Penso che sia saggio ricordare che quando eravamo giovani, molti di noi erano abbastanza fortunati da essere ammirati e amati, molto prima che producessimo qualcosa di valore o facessimo qualcosa per nessuno. 1 La nostra semplice esistenza era sufficiente per ispirare l'amore e l'assistenza dei nostri assistenti, questo naturalmente non si estenderebbe agli anziani?
Dovremmo aiutare i nostri anziani a riconoscere che hanno sempre un valore per i propri cari – è un imperativo umano per ognuno di noi ricevere e dare amore – sono necessari per completare il circuito. Come due luci collegate da un filo, se una è svitata dalla presa, entrambe diventano scure – ciascuna è necessaria affinché l'altra funzioni correttamente. La natura ci ha progettati in questo modo per garantire la nostra sopravvivenza e il benessere, tutto ciò che dobbiamo fare è seguire i nostri istinti che non includono calcoli di tempo e denaro e altre considerazioni materiali. Se ci concentrassimo sui costi delle persone e delle cose che amiamo, potremmo non volerne nessuna. Li abbiamo perché ci rendono completi e completi; il costo di non averli è davvero troppo alto. Molti anziani hanno diritti non riscossi guadagnati attraverso le loro azioni genitoriali, ma non alludo nemmeno a questo. Sto evidenziando una dotazione più basilare della natura. Aiutare un anziano a vedere che sta realizzando un piano più ampio e anche aiutare la famiglia ricevendo la sua compassione può alleviare il senso di colpa e aiutarli ad apprezzare il loro valore per i propri cari.
Riferimenti
1. Charles E. Dodgen, lezioni semplici per una vita migliore: ispirazione inaspettata dall'interno della casa di cura (Amherst, NY: Prometheus Books, 2015).
