I narcisisti sono più contenti dei loro partner romantici?

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Ci sono molte prove che i narcisisti hanno relazioni interpersonali problematiche. ^1,2 Sono meno impegnati e più propensi a manipolare i loro partner. Non sorprendentemente, i loro partner tendono anche a diventare sempre più insoddisfatti nel tempo. Ma perché ? Cosa succede all'interno di queste relazioni che porta a problemi?

La maggior parte delle ricerche che esaminano le relazioni dei narcisisti ha chiesto alle persone di riportare le loro impressioni generali sulle loro relazioni. Ma cosa sta succedendo di giorno in giorno mentre i narcisisti interagiscono con i loro partner? Alcune ricerche suggeriscono che i narcisisti sono particolarmente ostili durante i conflitti . ^3,4 Questa ricerca fornisce alcune informazioni sul perché i narcisisti hanno più problemi relazionali, ma sono state esaminate meno interazioni quotidiane, non conflittuali, e nessuna delle tendenze dei narcisisti a comportarsi in comportamenti positivi. Una nuova ricerca di Joanna Lamkin e colleghi esamina come i narcisisti si comportano durante le discussioni neutrali con i loro partner romantici. ⁵

Prima di entrare nei dettagli della ricerca, è importante capire come viene definito il narcisismo in questi studi. Questa ricerca esamina le tendenze narcisistiche, coerenti con l'idea del grandioso narcisismo. Questa ricerca non sta studiando le persone con disturbo di personalità narcisistico, che è relativamente raro. Nella popolazione generale, il narcisismo corre lungo un continuum, con coloro che sono più narcisisti che hanno opinioni inflazionate su se stessi, un senso di superiorità rispetto agli altri, sentimenti di diritto e una tendenza a mancare di empatia ea manipolare le altre persone.

La ricerca

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Nel loro studio, Lamkin e colleghi hanno reclutato 54 studenti universitari. ⁵ Le coppie sono state videoregistrate mentre avevano una discussione di 10 minuti su come avrebbero pianificato un'ipotetica vacanza di 5 giorni con un budget di $ 3.000. I programmatori esperti hanno valutato diversi aspetti del comportamento dei partecipanti:

• Affetto positivo: quanto sembravano gradire il compito (sorridendo, ridendo).
• Rabbia: segni di combattimento (stile conflittuale, voci alzate), tono di voce rabbioso (frustrazione, fastidio) e più sottili manifestazioni passive di rabbia, come il broncio o il voltare le spalle.
• Ostilità: Rifiuto o commenti offensivi (ad es. "Sei stupido", "sei un pessimo compagno di viaggio"). I rating di ostilità catturano più della semplice rabbia, perché implicano azioni che non dovrebbero risolvere il conflitto. Sia la rabbia che l'ostilità sono negative, ma le espressioni di rabbia potrebbero essere usate per influenzare o costringere il tuo partner in un modo che le espressioni di ostilità non possono.

I risultati hanno mostrato che entrambi i partner erano coinvolti in comportamenti più ostili quando la donna della coppia era quella narcisista. Gli uomini hanno mostrato più rabbia nell'interazione con un partner narcisistico; tuttavia, il livello di narcisismo dell'uomo non era correlato a questi comportamenti , e né il narcisismo del partner era correlato a visualizzazioni positive . Quindi le donne narcisistiche erano più ostili e i loro partner tendevano ad essere più ostili e arrabbiati durante la discussione.

Il genere, quindi, gioca chiaramente un ruolo nel modo in cui il narcisismo si manifesta nelle relazioni. Nello specifico, le prove suggeriscono che il narcisismo femminile può essere particolarmente problematico nel contesto delle relazioni. In un altro studio che seguì i novelli sposi per quattro anni, fu, ancora una volta, il narcisismo delle mogli, non dei mariti, legato all'aumento dei problemi coniugali e alla diminuzione della soddisfazione nel tempo. ⁶ Gli autori ipotizzano che questo modello si verifichi perché i tratti e il comportamento delle donne in genere tendono ad influenzare maggiormente le relazioni ⁷ , qualcosa che ho recentemente discusso in un post sulle discrepanze tra i livelli di impegno dei partner.

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Questi risultati possono anche essere interpretati alla luce delle differenze generali di genere nel narcisismo: gli uomini, in media, sono più narcisisti delle donne. ⁸ Un'altra possibilità è che, poiché le donne sono generalmente meno narcisiste, il loro comportamento narcisistico è più uno shock per i partner e più una violazione della norma, portando a più problemi. ⁵

Le implicazioni

Questi risultati hanno anche dimostrato che i narcisisti non hanno necessariamente dimostrato un effetto meno positivo. In realtà erano altrettanto propensi a ridere, sorridere e mostrare piacere nelle loro interazioni come non-narcisisti. Gli autori affermano che questo è coerente con l'idea che i narcisisti tendono a giocare, essendo caldi e freddi con i loro partner. I narcisisti possono farla franca con un comportamento ostile maggiore, in parte perché la bilanciano con un comportamento più positivo. Se fossero sempre negativi, probabilmente avrebbero avuto meno successo nell'attrarre e mantenere i partner.

Questa ricerca mostra anche che non sono solo i narcisisti a comportarsi male. Il loro comportamento può anche influenzare i loro partner. Interagire con una persona ostile ed egoista, non sorprendentemente, può suscitare ostilità e rabbia. Se credi che il tuo partner sia narcisistico, potrebbe essere utile non solo osservare come ti trattano, ma anche osservare il tuo stesso comportamento: il tuo partner tira fuori il peggio di te?

Fonte: Narciso di Caravaggio, di pubblico dominio, non è richiesta alcuna attribuzione

Poiché queste scoperte sono correlate, non è chiaro se le donne narcisistiche causino la rabbia o l'ostilità dei partner a causa del loro comportamento, o se siano più propensi ad avere partner ostili e arrabbiati in primo luogo.

Va notato che i risultati di questo studio potrebbero non essere applicabili alle relazioni più consolidate. Il campione era abbastanza piccolo e le coppie che partecipavano erano giovani e tipicamente coinvolte in relazioni relativamente brevi. È probabile che il comportamento dei narcisisti e dei loro partner cambi nel corso di una relazione. Forse il comportamento positivo dei narcisisti diminuisce nel tempo, una volta assicurato l'impegno a lungo termine dei loro partner. O, in modo più ottimistico, forse queste coppie sviluppano modalità di interazione più adattive. Ma nel complesso, questo ultimo studio aggiunge la prova che è consigliabile evitare di entrare in una relazione con un narcisista.

_{Gwendolyn Seidman, Ph.D., professore associato di psicologia presso l'Albright College, studia relazioni e cyberpsicologia. Seguila su Twitter per aggiornamenti sulla psicologia sociale, le relazioni e il comportamento online e leggi altri suoi articoli su Incontri ravvicinati.}