Un nuovo modo di dire se un cane è sicuro di interagire con

Dalla Nuova Zelanda arriva un modo innovativo di evitare i morsi di cane

Cauto nell’interazione con le persone

Fonte: Licenza Creative Commons CC0

Una donna mi si avvicinò mentre stavo appoggiandomi a una staccionata a guardare alcuni cani che giocavano in un’area al guinzaglio di un parco. Aveva un’espressione angosciata sul viso e una bambina con una giacca rosa che le pendeva dalla mano. Indicò un’altra persona che stava guardando anche i cani e disse

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“Quella signora laggiù dice che sai molto dei cani, quindi forse puoi aiutarmi. Mia figlia Emma ha 6 anni e adora i cani. Ieri, mentre eravamo fuori a fare spese, c’era questa donna con un cagnolino bianco birichino al guinzaglio. Emma corse a accarezzare il cane e subito si voltò e cominciò a ringhiarlo e ad agitarsi contro di lei. La donna ha portato via il suo cane e mi ha detto che la gente veniva sempre dal suo cane perché sembra così carino e coccolone. Mi ha detto che quella percezione era sbagliata perché a lui non piace davvero essere toccato da estranei, non importa quanto amabile possa sembrare. Ho pensato a me stesso che se quel cane non voleva davvero che la gente interagisse con lui, probabilmente stava mostrando dei segnali da cagnolino che indicavano che non doveva essere avvicinato ma che mi mancava. Speravo che potessi dirmi se c’erano uno o due segnali che Emma potrebbe imparare a riconoscere in modo che non rischi di essere morsa in futuro. ”

La cosa triste è che i bambini sono più spesso vittime di morsi di cane. Sulla base delle statistiche degli Stati Uniti, i bambini di età inferiore ai 15 anni rappresentano circa il 60% di tutti i morsi di cani gravi. Il gruppo più vulnerabile sono i bambini dai 5 ai 9 anni di età. Parte del motivo è perché i bambini piccoli non riconoscono i segni emotivi negativi nei cani, come la paura, la tensione o la potenziale aggressività. Nel 2014 un team di ricercatori guidato da Nelly Lakestani, che era allora ricercatore all’Università di Lincoln, ha scoperto che i bambini di quattro anni non erano in grado di giudicare accuratamente lo stato emotivo dei cani il 54% delle volte, i bambini di sei anni mal giudicato il 42% delle volte, il bambino di 35 anni e il bambino di 10 anni avevano un tasso di errore del 27% (clicca qui per saperne di più). Dati i tassi di errore che sono così alti quando si legge lo stato emotivo dei cani, non sorprende che molte persone, in particolare i bambini, finiscano per essere vittime di morsi di cane.

Molti anni prima che questo studio del 2014 fosse pubblicato, la giuria di un coroner a Stouffville, nell’Ontario, ha esaminato la morte di Courtney Trempe, 8 anni, uccisa da un mastiff di un vicino nel 1998. Tra le 36 raccomandazioni fatte dalla giuria, molte si sono concentrate su la necessità di istituire programmi per educare i bambini sui cani e sulla prevenzione del morso di cane. Due notevoli donne canadesi hanno risposto a questa chiamata. Joan Orr (uno scienziato laureato in biologia, chimica e biochimica) e Teresa Lewin (un comportamentista animale specializzato nella riabilitazione di cani problematici, in particolare quelli con problemi di aggressività e ansia), hanno fondato un’organizzazione chiamata Doggone Safe (www.doggonesafe. com). È stato originariamente incorporato come una società senza scopo di lucro in Canada e più recentemente negli Stati Uniti. Il suo scopo era quello di fornire materiali didattici gratuiti ea basso costo per insegnanti e organizzazioni della comunità, per aiutare a insegnare ai bambini come riconoscere i segnali di avvertimento nelle espressioni facciali e nel linguaggio del corpo dei cani. Quel sito web fornisce una vasta libreria di materiale liberamente scaricabile, comprese le foto del linguaggio del corpo del cane, per aiutare a svolgere questo compito (basta cliccare sulla scheda “prevenzione morso” nella parte superiore della pagina sul sito). Joan e Teresa mantengono ancora una presenza canadese (https://doggonecrazy.ca) dove puoi anche trovare un gioco da tavolo educativo per bambini, in cui i bambini possono muoversi intorno al tabellone di gioco riconoscendo correttamente le emozioni rilevate nelle fotografie dei cani . Il formato del gioco motiva i bambini a imparare a leggere i segnali importanti di cautela canina. Ha vinto l’Innovation Award 2005 dall’International Positive Dog Training Association. Mentre questi sforzi per insegnare ai bambini come riconoscere i segni emotivi canini e come evitare i morsi di cane stanno facendo progressi, solo una piccola percentuale di scuole attualmente offre presentazioni formali o programmi didattici per fornire ai bambini informazioni su come identificare quali cani sono sicuri di interagire con e quali no.

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Anche se l’educazione è la soluzione migliore e più permanente, c’è una nuova idea che potrebbe fornire una soluzione rapida che potrebbe aiutare a ridurre la probabilità di morsi di cane. Questo innovativo programma è stato lanciato dal Department of Conservation di Dunedin, in Nuova Zelanda, a novembre. Si chiama Lead the Way. Mentre era orientata principalmente a mantenere la sicurezza del cane intorno alla fauna selvatica, includeva anche la creazione di una serie di guinzagli per cani con colori luminosi a semaforo. Ognuno dei colori dice qualcosa sulla personalità e le tendenze comportamentali del cane alla fine del guinzaglio. Quindi green (go) significa che il cane è amichevole, arancione (attenzione) indica che il cane è prudente quando interagisce con persone o altri cani, mentre il rosso (stop) significa che il cane preferisce mantenersi e non dovrebbe essere avvicinato. Quindi una rapida occhiata al colore del guinzaglio indicherebbe a un bambino (che presumibilmente ha già appreso il significato dei semafori), con cui i cani sono sicuri di interagire e quali no. C’è anche un guinzaglio giallo che indica che il cane è cieco o sordo. I profitti derivanti dalla vendita dei guinzagli vengono utilizzati per sostenere un ospedale per la fauna selvatica. La scelta del colore del guinzaglio dipende dalla valutazione del proprietario del cane circa il comportamento sociale del proprio cane piuttosto che dai test formali. Quindi, se un proprietario di un cane sa che il suo animale domestico è in grado di attaccare gli estranei, potrebbe semplicemente segnalarlo scegliendo un guinzaglio rosso e riducendo così la probabilità di eventuali spiacevoli o pericolosi incontri.

Questa idea di un colore del guinzaglio molto visibile che indica qualcosa sul comportamento sociale di un cane mi sembra molto attraente. Certamente è qualcosa che le SPCA o società umane potrebbero raccogliere. Certo, ci dovrebbe essere un po ‘di pubblicità in modo che le persone capiscano qual è il significato dei vari guinzagli colorati, ma sono sicuro che i media prenderebbero su questa idea in modo che diventasse rapidamente nota a tutti. Eventuali profitti dalla vendita dei guinzagli potrebbero andare a sostenere i programmi di benessere canino. Una volta che l’idea che il colore del guinzaglio ha un significato, allora i produttori di guinzagli commerciali potrebbero anche salire a bordo rendendo i vari colori del guinzaglio disponibili nella loro linea di prodotti e le persone potrebbero semplicemente scegliere il guinzaglio appropriato per indicare il temperamento del loro cane.

Per me questo sembra essere un modo semplice e creativo di ridurre la probabilità di morsi di cani per bambini (e adulti) senza l’obbligo di alcun addestramento speciale.

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