Nel bene e nel male, il nucleo familiare tradizionale è cambiato molto dagli anni ’60. Una volta una stranezza culturale in un oceano di famiglie nucleari, le famiglie monoparentali sono diventate la norma in molti segmenti della società moderna. Mentre lo stigma contro il divorzio sta lentamente cambiando, i genitori single stanno ancora affrontando molte sfide. Oltre al peso economico dei redditi semplici, i genitori single sono stati a lungo riconosciuti dagli specialisti della salute pubblica come a rischio più elevato di salute più povera, livelli di stress più elevati e aumento della mortalità. La maggior parte delle indagini, tuttavia, si è concentrata sulle madri single.
Un recente studio pubblicato dalla Lancet Public Health ha cercato di colmare questa lacuna e ha confrontato gli esiti sanitari di 871 padri single con 4.590 madri single e coppie partner (16.341 padri e 18.688 madri) per un periodo di 11 anni. I risultati sono allarmanti. Anche dopo aver controllato le differenze in termini di stili di vita, età e status socioeconomico, i ricercatori hanno scoperto che la probabilità del singolo padre di morire presto era più del doppio rispetto a quella delle madri single o dei genitori associati.
I risultati sono allarmanti, ma la vera causa di preoccupazione potrebbe essere più difficile da discernere. Un recente rapporto sullo studio della piattaforma di notizie più importante della CBC-Canada è stato rapido a confezionare la storia con titoli così audaci come gli uomini non si prendono cura di se stessi, e sottolineano dimensioni come “binge-drinking” e ” mangiare peggio “pur presentando gli uomini in generale come” individui ad alto rischio “.
Questo pregiudizio negativo nella rappresentazione degli uomini è comune nei media e nella salute pubblica, ma come altre forme di pregiudizio implicito, può essere difficile da riconoscere e superare. Prima di identificare e affrontare questo pregiudizio, dovremmo soffermarci a considerare la più ampia mancanza di discussione pubblica sui problemi degli uomini.
Il silenzio pubblico viene costantemente riconosciuto dagli esperti come una delle maggiori sfide affrontate dal movimento per i diritti degli uomini. Il cosa, potresti chiedere? Hai letto correttamente la prima volta. L’idea che i diritti degli uomini costituiscano un motivo di preoccupazione legittimo e non risibile nel 2018 può sembrare strana, o addirittura assurda per molti lettori. Questo, sostengono gli esperti, è parte del problema. Robert Whitley, professore di Psichiatria alla McGill e specialista della salute mentale degli uomini, sottolinea che l’attenzione pubblica è tipicamente orientata verso le questioni femminili (e sempre più spesso le questioni transgender) quando vengono sollevate questioni di genere e uguaglianza. In un recente studio condotto da Whitley, i ricercatori della McGill hanno scoperto che le notizie canadesi e gli articoli mediatici incentrati sulla salute mentale tendevano a ritrarre le donne in una luce marcatamente positiva, mentre gli articoli sugli uomini erano significativamente più negativi. Gli articoli che si concentravano sugli uomini erano molto più propensi a mostrare contenuti stigmatizzanti e ad enfatizzare la violenza. Le donne che ritraggono, a loro volta, erano significativamente più propense a discutere interventi di salute mentale, citare esperti e promuovere risorse chiave per il recupero.
Può essere ancora una sorpresa per molti, quindi, che gli uomini siano in modo schiacciante peggio delle donne in molti indicatori chiave del benessere. Oltre ai più elevati tassi di mortalità precoce, gli uomini hanno anche tassi di suicidio, incarcerazione, incidenti sul lavoro e decessi correlati al posto di lavoro molto più alti. Le statistiche governative confermano che gli uomini di solito ricevono condanne più severe in entrambi i tribunali penali e in famiglia, con solo il sette per cento di loro che ricevono la piena custodia dei propri figli. Le statistiche sulla violenza domestica presentano anche una storia controintuitiva. Uguali proporzioni di uomini e donne segnalano abusi domestici in Canada. A loro volta, il panico morale sui risultati educativi delle donne e la sottorappresentazione nella ricerca e nella scienza sembrano mancare di molto. Le donne rappresentano ora il 60% di tutti i laureati universitari di tutte le discipline, mentre i ragazzi, in particolare in Quebec, abbandonano la scuola prima di conseguire un diploma di scuola superiore ad un tasso quasi doppio rispetto a quello delle ragazze. Kay S Hymowitz, senior fellow del Manhattan Institute e autore del libro Manning Up , ha notato nel 2011 che questa tendenza riflette un cambiamento generale nei paesi occidentali a partire dagli anni ’80, quando sono stati investiti notevoli sforzi e risorse per garantire che le ragazze potessero “catturare” ‘con i ragazzi nelle scuole, sul posto di lavoro e nella vita pubblica. Secondo il resoconto di Hymowitz, questo importante sforzo ha avuto grande successo … con le spese dei ragazzi nella prossima generazione.
In un recente pezzo di Psychology Today, lo psicologo di fama mondiale Philip Zimbardo (padre del Heroic Imagination Project) ha identificato un “vuoto di empatia” che circonda i problemi degli uomini e dei ragazzi. Zimbardo sottolinea che questo divario è prevalente nelle scuole e nelle università, in cui i programmi di formazione sui pericoli della “mascolinità tossica” hanno visto un aumento di popolarità. Secondo il resoconto di Zimbardo, il problema va oltre il tacere dei problemi degli uomini. È la mascolinità stessa, piuttosto, che viene sempre più vista come un “rischio” e una malattia.
Spostare l’opinione pubblica sull’importanza degli uomini e dei problemi del ragazzo rimarrà probabilmente una sfida importante. Le proiezioni pubbliche e universitarie di The Red Pill, un documentario che mette in mostra le questioni degli uomini contemporanei, sono quasi invariabilmente incontrate o chiuse dai manifestanti. Associazioni per i diritti degli uomini come l’Associazione canadese per l’uguaglianza, allo stesso modo, sono abitualmente indirizzate ad eventi pubblici da folle di manifestanti e accuse di misoginia.
Perché questa polarizzazione?
La critica femminista Laura Kipnis, che è passata alle recenti polemiche suscitando preoccupazione sulla cultura della paranoia sessuale nei campus universitari, ha commentato ironicamente le crescenti tensioni tra i sessi dopo la rivoluzione femminista degli anni ’60. Non c’era il rischio, scherzò, che uno dei contributi più oscuri del femminismo potesse essere quello di ridistribuire equamente il dominio tra i sessi, in modo che le coppie potessero ora discutere equamente sui piatti o chi uscire la sera? Per lo stesso motivo, e in particolare nel contesto delle guerre di giustizia sociale e una crescente cultura della vittimizzazione, il movimento per i diritti degli uomini può comportare il rischio di trasformare i dibattiti sulla parità in competizione per lo status di vittima.
Non faccio affermazioni o argomentazioni del genere qui. Oppressione e vittimismo non sono caratteristiche naturali del mondo. Più precisamente, ci vuole un invito culturale per interpretare il mondo in questo modo. Il problema, piuttosto, sta nel difetto mentale fin troppo comune di attribuire un’essenza semplice a categorie di persone (ad esempio, “ad alto rischio”, “vulnerabili”) e semplificare complessi processi sociali alle azioni di cattivi autori e la passività delle buone vittime. Contrariamente alle affermazioni comuni, la narrativa pubblica si è ora pesantemente spostata verso ritratti negativi di uomini e ragazzi e condiscendente ritratto delle donne.
Nell’indicare la cultura anti-maschile come un rischio nascosto per la salute di uomini e ragazzi, parlo come uomo, educatore e padre che alza due ragazzi. Ma parlo anche come antropologo e scienziato cognitivo e come uomo interessato alla specie nel suo insieme. Il mio appello è per il riconoscimento reciproco, il rispetto e la dignità per tutti, come succede ora all’antica, a prescindere dal sesso, dalla razza o dal credo.
Potremmo essere ciechi per i nostri pregiudizi e per le forze culturali che li modulano. Il prossimo passo dopo aver riconosciuto queste forze è di lavorare intenzionalmente per cambiarle.
