Sicuramente saremmo d'accordo che il nostro senso biologico, uditivo – attraverso il quale ascoltiamo ciò che sta accadendo nel mondo naturale che ci circonda – non fornisce quella struttura melodiosa e ritmata del suono creato dall'uomo, creato da una varietà di percussioni, vento e strumenti a corda … chiamiamo "musica". Anche se parliamo dei cinguettii di un uccellino come "canto d'uccello" e siamo consapevoli della sua semplice "musicalità", non si può dire che si avvicini alla complessità del suono creato dai compositori delle composizioni musicali in movimento.
"La musica è una rivelazione più alta della filosofia", scrisse Beethoven, cinquantaquattro anni prima che la teoria dell'evoluzione di Darwin vedesse la luce; mentre circa cinquanta anni dopo la morte di Darwin, Freud scrisse che "la musica è la via maestra per l'anima".
Per non avere dubbi sul fatto che la musica sia capace – come diceva Michelangelo nel XVI secolo – di toccare i livelli più profondi dell'essere, allora le recenti informazioni sul suo potere di alleviare lo stress e promuovere la guarigione mentale in quelli psicologicamente disturbati dovrebbero fornire anche il più scettico degli scettici e materialisti con spunti di riflessione. Gli ospedali che hanno introdotto la "terapia musicale" nella vita dei bambini affetti da cancro hanno notato risultati positivi. Gli effetti collaterali dolorosi della chemioterapia sono mitigati – in parte perché i pazienti stessi sembrano diventare più psicologicamente in grado di affrontarli.
Test di saliva eseguiti dopo sessioni musicali su bambini affetti da cancro, mostrano un aumento dei livelli di immunoglobulina anticorpale, indicando così una spinta al sistema immunitario. Il che conferma ciò che molti di noi hanno provato ascoltando la musica … che la varietà e l'ordine ritmico dei suoni strumentali, ha la capacità di andare oltre a fornire solo il piacere dell'udito e indurre sentimenti e risposte profondi nella psiche che hanno una qualità trascendente per loro – evocare la consapevolezza delle "verità" mistiche che si trovano al di là della realtà esistenziale fornita dalla nostra coscienza quotidiana, legata al tempo.
Come Shelley ha messo in Prometeo illimitato : "E la musica innalzava lo spirito d'ascolto / Fino a quando camminava, esente da cure mortali / Divino, o dai chiari flutti di dolce suono".
Ricordo un giorno circa 65 anni fa – prima di venire negli Stati Uniti dall'Inghilterra – mentre stavo facendo rapidi schizzi di famosi musicisti che venivano usati nei giornali locali e nelle pubblicazioni nazionali come il Radio Times. Era alla fine degli anni '40, prima dei tempi della televisione. L'orchestra di Halle – una delle più famose orchestre sinfoniche della Gran Bretagna – si esibiva a Harrogate, una famosa città termale dello Yorkshire. Sir John Barbirolli era il direttore d'orchestra, e doveva essere una "serata tutta Mahler" a partire dalla sua Sinfonia n. 1.
Il mio compito era quello di realizzare i disegni a matita di Barbirolli in azione durante la prova pre-performance, e mentre stavo girovagando tra i giocatori prima che arrivasse il direttore d'orchestra, il capo dell'orchestra – uno Yorkshireman di nome Laurence Turner – mi chiamò nel suo ampio accento dello Yorkshire … ».« Non starà in piedi, ragazzo, quando arriverà Sir John …? ».
Ho risposto: "Bene, Laurence, penso che mi girerò … avere qualche punto di vista diverso …
"No ragazzo … non andrà in giro … che verrà a trovarmi e starà vicino a me. Questo sa perché?
"Be ', pensi che otterrò la vista migliore …?"
"Sì, è una vista che non ho mai visto prima … Mahler 1 è il grande amore di Sir John … ma quando iniziamo non vedremo Sir John …".
"Allora cosa vedrò?" dissi, spostandomi da lui. Ha aspettato fino a quando ero accanto a lui prima di rispondere:
"Vedrai un'anima musicale appena accesa …". Mi sono astenuto dal chiedergli come disegnarlo …
Il poeta inglese John Milton, nato nel 1608, ha scritto le battute in Paradise Lost, che sono ancora difficili da battere quando si tratta di definire una grande musica:
La musica, il più grande bene che i mortali sanno,
E tutto il paradiso che abbiamo sotto.
(Durante il mio ultimo anno di scuola secondaria ho avuto bisogno di leggere il Paradiso perduto , e queste righe sono rimaste ferme nella memoria – mentre la prima sinfonia di Mahler è in cima alla lista della musica spesso ricordata.)
