I sintomi dell'insonnia aumentano il rischio di mortalità

Con le nostre vite indaffarate, si può essere tentati di scrollarsi di dosso o ignorare del tutto le difficoltà con il sonno. Difficoltà ad addormentarsi, difficoltà a rimanere addormentati per tutta la notte, a svegliarsi sentendosi stanchi e non ristorati: si tratta di disturbi del sonno comunemente vissuti da milioni di adulti. Troppo spesso, questi problemi di sonno non vengono presi seriamente in considerazione, o sono considerati il ​​prezzo meno che ideale da pagare per vivere vite piene ea volte frenetiche.

Difficoltà ad addormentarsi, svegliarsi durante la notte, svegliarsi molto presto al mattino, e sperimentare il sonno non ristoratore sono tutti sintomi di insonnia, un grave disturbo del sonno. Le persone possono provare questi sintomi tutti in una volta, o alcuni di loro e non altri. Possono sperimentarli cronicamente o ogni tanto. Sono segni di sonno interrotto e di scarsa qualità e non dovrebbero mai essere ignorati.

Una nuova ricerca indica quanto è alto il prezzo che possiamo pagare per trascurare i segni di insonnia. Gli scienziati del Massachusetts 'Brigham & Women's Hospital hanno identificato un legame tra sintomi di insonnia e rischio elevato di morte. Il loro studio, che ha coinvolto oltre 23.000 uomini, ha rilevato alcuni sintomi di insonnia associati a un più alto rischio di mortalità per malattie cardiovascolari. Gli uomini erano tutti partecipanti allo studio di follow-up dei professionisti della salute, uno sforzo di ricerca a lungo termine in corso che indaga le questioni relative alla salute dell'uomo. Nel 2004, 23.447 uomini hanno riferito ai ricercatori del loro sonno e di eventuali sintomi di insonnia. I ricercatori hanno seguito gli uomini per un periodo di 6 anni, durante i quali morirono 2.025 uomini. Dopo essersi adeguati ad altri fattori che influenzano la mortalità, tra cui l'età, le abitudini di vita e altri problemi di salute, i ricercatori hanno analizzato i dati sulla mortalità maschile in relazione alla presenza dei seguenti sintomi di insonnia:

• Problemi nell'addormentarsi
• Difficoltà a mantenere il sonno
• Svegliarsi al mattino presto
• Sperimentare il sonno non ristoratore

Hanno scoperto che diversi sintomi di insonnia erano associati a più alti tassi di morte cardiovascolare tra gli uomini. In particolare:

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• Gli uomini che hanno riferito di avere difficoltà ad addormentarsi hanno avuto un aumento del 55% del rischio di morte per malattia cardiovascolare rispetto a quegli uomini che non hanno avuto questa difficoltà di sonno.
• Gli uomini che hanno riferito di sperimentare il sonno non rinfrescante per la maggior parte del tempo erano al 32% più a rischio di morte cardiovascolare rispetto agli uomini che non avevano segnalato questo sintomo.

Lo scarso sonno è ben noto per avere un serio impatto negativo sulla salute del cuore. Non dormire bene, o abbastanza, aumenta i rischi per una serie di problemi cardiovascolari, tra cui ipertensione, infarto, insufficienza cardiaca e ictus. La protezione della qualità del sonno con l'età è una componente fondamentale della protezione della salute cardiovascolare a lungo termine.

Questa non è la prima prova scientifica di un legame tra sonno povero e aumento del rischio di mortalità. Ma la notizia è particolarmente preoccupante perché questi sintomi sono abbastanza comuni, soprattutto con l'età. Le stime suggeriscono che il 30% o più di adulti americani sperimentano alcuni sintomi di insonnia almeno periodicamente, e per il 10-15%, l'insonnia è cronica. L'insonnia diventa sempre più comune con l'età: oltre la metà degli adulti di età superiore ai 65 anni presenta sintomi di insonnia. Le donne sono più a rischio degli uomini per l'insonnia, in parte a causa dei cicli ormonali durante gli anni di gravidanza e ai cambiamenti ormonali associati alla menopausa. Questo studio attuale ha incluso solo uomini, ma altre ricerche hanno mostrato maggiori rischi di mortalità associati a un sonno povero sia negli uomini che nelle donne:

• In una serie di studi che includevano sia uomini che donne, dormire a meno di 6 ore e più di 8 ore a notte è stato associato ad un aumento del rischio di mortalità.

• L'apnea ostruttiva del sonno negli uomini e nelle donne è legata a rischi cardiovascolari e di mortalità complessivi significativamente più elevati. Gli studi hanno dimostrato che i rischi di mortalità da problemi cardiovascolari sono 2 o più volte maggiori per gli adulti con apnea ostruttiva del sonno. Più grave è l'apnea ostruttiva del sonno, maggiore è il rischio di mortalità.

• La ricerca ha anche collegato l'uso di sonniferi per aumentare il rischio di mortalità. Il legame tra tassi più alti di mortalità e uso di sonniferi esiste anche dopo aver considerato altri possibili fattori che contribuiscono al rischio di morte, inclusi problemi di salute, età e sesso.

Pronto per alcune buone notizie? Mentre i problemi di sonno non trattati possono abbreviare la longevità, il miglioramento del sonno può avere potenti benefici per la salute. Uno studio condotto di recente nei Paesi Bassi ha rilevato che una routine regolare di 7-8 ore di sonno può avere un impatto significativo sul rischio di morte cardiovascolare come non fumare. Regolari, sufficienti quantità di sonno di alta qualità sono state anche collegate al rischio ridotto di diabete di tipo 2, in gran parte a causa dell'effetto positivo che il sonno può avere sul miglioramento della sensibilità all'insulina.

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Se hai sintomi di insonnia, non ignorarli. Condividili con il tuo dottore. Fai una valutazione onesta delle tue abitudini sul sonno e prendi l'impegno di prendere semplici passi per migliorare la tua routine del sonno e l'igiene generale del sonno. L'adozione di misure per migliorare la qualità e la quantità del sonno è un modo importante per proteggere la vostra salute cardiovascolare e generale per tutta la durata della vostra vita. E dormire bene potrebbe effettivamente aiutarti a prolungare quella durata.

Sogni d'oro,

Michael J. Breus, PhD

The Sleep Doctor ™

www.thesleepdoctor.com

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