Il sonnambulismo è un disturbo facilmente e spesso frainteso. Quando pensi al sonnambulismo, cosa ti viene in mente? Un bambino vagabondo, vagabondo, o un sonnambulo in stile cinematografico con le braccia protese? Il sonnambulismo è un disturbo del sonno molto reale che colpisce sia gli adulti che i bambini, con conseguenze che possono andare dall'imbarazzante al assolutamente pericoloso.
Negli ultimi anni abbiamo sentito parlare di sonnambulismo il più delle volte in relazione a farmaci ipnotici per il sonno, come Ambien e Lunesta, con notizie di persone su questi farmaci che fanno ogni sorta di attività mentre dorme, compreso il sonno e il sonno.
Un nuovo studio getta luce rivelatrice sul sonnambulismo: quanto è comune, chi è maggiormente a rischio di sperimentarlo e quali farmaci sono maggiormente associati ad esso. I risultati indicano che il sonnambulismo può essere più comune tra gli adulti di quanto si pensasse in precedenza, e che questo è un disturbo del sonno che si verifica nelle famiglie.
I ricercatori della Stanford University hanno studiato il vagabondaggio notturno tra 19.136 adulti dai 18 anni in su. Hanno raccolto informazioni utilizzando un sondaggio che riguardava le abitudini del sonno, i disturbi del sonno, la salute mentale e fisica e l'uso di farmaci.
Poiché una diagnosi ufficiale di sonnambulismo è meglio condotta con un test di monitoraggio del sonno durante la notte, e questo studio ha utilizzato le informazioni auto-riportate in un sondaggio, i ricercatori hanno usato l'espressione "vagabondo notturno" per descrivere il comportamento simile al sonnambulismo. I partecipanti hanno risposto a domande su come spesso si sono verificati vagabondaggi notturni, anche sul comportamento durante gli episodi notturni di vagabondaggio, così come sulla storia familiare del disturbo del sonno, l'uso di farmaci e altre condizioni mediche. Hanno scoperto che quasi un terzo degli adulti aveva qualche esperienza con il vagabondaggio notturno:
Il 29,2% ha riportato un episodio di vagabondaggio notturno a un certo punto della loro vita.
Il 3,6% ha riferito di aver vissuto il vagabondaggio notturno nell'ultimo anno.
Il 2,6% ha dichiarato di aver avuto da 1 a 12 episodi di vagabondaggio notturno l'anno scorso.
L'1% ha riferito di aver avuto episodi almeno 2 o più volte nell'ultimo mese.
Come sottolineano i ricercatori stessi, è probabile che il numero effettivo di persone che hanno episodi di vagabondaggio notturno sia più alto, poiché questo disturbo del sonno è tipicamente accompagnato da confusione mentale e una certa quantità di amnesia al risveglio. Alcune persone che vagano di notte semplicemente non ricordano che è successo, e quindi non possono segnalarlo.
I ricercatori hanno scoperto che la presenza di altri disturbi del sonno era associata a una maggiore probabilità di vagabondaggio notturno. Apnea del sonno, disturbi del ritmo circadiano e insonnia sono stati segnalati più frequentemente tra le persone che hanno anche riferito frequenti episodi di vagabondaggio notturno. I loro risultati hanno mostrato:
Le persone con apnea ostruttiva del sonno erano 3,9 volte più probabilità di sperimentare vagabondaggio notturno 2 o più volte al mese rispetto a quelle senza apnea notturna.
Coloro che soffrono di disturbi del ritmo circadiano erano 3,4 volte più probabilità di avere episodi di vagabondaggio notturno almeno due volte al mese.
L'insonnia era associata a 2,1 volte il rischio di frequenti vagabondaggi notturni.
Le problematiche legate alla dipendenza e alla salute mentale sono anche associate a un rischio più elevato di vagabondaggio notturno, secondo i risultati dello studio. I ricercatori hanno scoperto che le persone con dipendenza da alcol o dipendenza avevano più probabilità di avere episodi frequenti di sonnambulismo. Così sono stati quelli che hanno riportato depressione grave e disturbo ossessivo-compulsivo.
Le persone che hanno segnalato dipendenza da alcool o dipendenza da alcol erano 3,5 volte più probabilità di segnalare frequenti episodi di vagabondaggio notturno, due o più al mese
Quelli con disturbo depressivo maggiore erano a 3,5 volte più a rischio di frequenti episodi di vagabondaggio notturno.
Disturbo ossessivo-compulsivo è stato associato a 3,9 volte il rischio di sperimentare 2 o più episodi di vagabondaggio notturno al mese.
Queste sono tutte condizioni associate anche ad altri disturbi del sonno e al sonno frammentato. La stessa privazione del sonno è un fattore di rischio per il sonnambulismo.
Negli ultimi anni, i farmaci ipnotici del sonno sono stati collegati al sonnambulismo nei notiziari. Questi tipi di farmaci comprendono i farmaci Ambien, Lunesta e Sonata, e sono stati oggetto di molta attenzione per aver causato ogni sorta di attività notturna del sonno, tra cui il sonnambulismo, il sonno e persino il sonno. L'attuale studio ha osservato che alcuni farmaci da sonno over the counter erano associati ad un aumentato rischio di vagabondaggio notturno.
Un tipo comune di antidepressivo, noto come SSRI o inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina, era associato ad un aumentato rischio di vagabondaggio notturno. I farmaci SSRI sono alcuni degli antidepressivi più frequentemente prescritti oggi sul mercato, tra cui Prozac, Zoloft, Paxil e Celexa, tra molti altri.
I ricercatori hanno anche scoperto quello che sembra essere un forte legame familiare tra i sonnambuli. Tra coloro che hanno riportato una storia di sonnambulismo, il 30,5% ha anche riferito di avere almeno un membro della famiglia che ha anche avuto episodi di sonnambulismo.
C'è molto di più da imparare su ciò che provoca il sonnambulismo, in particolare quando si tratta degli effetti dei farmaci del sonno. È importante conoscere i fattori di rischio e utilizzare i farmaci per il sonno, anche quelli da banco, solo in consultazione con il medico. Il sonnambulismo può sembrare divertente in un cartone animato, ma in realtà non è una questione da ridere.
Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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