Nega, ritarda, paga l'ammenda
Tesoro i tuoi fianchi. Rigenerale bene. Tienili integri.
Oppure potresti affrontare una serie di incubi.
Questo è quello che è successo a molti che hanno ricevuto protesi d'anca in metallo realizzate da DePuy. DePuy Orthopedics è una divisione di Johnson and Johnson, una delle "grandi aziende americane". E la sostituzione delle superfici articolari, uno dei suoi prodotti principali, si è rotta. Un sacco.
La massiccia sofferenza causata da questi impianti falliti è solo un'altra, un esempio da manuale di come gli "errori" sono gestiti in America aziendale.
Innanzitutto, nega il problema. Successivamente, indagare – da soli. Seguire con ritardo giudiziario e offuscamento. Per ultimo, paga la multa.
E nessuno, se non pochi caduti, finirà in galera.
ASR
Gli impianti di anca in metallo sono stati la rabbia alcuni anni fa. Dovevano essere più duri e durare più a lungo.
Tranne che non sono durati. Si sono lasciati. E le loro parti metalliche – sia grandi che microscopiche – vogliono tutto il posto.
Secondo quanto riportato nel New York Times da Barry Meier e altri, Johnson e Johnson sapevano che qualcosa era in atto nel 2007-8. Nel 2009 hanno tranquillamente interrotto la produzione e venduto l'inventario ASR.
L'anno successivo "volontariamente" ritirarono il prodotto dal mercato.
Eppure, quando i britannici dichiararono che un terzo dei dispositivi si stava rompendo entro 5 anni – quando si pensava che il tasso medio annuo previsto fosse dell'1%, o del 5% a 5 anni – la compagnia chiamò fallo. Hanno detto che non era neanche lontanamente all'altezza.
Recenti documenti giudiziari mostrano che la società aveva le proprie stime di fallimento. Era del 37% a cinque anni.
Quindi cosa significava davvero quel tasso di errore del 37%?
Le persone con protesi d'anca non possono muoversi molto per mesi. La loro terapia fisica è difficile. Tuttavia, il dolore intenso di molte esperienze è spesso molto più problematico.
Molti non hanno mai saputo come potrebbe essere il dolore cronico.
La maggior parte dei pazienti lo supera. Ma con l'ASR e altri impianti, il dolore è cresciuto.
I pezzi si sono staccati. Gli ioni metallici si staccano e penetrano nei tessuti molli. Le persone feriscono e fanno male.
E poi è stato spesso detto che loro o il loro chirurgo avevano fatto "qualcosa di sbagliato". Si erano "mossi con rischio" o "fatti troppo in fretta". O l'impianto era stato "posizionato in modo errato".
La FDA lo aveva approvato. Tutto dovrebbe funzionare bene.
E con i pazienti e i chirurghi colpevoli, la domanda successiva era malpractice e cause legali. Chi avrebbe pagato per portare fuori i pezzi rotti e mettere un altro impianto?
Quindi prendilo dal punto di vista del paziente. Hai promesso un ottimo tiro con una buona gamma di movimento, la possibilità di camminare di nuovo.
Invece hai pezzi di metallo che cadono attraverso la tua gamba. Fai male tutto il tempo.
E ripararlo costa decine di migliaia. Il chirurgo potrebbe essere molto disponibile, ma chi prenderà in carico il costo?
Prendi un altro intervento chirurgico con la possibilità di ulteriori disastri? Passi settimane e mesi a soffrire, dolore angosciante che allena il tuo corpo a una nuova anca? Sai chi pagherà per questo?
Quali sono le tue scelte?
Johnson e Johnson sono stati in grado di sostituire i fianchi. È stata anche presa una "riserva" da 3 miliardi di dollari per pagare il "danno" medico e legale.
E uno dei principali operatori di marketing per il prodotto ASR originale ora esegue DePuy.
Farla franca
Questa triste storia è più triste perché è ripetuta, ancora e ancora.
Vioxx e Celebrex hanno fatto miliardi e miliardi – fino a quando le aziende hanno ammesso di aver mentito sui dati che dimostrano più attacchi di cuore.
Hanno pagato delle multe. Hanno pagato spese legali. Miliardi.
Nuovi antipsicotici come l'olanzapina furono rapidamente commercializzati per il disturbo bipolare e la depressione – al di là degli schizofrenici per i quali furono approvati. Le società pagavano le multe. Stanno pagando le spese legali. Miliardi di dollari.
Purdue Pharma ha ammesso di aver "soverchiato" la sua nuova formulazione di oxycontin. Ha pagato $ 612 milioni di multe. I proprietari sono stati banditi dal lavoro in titoli per 15 anni.
Rimasero scioccati e subito fecero causa per riavere i loro "diritti di sicurezza".
Il formato è semplice: paghi la multa. Tieni i profitti.
E nessuno va in prigione.
Protesi al seno
In Francia il produttore di una protesi mammaria popolare è fuggito dal paese quando è stato chiaro che aveva usato silicone industriale sub-standard. Migliaia di donne hanno affrontato un problema simile all'ASR. I pezzi si sono spezzati, il dolore si è verificato, nessuno voleva aggiustare il disastro.
Il produttore è stato catturato all'estero. Le probabilità sono schiaccianti che andrà in prigione.
Ma in America, le persone non vanno in prigione. E spesso le persone dimenticano.
I capi divisione non sono licenziati ma sono andati in pensione presto. Alcuni impiegati di basso livello che sapevano che il loro sostentamento sarebbe scomparso se non si fossero radersi i fatti potrebbero vedere alcuni mesi di prigione.
Ma i benefici possono essere enormi . Quando Goldman Sachs sapeva che deteneva enormi posizioni nei mutui tossici, usava l'aiuto di un gestore di hedge fund per scegliere il peggio, impacchettarli per vendere ai manager di tutto il mondo e puntare contro la posizione allo stesso tempo.
Win-win.
E ora i banchieri di Morgan Stanley sono in aula per aver fatto esattamente la stessa cosa: prendere "spazzatura tossica" e venderla a ignari – persone come noi – mentre scommettendo le obbligazioni ipotecarie falliranno.
Eppure le cose non sono andate bene per Morgan Stanley. Immaginavano che alcuni "più alti" pezzi di materiale tossico avrebbero effettivamente ripagato. Quando non l'hanno fatto hanno avuto un enorme successo, portando il sistema finanziario globale ad avvicinarsi al collasso. Il che non è accaduto, perché i contribuenti di tutto il mondo hanno pagato il prezzo.
E questa gente sapeva che cosa stavano vendendo era spazzatura tossica. Hanno chiamato i nomi dei pacchetti di mutui come "Hitman", "Nuclear Holocaust" e "Mike Tyson Punchout".
Puoi essere piuttosto divertente quando sai che non puoi farti male – e qualcun altro paga per riparare il danno.