Il caso contro tolleranza zero nelle scuole

Fonte: David Goehring / Flickr

In teoria sembra plausibile: se le scuole hanno politiche di disciplina rigide, a tolleranza zero con conseguenze gravi, forse i ragazzi capiranno che non si lasceranno scappare da comportamenti scorretti e, pertanto, sceglieranno la strada giusta. In pratica, tuttavia, la ricerca suggerisce che le politiche di disciplina della tolleranza zero, in cui gli studenti vengono sospesi o espulsi per comportamenti scorretti, non riducono la cattiva condotta, mettono a repentaglio il coinvolgimento scolastico per gli studenti vulnerabili e possono persino creare un "gasdotto in prigione" (americano) Psychological Association, 2008; Skiba, 2014).

Le raccomandazioni sulle migliori pratiche per la disciplina scolastica comportano approcci complessi e di ampia portata che riguardano la comunità scolastica (ad esempio programmi antibullismo), identificano gli studenti a rischio e attuano interventi preventivi e risposte mirate ma flessibili per gli studenti che si sono impegnati in comportamento scorretto.

Quindi, è sorprendente e incoraggiante vedere un recente studio di Jason Okonofua e dei suoi colleghi alla Stanford University che mostra come un breve intervento che incoraggi gli insegnanti a rispondere empaticamente agli studenti sia stato in grado di ridurre della metà i tassi di sospensione tra un gruppo eterogeneo di studenti della scuola media (Okonofua , Paunesku e Walton, 2016).

I ricercatori hanno postulato che spesso c'è una spirale discendente tra punizione e comportamento scorretto: quando un insegnante risponde duramente al comportamento scorretto dello studente, danneggia la relazione tra di loro, provocando più comportamento scorretto dello studente e confermando la convinzione dell'insegnante che lo studente è un piantagrane, che innesca una disciplina più dura … Okonofua ed i suoi colleghi hanno condotto tre esperimenti fornendo prove che supportano questo modello.

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Esperimento 1: mentalità dell'insegnante legata alla strategia di disciplina

Nel primo esperimento, i ricercatori hanno trovato prove per un collegamento tra la mentalità degli insegnanti e le loro strategie disciplinari. Hanno insegnato agli insegnanti a leggere un saggio sull'importanza dell'empatia ("Le buone relazioni tra insegnanti e studenti sono fondamentali per gli studenti per imparare l'autocontrollo") o l'importanza della punizione ("Le punizioni sono fondamentali per gli insegnanti che assumono il controllo della classe. “). Rispetto agli insegnanti che hanno letto il tema della punizione, gli insegnanti che hanno letto il saggio sull'empatia hanno riferito che avrebbero risposto in modo meno rigido a tre descrizioni di episodi minori di comportamento scorretto ed erano anche meno propensi a prendere in considerazione gli studenti studenti esemplari.

Esperimento 2: strategia di disciplina dell'insegnante legata agli atteggiamenti degli studenti

In un secondo esperimento, Okonofua ha trovato una connessione tra le strategie di disciplina dell'insegnante e la motivazione dello studente a comportarsi bene. Gli studenti universitari leggono una vignetta su uno studente delle scuole medie che interrompe una classe girando ripetutamente per buttare via la spazzatura. In una versione della vignetta, l'insegnante ha dato una punizione e ha inviato lo studente al preside. In un'altra versione, l'insegnante ha chiesto allo studente il comportamento scorretto e ha avvicinato il cestino. Rispetto a coloro che leggono la versione empatica, gli studenti universitari che leggono la versione punitiva della vignetta hanno detto che, in questo scenario, gli studenti delle scuole medie rispetterebbero meno l'insegnante e sarebbero meno motivati ​​a comportarsi bene.

Esperimento 3: Incoraggiare l'empatia degli insegnanti influisce sulle relazioni insegnante-studente e sulle sospensioni degli studenti

Questi primi due esperimenti riguardavano situazioni ipotetiche, ma il terzo esperimento fornisce prove reali per una connessione tra atteggiamenti dell'insegnante e strategie disciplinari. Gli insegnanti di matematica in diverse scuole medie hanno partecipato a due sessioni online incoraggiando l'empatia nei confronti degli studenti. Gli è stato detto che l'obiettivo delle sessioni era "raccogliere le loro prospettive come insegnanti esperti sul modo migliore per gestire le interazioni difficili con gli studenti, specialmente gli incontri disciplinari … così i futuri insegnanti possono trarre beneficio dalle tue intuizioni". In altre parole, gli insegnanti sono stati trattati come esperti, piuttosto che come persone bisognose di correzione.

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La prima sessione prevedeva la lettura di un articolo e di storie sui sentimenti dolorosi degli adolescenti e su come le risposte attente degli insegnanti possano aiutarli a crescere e ad avere successo. Gli insegnanti hanno poi scritto su come incorporano o potrebbero incorporare queste idee nel loro lavoro.

Due mesi dopo, gli insegnanti hanno partecipato a una sessione di follow-up con un altro articolo, una storia e un incarico di scrittura sui benefici degli insegnanti che danno agli studenti la cura e il rispetto che desiderano.

Un gruppo di controllo di insegnanti di matematica che hanno partecipato a una formazione simile relativa all'uso della tecnologia per promuovere l'apprendimento.

Gli studenti degli insegnanti che hanno ricevuto l'intervento di empatia avevano la metà delle sospensioni quanti quelli i cui insegnanti hanno ricevuto l'intervento di controllo (tecnologico). Inoltre, tra gli studenti più a rischio, perché avevano una storia di precedenti sospensioni, coloro i cui insegnanti avevano ricevuto l'intervento di empatia si sentivano più rispettati dai loro insegnanti rispetto a quelli il cui insegnante aveva ricevuto l'intervento di controllo.

Okonofua e colleghi osservano che il loro intervento non ha insegnato abilità o insegnanti diretti a ignorare comportamenti scorretti. Invece, ha sottolineato l'importanza della relazione insegnante-studente e degli insegnanti fidati per sapere come costruirli e rafforzarli. Alcune delle insegnanti di idee menzionate erano piuttosto toccanti. Ad esempio, un insegnante ha scritto: "NON HO mai dei rancori. Cerco di ricordare che sono tutti il ​​figlio o la figlia di qualcuno che li ama più di ogni altra cosa al mondo. Sono la luce della vita di qualcuno! "

Implicazioni per i genitori

È facile vedere come questi risultati potrebbero tradursi in genitorialità. Quando ci sentiamo arrabbiati con i nostri figli, è facile concentrarsi sulla punizione. Questo studio, tuttavia, si adatta a due cose che spesso dico ai genitori nella mia pratica:

1) I bambini imparano, non dalla sofferenza, ma dal farlo correttamente.
2) Non falliamo mai raggiungendo prima l'empatia.

Potremmo non essere d'accordo con i nostri figli o fare esattamente quello che vogliono, ma cercando sinceramente di capire la prospettiva dei nostri bambini, possiamo rispondere in modo più riflessivo. Possiamo lavorare con loro per prevenire e pianificare situazioni difficili o aiutarli a correggere errori. Come gli insegnanti di questo studio, impegnarsi a cercare di raggiungere l'empatia per i nostri figli ci consente anche di connetterci con i nostri migliori genitore possibile.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD.

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Eileen Kennedy-Moore, PhD , è una psicologa clinica, autrice e relatrice, con sede a Princeton, NJ (licenziatario n ° 35SI00425400). I suoi libri e video includono: Raising Emotionally e Socially Healthy Kids (serie audio / video, 70% di sconto su www.TheGreatCourses.com/Kids ), Smart Parenting per Smart Kids, The Unwritten Rules of Friendship e What About Me? 12 modi per attirare l'attenzione dei tuoi genitori senza colpire tua sorella (per i bambini). Maggiori informazioni su www.EileenKennedyMoore.com

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Credito fotografico: "REDRUM" di David Goehring / CC BY 2.0