Di Paola M. Contreras, PsyD, collaboratore ospite
La comunità LGBTQ ha molto da celebrare questo mese di orgoglio; il diritto di sposarsi, dapprima in più stati e ora riconosciuto a livello federale, ha continuato a fornire titoli che fino a poco tempo fa godevano solo delle coppie eterosessuali. Le arti, i principali media, la politica, l'accademia, le scienze, gli sport e molte altre forme di espressioni sociali e culturali guidate dalle persone LGBTQ sono in costante crescita. Tuttavia, c'è ancora molto da fare in quanto la comunità LGBTQ continua a incontrare un notevole rifiuto e opposizione. Una conseguenza altamente allarmante dell'emarginazione degli individui LGBTQ è la vulnerabilità alla tratta di esseri umani.
La ricerca mostra che i giovani LGBTQ sono sproporzionatamente vulnerabili alle esche dei trafficanti di sesso, sia negli Stati Uniti che in altri paesi [1]. Negli Stati Uniti, il percorso verso la tratta di un minore LGBTQ inizia tipicamente con la paura, il rifiuto totale o la violenza da parte dei caregiver primari della gioventù che portano a quella persona che fugge. Una volta che sono per le strade e senza casa, il trafficante si avvantaggia dei bisogni fondamentali non soddisfatti del giovane (cibo, posto dove stare) e più inquietanti, i bisogni emotivi della gioventù per amore e accettazione. Il trafficante promette di soddisfare queste esigenze in una finta relazione di sostegno: amicizia, un partner romantico, un genitore surrogato, ecc. Il termine colloquiale per questa fase della tratta è "governare". Una volta che il giovane si sente attaccato al trafficante ed è più fidandosi, il trafficante forza quindi l'obiettivo a scambiare sesso per denaro.
Un modello simile nella tratta di esseri umani si verifica per molte delle persone transgender che ho valutato, che sono state trafficate da paesi dell'America centrale. Spesso, senza alcuna possibilità di impiego formale o accesso all'istruzione superiore, hanno iniziato a prostituirsi nel loro paese di origine. La maggior parte è stata attratta dai trafficanti mentre si prostituivano e offriva opportunità di lavoro ideali, insieme alla promessa di una società accettabile e aperta nei confronti della propria identità LGBTQ negli Stati Uniti.
Uno dei risultati [2] di una meta-analisi degli studi sul traffico di esseri umani ha rilevato che il bisogno di amore, accettazione e ambizione era tra i principali fattori di rischio per cui le persone erano vulnerabili allo sfruttamento. È una scoperta interessante per diversi motivi. Il bisogno di amore, accettazione e ambizione sono caratteristiche umane desiderabili e persino necessarie. I trafficanti sfruttano questi fondamentali bisogni umani quando le società non riescono a soddisfarli. Ad esempio, Megan [3], una giovane donna con cui ho lavorato in psicoterapia, mi ha detto che sapeva che era diversa dalla tenera età, ma non era sicura di come fosse diversa. "Non mi è venuto in mente che sono stato attratto dalle donne fino a quando un ragazzo che ho incontrato mi ha detto", ha detto. Era la prima persona che sembrava capire e accettare Megan. All'età di 16 anni, scappò di casa con lui. Promise a Megan un posto dove stare e una relazione fraterna, ma presto divenne uno sfruttamento.
L''amico' di Megan era un trafficante che la vendette online per sesso da diversi anni. Disse che la convinse che vendersi per il sesso era l'unico modo per guadagnarsi da vivere perché nessuno l'avrebbe accettata perché era gay. La brama di accettazione di Megan e le sue paure di rifiuto furono sfruttate dal trafficante. La cosa più preoccupante era che Megan aveva delle paure ben fondate poiché diversi sistemi avevano già fallito nel sostenerla in un modo che avrebbe potuto impedire il suo traffico.
Ho aperto questa riflessione parlando dei molti passi in avanti per la comunità LGBTQ. Sottolineo che queste imprese sono state significative per molte ragioni, ma concludo con un messaggio rivolto a coloro che lavorano con persone LGBTQ – non possiamo dormire. C'è ancora molto lavoro da fare. Al William James College, i bisogni della comunità LGBTQ sono presenti nei nostri curricula, i professori che si identificano con la comunità LGBTQ e nel nostro sempre presente attivismo. I futuri psicologi e consulenti che formiamo, sia LGBTQ che eterosessuali, apprendono attraverso il lavoro auto-riflettente, programmi di studio diversificati e un'esposizione prolungata ai problemi LGBTQ – tutti forniscono l'ascolto, la comprensione e la guarigione profondi che la comunità LGBTQ ha il diritto di esperienza nei servizi clinici che riceve.
Tutti noi che ci prendiamo cura e ci sentiamo connessi con la comunità LGBTQ, dobbiamo continuare a spingere in avanti i messaggi che comunicano a quelli nelle situazioni più vulnerabili che contano. Se sei un educatore, costringiti a mettere da parte una persona LGBTQ giovane e possibilmente in difficoltà e offrire supporto. Se lavori in qualsiasi settore dei servizi umani, fai una routine per porre domande che possano aiutare le persone LGBTQ a navigare nelle loro identità, e sii pronto ad ascoltare con curiosità e apertura le loro risposte a queste domande più profonde sull'identità.
Voglio chiudere con le parole di Rigoberta Menchú, un premio Nobel acclamato per il suo lavoro sui diritti degli indigeni in Guatemala. "Potremmo essere solo un piccolo granello di sabbia, ma è uno che si rivelerà importante per le sfide che l'umanità dovrà affrontare nel prossimo millennio. [4]"
Se tutti noi prestiamo un granello di sabbia, nel tempo, genererà una costa elastica che può reggere e darci uno spazio per lavorare attraverso i travolgenti mari della resistenza che affrontiamo.
Paola Michelle Contreras, PsyD è Assistant Professor presso il William James College, dove è a capo del centro di ricerca comunitario sul traffico di esseri umani che studia come fornire servizi clinici efficaci alle persone che hanno sperimentato lo sfruttamento.
