Perché i ragazzi hanno davvero bisogno di bambole per bambini

Fonte: American Girl

Per prima cosa: la nuova bambola da ragazzo American Girl, Logan Everett, è perfetta. Ha una grande testa di capelli e abiti fantastici e sembra un ragazzo di quartiere con cui uscire. Cosa non è da amare? Il mio bambino di sei anni ha dato un'occhiata a Logan e ha saltato su e giù chiedendo a gran voce per lui. Quando ti sei svegliato questa mattina, Logan era in tutte le principali notizie con American Girl che lo sosteneva fino in fondo.

Come studioso di studi di genere, ho un interesse particolare non solo nell'aggiungere al mercato libero, ma nell'aggiungere qualcosa solo – che non vende altrettanto bene, stranamente. American Girl non dovrà fare nulla per guadagnare denaro con Logan. Meno dicono di lui, più lui venderà. Stanno normalizzando la bambola del ragazzo su una scala di massa. Perché lamentarsi? Perché posso: American Girl non ha la possibilità di cambiare mascolinità, soprattutto per i ragazzi giovani.

Lo so, lo so, perché mi aspetto che un conglomerato multinazionale assuma un obbligo sociale? Strano, ma lo faccio. American Girl originariamente si proponeva di cambiare la cultura delle bambole fornendo ragazze con bambole che insegnavano la storia con modelli di ruolo convincenti in contrasto con l'ossessione dell'immagine di Barbie (Mattel ora possiede American Girl). Ho persino avuto studenti in lezioni di genere che sostengono che le bambole storiche American Girl sono femministe. Uno studente ha fatto "letture ravvicinate" dell'American Girl Magazine per parlare dei suoi messaggi di equità sul potere delle ragazze. Penso che non potevano rinunciare alla loro ossessione per l'infanzia con American Girl e avevano bisogno di farlo bene, ma ho capito.

American Girl, quando è arrivata per la prima volta sul mercato, si è sentita diversa dalle altre offerte di bambole: ragazze reali che affrontano vere sfide nella storia. Erano più razzialmente ed etnicamente diversi con Addy Walker, Josefina Montoya, Kaya'aton'my e Rebecca Rubin, tra gli altri (anche se avevano e hanno un lavoro da fare in gara). American Girl ha incluso accessori per bambole con disabilità come una sedia a rotelle e un apparecchio acustico. Quando sei un bambino piccolo e vuoi una bambola da guardare ed essere come te, non è una cosa da poco. Il prezzo al contrario, non così piccolo. Mia figlia ha implorato e preso Addy Walker, nato in schiavitù. Parliamo apertamente del razzismo e della schiavitù nella nostra casa; una volta ottenuto Addy, abbiamo avuto diverse conversazioni sulla gara attraverso Addy. La presenza di Addy ha fatto la differenza. Così, quando Logan si è presentato al mio feed di notizie oggi, volevo di più.

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La ragione per cui American Girl sta lanciando Logan: la domanda dei consumatori. Questa è la via più semplice. Non c'è una ragione migliore? Questo è guidato dall'esterno piuttosto che fare una dichiarazione aziendale: i ragazzi meritano una bambola con cui giocare.

American Girl fa notare di Logan in USA Today: "Un personaggio da ragazzo è stato una richiesta importante dei nostri fan per decenni", afferma la portavoce di American Girl Stephanie Spanos. "Siamo fiduciosi che Logan si rivolge a ragazze e ragazzi. . . Per i ragazzi, sappiamo che Logan può parlare direttamente con loro e dare loro qualcosa di unico e speciale da chiamare proprio ".

I ragazzi e le famiglie non devono rispettare ruoli di genere arcaico che limitano. I ragazzi possono apprendere abilità di nutrimento, empatia e cura attraverso il gioco delle bambole. I ragazzi possono giocare con le bambole e non essere definiti femminuccia, gay e molto peggio. Invece, American Girl non disse nulla. Hanno pubblicato un video di Logan che suonava con altre bambole American Girl; ci dicono che anche le ragazze lo vorranno. Direi che Logan è in realtà adatto alle ragazze e non ai ragazzi. In altre parole, American Girl sta giocando sul sicuro.

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Gli studi indicano che i ruoli di genere si solidificano troppo presto. In "Boys & Toys: Helping Healthy Boys Succeed", scrivo del lavoro importante dello psicologo Judy Chen. Gli studi di Chen mostrano che all'età di cinque anni i ragazzi stanno già eseguendo la loro mascolinità per l'approvazione esterna. Logan, come una bambola americana da 18 pollici, è destinata ai bambini di età pari o superiore a sei anni, l'età minima raccomandata sulla scatola dei giocattoli dice che ha otto anni. Dall'età di otto anni, i ragazzi che giocano con le bambole hanno da tempo superato un'età normativa "socialmente accettabile" per farlo. Le norme eteronormative e iper-maschili di genere direbbero che il gioco con le bambole del ragazzo dovrebbe a) non essere iniziato in primo luogo eb) essere sicuramente superato dall'età di otto anni. I genitori hanno espresso la mia preoccupazione su entrambi i fronti: che i loro figli vogliono giocare con le bambole e poi vogliono giocare con loro dopo una particolare età. Li parlo dalla sporgenza.

Questi sono gli stigmatisti omofobi che giocano con il volto delle bambole. Sì, questi sono genitori preoccupati della conformità al ruolo di genere, che vedono come collegati all'orientamento sessuale, non esiste necessariamente una connessione, ma i miti persistono. Molti genitori pensano ancora che giocare con le bambole renderà il loro figlio gay, come se fosse possibile "rendere" qualcuno gay e come se fosse una brutta cosa. Come minimo, i ragazzi che giocano con le bambole sono considerati una stranezza sociale e scoraggiati; al massimo vengono schernite, prese in giro, persino abusate. Un mio amico maschio che ha giocato con una bambola nella sua infanzia ha detto che suo padre ha seppellito la bambola nel cortile sul retro in modo da smettere di giocarci. Il padre pensava che fosse – lo avevi indovinato – sissy e avrebbe reso suo figlio gay. Bene, suo figlio è gay e di genere non conforme. Nonostante la sepoltura della bambola di suo padre, ha scavato la sua bambola nel cortile sul retro e ha continuato a giocare. È una storia divertente ora, ma allora era una storia traumatica. Le bambole possono sembrare poco importanti, ma possono giocare un ruolo importante nell'identità e nella formazione della famiglia.

Ci sono stati diversi tentativi passati di mettere sul mercato una bambola maschile. Ora parlo di bambole oltre quelle di personaggi come Buddy Lee vendeva jeans Lee. C'erano una manciata di maschi Cabbage Patch Kids. E alcuni adulti ricordano il loro "My Buddy" che aveva una grande tuta. Solo i resti commerciali.

La bambola del ragazzo che adoro è quella che abbiamo aiutato a lanciare nel Centro che dirigo, il Cassandra Voss Center. Quindi, sì sono di parte. Il suo nome è Wonder Crew Will, appena fuori da Target; ci sono quattro bambole multirazziali in questa linea. La cosa che il CEO di Wonder Crew Laurel Wider ha ragione su Will è la missione della società: Wider si espone esplicitamente per mostrare come i ragazzi imparano le abilità socio-emotive attraverso il gioco delle bambole, abilità che li rendono ragazzi interi che diventano uomini interi. Come nota Wider nel video del suo kickstart, "I membri dell'equipaggio di Wonder Crew danno ai ragazzi la luce verde per esprimere gentilezza, empatia e altre caratteristiche che di solito non sono incoraggiate dai loro giocattoli". Più ampia continua: "La vera forza e il divertimento non sono la durezza e armi. Si tratta di amicizia e creatività. "

La frase "tossicità mascolinità" è stata nelle notizie molto e per una buona ragione. Incoraggiare i ragazzi a rompere i ruoli iper-maschili e spronarli a cambiare, cambiare o non aderire a quei ruoli è liberatorio non solo per loro ma per tutti. Come afferma Rebecca Cohen nel progetto The Good Men , "le idee rigide su ciò che costituisce la mascolinità hanno anche un impatto negativo significativo sugli uomini adulti".

Sii più audace, American Girl, dicci cosa guadagnano i ragazzi giocando con un bambolotto o una bambola qualsiasi. I genitori sentono ancora il bisogno di dichiarare, "va tutto bene, mio ​​figlio gioca con le bambole". Quando smetterà di essere vero, allora sapremo che siamo arrivati ​​da qualche parte.