Il denaro non può comprare la felicità (giusto?). Questo è quello che ci è stato detto almeno. Tutti noi possiamo pensare ad esempi di amici o familiari che hanno così poco, ma amano la loro vita, il loro tempo con amici e familiari, così tanto. Possiamo anche pensare a persone che vivono nel lusso e sembrano essere depresse, arrabbiate o infelici anche quando sono "rilassate". Perché è questo?
Una spiegazione potrebbe essere che quando ci sforziamo per denaro iniziamo a pensare al nostro tempo libero come il tempo in cui potremmo guadagnare di più. Quando ero un adolescente e lavoravo all'Olive Garden, pensavo così. Prenderò turni extra; Ho lavorato fino a tarda notte e ho lavorato nei fine settimana per guadagnare denaro extra. Ricordo di aver pensato che se avessi rifiutato un turno stavo rifiutando i soldi. Per me, quattro ore di tempo libero erano $ 60 che non stavo guadagnando. Questo è il problema con l'equare il tuo tempo libero con un valore monetario.
Sanford DeVoe e Julian House hanno avuto un pensiero simile. Hanno previsto che l'assegnazione di un prezzo in tempo diminuiva la nostra capacità di assaporare il momento e godersi il nostro tempo libero. I ricercatori hanno ricordato ad alcune persone il valore del loro tempo (cioè, concentrandosi sulla loro paga oraria). Si aspettavano che queste persone sarebbero state meno felici delle loro esperienze di navigazione in Internet e di ascolto della musica. Nel loro studio, hanno suggerito, proprio come ho sperimentato quando lavoravo all'Olive Garden, che i ricordi del valore del denaro fanno sì che le persone considerino il tempo libero come un tempo sprecato.
Come previsto, attraverso tre studi coloro che dovevano mettere un prezzo nel loro tempo libero (ad esempio, calcolare la loro paga oraria prevista, ricevere un risarcimento per il loro tempo libero), non provavano alcuna felicità aumentata durante il loro tempo libero e riferivano minore felicità ascoltando "The Flower Duet "dell'opera Lakmé. Nei loro esperimenti, il motivo per cui monetizzare il tempo libero diminuiva il divertimento era perché mettere un prezzo sul tempo libero porta all'impazienza.
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La ricerca discussa sopra era basata su: DeVoe, SE, & House, J. (2012). Tempo, denaro e felicità: in che modo l'applicazione di un prezzo in tempo influisce sulla nostra capacità di annusare le rose? Journal of Experimental Social Psychology 48, 466-474.
Natalia Kominiarczuk, assistente di ricerca volontaria in il laboratorio di Personalità e Benessere della San Francisco State University, ha contribuito a questo blog.