Gratitudine: lasciare che altre persone sappiano che contano su di noi

La gratitudine è quando la memoria è immagazzinata nel cuore e non nella mente.
– Lionel Hampton

Ho parlato con un collega l'altro giorno che mi ha detto che suo figlio di 15 anni aveva preso la nostra misura in linea di forza del personaggio. La forza superiore del figlio era la gratitudine. Il mio collega ha scosso la testa e ha detto ironicamente: "Siamo sicuri di non vederlo".

Avrei potuto dire che il sondaggio non funzionava per suo figlio, ma invece ho detto, "Forse non stai prestando abbastanza attenzione." Volevo credere che il test fosse valido in questo caso, per il bene del figlio del mio collega così come il mio collega, perché la nostra precedente ricerca ha dimostrato che la gratitudine è uno dei punti di forza del personaggio più strettamente associato alla soddisfazione della vita e tutte le cose positive che ne derivano.

La gratitudine è ciò che chiamiamo forza del cuore perché forgia un legame emotivo tra le persone. Certo, non tutti esprimono gratitudine in modo forte e chiaro (come i ragazzi di 15 anni), ma dovremmo ascoltarlo con attenzione, data la preziosa gratitudine.

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Un recente studio di Jeffrey Froh, Giacomo Bono e Robert Emmons (2010) ha chiarito cosa potrebbe succedere agli adolescenti che sono grati e perché questa disposizione è benefica. Il loro campione era di 700 studenti delle scuole medie, che hanno completato una valutazione self-report di gratitudine a un certo punto nel tempo e misure di soddisfazione della vita e integrazione sociale nei momenti successivi.

I risultati sono stati chiari: coerentemente con la ricerca precedente, la gratitudine ha portato alla successiva soddisfazione della vita, e uno dei percorsi è stata l'integrazione sociale aumentata. Quindi, la gratitudine ci lega davvero agli altri.

Muro di gratitudine

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Non sono sicuro del perché, ma diversi anni fa, ho iniziato a ritirare le carte di ringraziamento e gli appunti che avevo ricevuto su una bacheca nel mio ufficio. Io chiamo questo il Muro della Gratitudine. Prima, leggevo semplicemente carte e appunti, sorridevo e li gettavo nella spazzatura. Quanto incredibilmente stupido da parte mia. La loro visualizzazione su una bacheca fornisce un promemoria costante, non che io faccia cose buone per le persone (la maggior parte delle note di ringraziamento erano per cose banali che fanno parte del mio ruolo professionale, come scrivere una lettera di raccomandazione o tenere una conferenza ospite ) ma piuttosto che le persone sono riconoscenti. Quando sono giù e preoccupato, guardo la mia bacheca e mi sento grato che anche gli altri lo siano. Che mondo meraviglioso, e intendo in particolare il mondo sociale in cui viviamo.

Le altre persone contano. Ma pochi di loro sono lettori della mente. Fai loro sapere che contano. Potrebbero beneficiare. E certamente lo farai.

Riferimenti

Froh, JJ, Bono, G., & Emmons, R. (2010). Essere grati va oltre le buone maniere: gratitudine e motivazione per contribuire alla società tra i primi adolescenti. Motivazione ed emozione, 34, 144-157.

Park, N., & Peterson, C. (2006). Forza di carattere e felicità tra i bambini: analisi dei contenuti delle descrizioni dei genitori. Journal of Happiness Studies, 7, 323-341.

Park, N., Peterson, C., & Seligman, eurodeputato (2004). Punti di forza del carattere e del benessere. Journal of Social and Clinical Psychology, 23, 603-619.