Il fenomeno straziante della falsa gravidanza

Fonte: dominio pubblico

La gravidanza è sicuramente una buona notizia, ma per le donne che stanno lottando contro l'infertilità o hanno subito un aborto, le copertine della rivista che mostrano donne brillanti con protuberanze sane possono essere un doloroso promemoria di ciò che non hanno.

L'incapacità di sopportare un bambino, o la frustrazione di provare ancora e ancora a concepire senza successo, è una delle esperienze più provate che si possano immaginare. Le sensibilità coinvolte sono profondamente collegate all'identità e all'autostima di un individuo. Comprensibilmente, quando il concepimento è elusivo o insostenibile, come con l'aborto, le persone colpite si interrogano sull'adeguatezza del loro corpo. Si interrogano sulla loro identità di donna (o uomo) e persino sul loro valore come persona. Si sentono in qualche modo danneggiati e difettosi, oltre a mancare completamente il controllo sul presente e sul futuro. I risultati possono essere profonda ansia, disperazione e dolore, che possono portare a depressione, spesso grave.

Non sorprende quindi che per proteggere la gente da questo dolore insopportabile, a volte si insinuano meccanismi malsani di difesa psicologica. Il che mi porta a uno che è allo stesso tempo serio, poco conosciuto e intrigante: alcune donne schiacciate da lotte infertili e abortite in realtà sviluppa i sintomi della gravidanza nonostante non abbia concepito – i periodi mancati, l'addome dilatato, le sensazioni del movimento fetale e persino le secrezioni mammarie. Queste "false gravidanze", un fenomeno noto come pseudocesi, impediscono alle donne e ai loro partner di sentirsi di nuovo speranzosi, anche se solo temporaneamente, finché la verità non viene rivelata.

Alcuni di noi potrebbero aver avuto momenti in cui pensavamo di essere incinta, ma un test di gravidanza negativo ha dissipato quei pensieri. La falsa gravidanza è diversa: queste donne rimangono fermamente convinte di essere in gravidanza, anche molto tempo dopo un test di gravidanza negativo (se addirittura fanno un test). Nei miei decenni da psichiatra specializzato in interazioni mente-corpo, ho incontrato donne che si presentano con pseudocesi, e la loro condizione è davvero straziante.

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La pseudocesi non è una condizione comune, ma è seria e merita la consapevolezza del pubblico. È stato riconosciuto nel corso dei secoli. Ippocrate, il padre della medicina, riportò una dozzina di casi di donne che si immaginavano incinte. Mary Tudor, Regina d'Inghilterra e figlia di Enrico VIII, ha avuto sintomi di gravidanza che duravano nove mesi in due occasioni, ognuna terminata in un episodio di falso travaglio. Ma oggi, anche con un facile accesso alle informazioni online, rimane relativamente inaudito. Una donna che soffre di una falsa gravidanza probabilmente non ne ha mai sentito parlare, e coloro che potrebbero essere di supporto sono presi alla sprovvista da qualcosa che considerano totalmente "strano" e unico.

Il mio stesso interesse e preoccupazione sono scaturiti da diversi pazienti a me indirizzati per il trattamento. Stavano per sperimentare la sfida di un medico ad ultrasuoni che aveva prescritto di convincerli che la loro convinzione, fortemente radicata, di essere incinta era infondata. Sono fiducioso che il mio romanzo, The End of Miracles , contribuirà a portare questa condizione agli occhi del pubblico. Il suo personaggio centrale subisce un tragico aborto spontaneo dopo aver finalmente concepito sulla scia di molti anni difficili di sterilità – e poi si scioglie psicologicamente dopo che la sua seconda "miracolosa" gravidanza è stata dimostrata falsa.

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Come inizia: la pseudocesi si sviluppa nel contesto della perdita, principalmente l'assenza di fertilità o la perdita di una gravidanza. Questa perdita scatena sentimenti forti, come privazione, rabbia e invidia, e la depressione può derivarne. Durante la falsa gravidanza, questi sentimenti diventano sostanzialmente più deboli e la gioia li sovrappone.

I sintomi: le donne che hanno una gravidanza falsa possono presentare quasi tutti i segni fisici della gravidanza senza essere effettivamente incinta. Ciò include la cessazione del ciclo mestruale, l'allargamento addominale e l'ingrossamento del seno. I pazienti sperimentano sintomi tipici della gravidanza come nausea, vomito e aumento di peso e riferiscono anche di sentire i movimenti fetali. Tuttavia, se un test di gravidanza si ripresenta negativo e la donna colpita insiste sul fatto che il test o anche una serie di test è difettoso, ci sono buone ragioni per sospettare la pseudocesi – specialmente se si verifica sulla scia del dolore.

Il confronto: quando la negazione continua a fronte di test di gravidanza negativi, il passo successivo è quello di eseguire procedure che dimostrino fisicamente che la donna non è incinta. Il più definitivo di questi è un ultrasuono, che mostra che l'utero è piccolo e vuoto: non c'è nessun feto da vedere.

Le conseguenze: una volta che la donna interessata si trova di fronte a prove irrefutabili, sarà molto difficile per lei assimilare la notizia che non è, di fatto, incinta. Accettando la realtà, perderà bruscamente il racconto promettente che la stava proteggendo. La situazione può essere estremamente complessa, tuttavia. Ho visto casi in cui il partner è così ansioso che la donna con cui sta per essere incinta – forse un fattore che contribuisce allo sviluppo della condizione in primo luogo – che insista al medico che i test devono essere sbagliati. Quando finalmente accetta la verità, il supporto è fondamentale. Nella migliore delle circostanze, il suo medico consiglierà una breve psicoterapia, o la donna stessa lo cercherà. Nei casi più estremi, problemi non esaminati e non risolti possono provocare un futuro risveglio della fantasia che è di nuovo incinta.

Come aiutare

• Riconoscere che la donna coinvolta ha subito un trauma ed è in lutto.
• Se lei confida la verità, sarà utile la tua precedente consapevolezza sulla pseudocesi. Puoi offrire supporto dicendo che sai che a volte succede e ti dispiace per il dolore che deve provare.
• In molti casi, lei non menzionerà la causa della perdita di una gravidanza che ha orgogliosamente mostrato e parlato. Se la causa non viene rivelata, allora ti relazionerai e risponderai esattamente come faresti a qualsiasi donna che abbia sofferto della perdita di una gravidanza. Riconoscere la perdita dicendo che ti dispiace per questo, e mostra compassione. Puoi iniziare dicendole quanto sei dispiaciuto per la sua perdita, dandole un abbraccio e lasciando spazio a lei per rispondere. Questo esprime volumi di supporto emotivo.

Sito web del mio autore: https: //www.monicastarkmanauthor.com/

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