Mentre si preparavano per un processo in Pennsylvania per Jamie Silvonek e Caleb Barnes, uno psicologo le offrì una scusa: l'amore. Aveva 14 anni e Caleb aveva 20 anni quando presumibilmente hanno pugnalato la madre di Jamie, Cheryl, a morte nella sua auto, sepolto il corpo, e spinto l'auto in uno stagno.
I due furono arrestati e i loro telefoni cellulari esaminati. Jamie ha offerto un paio di storie zoppicanti sul non sapere dov'era sua madre, ma è presto diventato chiaro dai messaggi che Jamie aveva voluto che sua madre fosse morta. Anche suo padre. Sembrava essersi risentita nei tentativi di sua madre di porre fine alla sua relazione con Caleb.
Ci fu un'udienza per decidere se Jamie dovesse essere processato da minorenne o da adulto. Una psicologa che aveva parlato con lei la descriveva come una giovane innamorata che aveva sviluppato un senso distorto della realtà e uno scarso giudizio. Per ogni domanda che il giudice ha posto sul suo stato mentale, è tornata alla stessa cosa: era innamorata. Come se questo lo spiegasse.
(Nota a margine: da quell'udienza, ha spostato la sua posizione e ha ammesso di essere un "mostro".)
Non è la prima volta che qualcuno usa "l'amore" come motivo per cui fanno cose cattive. E non è sempre una femmina a dirlo. In Australia, James Miller avrebbe raccolto ragazze per Christopher Worrell, che li ha violentati e uccisi. Miller si prese poi cura dei corpi. Sette donne sono morte prima che Worrell fosse ucciso in un incidente d'auto. La polizia ha arrestato Miller e li ha condotti a diversi luoghi di sepoltura. La sua spiegazione: aveva amato Worrell, quindi aveva fatto qualunque cosa avesse chiesto Worrell.
Penso che chiunque sia caduto dentro e fuori dall'amore possa vedere come può cambiare le tue percezioni. Innamorato, sei disposto a trascurare le cose fastidiose e a riformularle in modi benevoli; per amore, non così tanto.
Ma, dovremmo ancora chiederci, la distorsione cognitiva emotiva, influenzata dall'amore, una valida difesa per il crimine ? Ammonta a una diminuita responsabilità? Persino pazzia temporanea?
Ho scritto molto sui killer di squadra, e uno studio che viene spesso citato riguarda interviste con le mogli e le fidanzate di venti predatori sessuali, alcuni dei quali erano assassini. Quattro delle donne avevano partecipato. Si chiamano "complici compiacenti". L'ex agente speciale dell'FBI Robert Hazelwood e il professor Janet Warren hanno condotto lo studio.
Le donne non erano malate di mente, anche se molti avevano esperienze di abusi fisici e sessuali. Una volta uniti ai loro partner sadici, concludevano i ricercatori, non potevano prendere le proprie decisioni perché "la fantasia sadica del maschio diventa un principio organizzativo nel comportamento delle donne". I maschi avevano preso di mira le donne con bassa autostima, isolate loro e gradualmente riformato il loro pensiero.
Il criminologo Eric Hickey Hickey ha intervistato Carol Bundy, uno dei "Sunset Strip Killers", e l'ha trovata "una seguace" che avrebbe commesso un omicidio per dimostrare la sua devozione a Doug Clark. "Ha sfruttato il suo trauma psicologico", ha concluso Hickey. Divenne un partecipante assassino e poi un assassino in modo che potesse sviluppare una vera intimità emotiva.
In un altro caso della Pennsylvania nel 2013, Miranda Barbour, 19 anni, ha deciso di uccidere qualcuno con il suo nuovo marito, Elytte. Lo trovò desideroso di compiacere. Barbour inserì un annuncio Craigslist per "compagnia", a cui rispose Troy LeFerrara. Elytte si nascose sul sedile posteriore mentre Miranda raccoglieva la loro vittima. Al suo segnale, Elytte ha disattivato LeFerrara con una corda intorno alla gola, mentre Miranda l'ha pugnalato ripetutamente.
Infame "assassino di mori", Myra Hindley ha ammesso di essere entrata nel percorso di Ian Brady perché è stata colpita. Divennero una coppia e lei accettò le sue crescenti richieste. Durante un picnic, Brady propose di uccidere un bambino. Hindley acconsentì. Ha attirato cinque vittime per Brady per stuprare e uccidere. Ha anche pranzato con lui in cima alle loro tombe. Disperatamente innamorato, pensava che fosse preferibile fare qualsiasi cosa volesse Brady piuttosto che perderlo.
Alcune persone accettano la scusa d'amore. Altri lo respingono. Quando guardo all'evoluzione degli atteggiamenti nei confronti delle coppie assassine, vedo oggi meno tolleranza rispetto al passato per la supposta debolezza della volontà che accompagna l'entanglement emotivo. Lo studio "compliant complice" è stato un inizio verso l'apprezzamento della malleabilità cognitiva dei bisogni emotivi, ma si è basato interamente su ciò che le donne potevano cogliere ed esprimere. Quindi, era limitato.
"Era innamorata" ha bisogno di uno studio più sofisticato prima di poterlo esplorare come una forza che potrebbe cancellare il giudizio morale.
