Questo articolo fa parte di un saggio più ampio originariamente pubblicato nella rivista online RecoveryView.Com
Durante il lungo viaggio verso la sobria sobrietà, la noia persistente e prolungata è senza dubbio la sensazione che la persona media lotta con la maggior parte, ed è l'affetto che i tossicodipendenti recidivi invariabilmente citarono come la ragione principale per soccombere alla tentazione di ricominciare. In breve, quando si tratta di evitare e gestire la noia, dopo anni di regolazione del benessere soggettivo attraverso l'uso esclusivo di alcol e droghe, il tossicodipendente è essenzialmente un pony one-trick (cioè, si alza e resta alto) . Quindi, perché, si potrebbe chiedere, la noia è stata così ignorata da ricercatori e clinici quando si tratta di dipendenza da alcol e droghe?
Nel corso degli anni, ho suggerito una serie di possibili risposte a questa domanda, e non le ripeterò qui, se non per menzionare due malintesi comunemente sostenuti sulla noia. Uno è l'assunto implicito, ma quasi universale, che la noia è un'esperienza troppo onnipresente da prendere sul serio. Quindi, raramente viene misurato o richiesto dai medici. Il secondo è il fatto che nella maggior parte delle culture, proprio come l'alcolizzato apparentemente "volitivo" della letteratura popolare, le denunce di noia frequente e persistente sono generalmente viste come un segno di un carattere imperfetto. In effetti, dai rimproveri dei genitori nella nostra infanzia alle esuberanti esortazioni dei direttori di attività delle nostre comunità di pensionati, trascorriamo le nostre vite costantemente implorando semplicemente di dire "no" alla nostra noia. Fortunatamente, questi atteggiamenti sono stati sempre più sfidati da un crescente corpo di ricerca che suggerisce che la noia è uno stato emotivo estremamente importante che è intimamente legato ai meccanismi di autoregolamentazione e autocontrollo e che gli individui (e forse anche le culture) variano nella loro suscettibilità alla noia.
Cos'è la noia?
Comprendere meglio la noia, anche se sottovalutata, nel ruolo dell'autoregolamentazione e del recupero dell'estensione; dobbiamo prima capire un po 'cosa si intende con il termine "emozione". Per cominciare, è importante apprezzare che la distinzione comunemente fatta nel linguaggio quotidiano tra emozione e pensiero (o cognizione) è più illusione che realtà. Non esiste un pensiero privo di emozioni o un'espressione affettiva senza cognizione. Un secondo punto chiave da tenere a mente è che l'esperienza dell'emozione è un evento basato sul cervello. Gran parte di ciò che viene descritto come elaborazione emotiva avviene nel centro del cervello (l'area meso-limbica) mentre l'attività cognitiva è associata a una parte del cervello molto più recente, la corteccia prefrontale (PFC). Il centro emozionale meso-limbico, che si trova nella maggior parte degli animali inferiori, è progettato per analizzare rapidamente le informazioni sensoriali in arrivo in categorie rilevanti per la sopravvivenza che a loro volta motivano l'individuo ad emettere le risposte appropriate rilevanti per la sopravvivenza (ad esempio, scappare, combattere e così via). È una parte del cervello centrata sul qui e ora; non è interessato a obiettivi a lungo termine, controfattuali o ritardi di gratificazione. Il PFC, d'altra parte, è un sistema che funge da contrappeso all'impulsività del sistema meso-limbico. Tenta di inibire le azioni avventate di fronte a prove insufficienti, pesa costi e benefici a lungo termine e prende in considerazione il contesto. È la danza in corso tra questi due sistemi che determina come e quando le emozioni sono espresse e moderate. E non a caso, i percorsi neuronali che collegano queste due parti del cervello sono gli stessi percorsi che sono più importanti nelle teorie contemporanee della dipendenza (ad esempio, Wiesbeck et al., 1996).
Quindi cosa dice tutto questo sulla noia? Bene, quando agli individui viene chiesto di fornire una definizione di un'emozione come l'ansia o la tristezza, invariabilmente forniscono una caratterizzazione degli aspetti espressivi o soggettivi dell'emozione. In altre parole, tentano di descrivere come ci si sente o ciò che sembra essere triste o ansioso. E se si cerca di fornire un tipo simile di definizione per la noia, è facile capire perché è spesso caratterizzato come un concetto troppo confuso per uso clinico. Tuttavia, anche le emozioni hanno una funzione . Possono essere definiti dal ruolo che giocano nei nostri tentativi di adattarsi ai nostri ambienti. L'ansia, ad esempio, segnala una minaccia incombente e serve come innesco per la risposta di lotta-congelamento-fuga. L'espressione di depressione e tristezza, d'altra parte, è uno spunto sociale che segna la rassegnazione di un individuo di fronte a un'esperienza percepita di fallimento o perdita inevitabile. È letteralmente un grido di aiuto e sostegno sociale. Nel caso della noia, si ritiene generalmente che la noia sia un segnale che abbiamo esaurito, o siamo in procinto di esaurire, tutto ciò che è interessante, gratificante e potenzialmente piacevole nell'ambiente attuale. La noia ci spinge a cercare un nuovo ambiente potenzialmente più interessante e gratificante o a cercare novità e rinforzo ancora inespressi nell'ambiente attuale, cambiando il modo in cui interagiamo con esso.
Nella misura in cui la sopravvivenza di una specie dipende dall'esplorazione di ciò che non è familiare nella speranza di trovare nuovi compagni, nuove fonti di cibo e acqua, nuovi luoghi di rifugio e, in generale, nuove conoscenze sul mondo e come funziona, la noia è uno strumento di navigazione critico. Di conseguenza, non sorprende il fatto che gli individui che sono spesso e costantemente annoiati – sia perché sono biologicamente predisposti a essere facilmente annoiati (cioè, inclini alla noia) oa causa di inevitabili condizioni monotone (ad esempio, carcere) – tendono anche ad essere meno bene adattato. Ad esempio, è stato trovato che alti livelli di noia e / o noia sono associati a tassi più elevati di depressione, ansia, disperazione, solitudine, impulsività, dipendenza da alcool e droga, affetti negativi, gioco d'azzardo patologico, somatizzazione, assenteismo, fallimento accademico, insoddisfazione professionale e assenteismo, e psicopatologia in generale. Infatti, vi sono prove preliminari che suggeriscono che la noia cronica può anche essere negativa per la nostra salute fisica (ad esempio, Blaszczynski, et al., 1990; Kass, et al., 2001; Rupp, & Vodanovich, 1997).
Tentazione, voglie, ricaduta e noia
Nella sua forma più semplice, la lotta principale che ha luogo nel recupero precoce (e spesso più tardi) è tra quella parte del sistema di autoregolazione che chiamiamo "forza di volontà" e la tentazione di usare di nuovo. Questi sentimenti di tentazione sono chiamati voglie o impulsi, e sono invariabilmente "innescati" da vari segnali nel nostro ambiente (cioè, cose che abbiamo imparato ad associare all'aumento). Non sorprende che ci sia una considerevole evidenza comportamentale e neuro-imaging per indicare che la forza di volontà o l'autocontrollo sono centrati nel PFC, la parte del cervello che ha il compito di inibire comportamenti imprudenti e impulsivi; mentre la spinta viscerale verso la gratificazione immediata, il desiderio di una ricompensa, sotto forma di droghe o cibo, è ospitato nelle regioni del midollo meso-limbico. Inoltre, ora sappiamo che lo sforzo mentale implicato nell'inibire le voglie emanate dal cervello medio richiede un notevole dispendio di risorse cognitive. Quando queste risorse sono diminuite in modo critico, è difficile per un individuo inibire efficacemente le voglie in altre aree fino a quando le risorse sono sufficientemente ripristinate. (Baumeister, et al., 1998). Questo fenomeno, che viene definito "deplezione dell'ego", spiega perché quando ai partecipanti a uno studio è stato chiesto di astenersi dal mangiare i biscotti che erano stati posti di fronte a loro, erano meno disposti a esercitare l'autocontrollo in un compito successivo coinvolgendo la spesa di denaro. Infatti, in uno studio simile, i ricercatori sono stati in grado di ottenere essenzialmente gli stessi risultati semplicemente chiedendo agli individui di immaginare se stessi al posto di un'altra persona che esercita la forza di volontà nel tentativo di resistere alla tentazione di consumare alcuni prodotti alimentari (tuttavia, vedere Job, et al., 2010, per un'interpretazione alternativa dei risultati dell'esaurimento dell'Io).
Ci sono naturalmente molte implicazioni che derivano da questi risultati rispetto al processo di recupero. Ad esempio, suggerisce che per gli utilizzatori di poli-sostanza, resistere alle voglie associate a una sostanza può effettivamente compromettere i successivi sforzi per controllare l'impulso di usarne un altro. Tuttavia, vorrei suggerire che c'è un'implicazione che viene spesso trascurata, e cioè che l'esercizio dello sforzo necessario per sostenere l'attenzione nel contesto di un compito noioso è anche un'attività di svuotamento dell'Io. L'individuo annoiato è trattenuto (intrinsecamente o estrinsecamente) dall'agire sull'impulso o dal desiderio di dirigere l'attenzione altrove. In effetti, un individuo annoiato brama cambiamenti e novità. Per la maggior parte di noi, questa brama di cambiamento è normalmente gestita da una serie di strumenti e strategie di gestione della noia consolidati e ragionevolmente affidabili. Includono cose come hobby, relazioni, lavoro e dipendenze comportamentali sanzionate socialmente, come guardare la televisione, navigare in internet e persino fantasticare sulle esperienze passate o future piacevoli. Tuttavia, nel caso dell'individuo in via di recupero, queste strategie alternative sono state abbandonate da molto tempo nel loro repertorio di coproduzione della noia, erigendo in tal modo un forte pregiudizio verso strategie che portano inevitabilmente alla ricerca di droghe e all'uso di droghe. Non è quindi sorprendente che studi condotti dal mio gruppo di ricerca e da altri abbiano più volte riscontrato che individui che sono facilmente e frequentemente annoiati per lunghi periodi di tempo sono particolarmente vulnerabili alla dipendenza e alle ricadute (ad esempio, Orcutt, 1984).
La seconda parte da seguire a breve.
Baumeister, RF Bratslavsky, E .; Muraven, M. & Tice, DM (1998). Deperimento dell'Io: il sé attivo è una risorsa limitata ? Journal of Personality and Social Psychology 74: 1252-1265.
Blaszczynski, A., McConaghy, N., e Frankova, A. (1990). Propensione alla noia nel gioco d'azzardo patologico. Rapporti psicologici , 67, 35-42.
Job, V., Dweck, CS, e Walton, GM (2010). Ego Depletion-È tutto nella tua testa ?: Le teorie implicite sulla forza di volontà influenzano l'autoregolamentazione. Psychological Science 21 (11): 1686-1693.
Kass, SJ, Vodanovich, SJ, e Callender, A. (2001). La noia del tratto di stato: rapporto con l'assenteismo, il possesso e la soddisfazione lavorativa. Journal of Business and Psychology , 16 (2), 317-326.
Orcutt, JD (1984). Effetti contrastanti di due tipi di noia sull'uso di alcol. Journal of Drug Issues (14): 161-173
Rupp, DE & Vodanovich, SJ (1997). Il ruolo della propensione alla noia nella rabbia e nell'aggressività auto-segnalate. Journal of Social Behavior and Personality , 12 (4), 925-936.
Todman, M. (2009) Annoiato alla distrazione. Recovery View.com http: //www.recoveryview.com/2009/06/bored-to-distraction-ego-depletion-r…
Wiesbeck, G, A., Wodarz, N., Mauerer, C., Thome, J., Jakob, F. e Boening, J (1996). Sensation Seeking, alcolismo e attività dopaminergica. European Psychiatry (11): 87-92.
