Olympians, attenzione!

La stagione della competizione atletica di livello mondiale è alle porte. Per i concorrenti, la pressione può produrre prestazioni da record nel mondo – o un collasso catastrofico. Quando la posta in gioco è alta, anche gli atleti di livello mondiale possono crollare drammaticamente sotto la pressione – il temuto spettro del soffocamento. Come descrivo nel mio libro, il soffocamento da giardino è il risultato di una paura sociale, che causa a tutti i tipi di artisti – dagli atleti agli attori, e persino alle persone comuni nella camera da letto – di diventare dolorosamente auto-consapevoli in un modo che mina il flusso regolare della loro automaticità ben praticata.

Nuovi studi dall'Europa, tuttavia, indicano altri modi in cui l'ansia sul campo di gioco può far fallire gli atleti.

Entrambi gli studi, interessante, affrontano calci di rigore nel calcio, o calcio come è noto da quelle parti. Nel primo studio, ricercatori norvegesi e olandesi hanno analizzato filmati televisivi di partite di calcio di campionato. (Sì, sono stati pagati per guardare i video sportivi.) Hanno misurato la quantità di tempo impiegato dal kicker per salire e colpire la palla dopo che l'arbitro gli ha dato il via libera. Hanno scoperto che i giocatori che hanno calciato troppo velocemente hanno perso i loro colpi una percentuale significativamente più alta del tempo. Gli autori hanno concluso che lo stress di essere sul posto ha spinto alcuni giocatori a sparare prima che fossero pronti. "Gli estremi livelli di pressione indotti dai principali rigori", scrive l'autore, "[fanno sì] che gli artisti tentassero di sfuggire al disagio emotivo portando la situazione" al più presto possibile ".

La morale della storia: quando sei sotto pressione, prenditi il ​​tuo tempo.

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A proposito, vale la pena notare che i ricercatori hanno anche scoperto che i giocatori che erano stati costretti a ritardare i loro calci dall'arbitro hanno anche sofferto di un più alto tasso di insuccessi. Questo risultato è in linea con gli studi precedenti, i quali hanno scoperto che se agli abili esecutori viene dato troppo tempo per pensare a quello che stanno facendo, le loro possibilità di soffocamento aumentano, presumibilmente perché il tempo extra gli offre maggiori opportunità di diventare auto -conscious.

Il secondo, e ultimo, studio di calci piazzati arriva dall'Università di Exeter nel Regno Unito. I ricercatori hanno chiesto a 14 giocatori di calcio esperti di provare calci di rigore mentre indossavano un dispositivo che registrava la direzione del loro sguardo. I soggetti eseguivano i calci in un contesto di bassa tensione, in cui nulla era in gioco, e poi di nuovo in una situazione di stress elevato, in cui ai soggetti veniva detto che stavano gareggiando l'uno contro l'altro per un premio in denaro.

I ricercatori hanno scoperto che nella situazione di alta pressione, i kicker tendevano a fissarsi sul portiere, guardandoli prima durante il processo di kicking e tenendo gli occhi su di lui più a lungo. Di conseguenza, in seguito, tendevano a calciare i loro colpi verso di lui più spesso, rendendo i loro colpi più facili da bloccare.

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La tendenza delle persone sotto stress a concentrarsi sulla minaccia per l'esclusione di tutto il resto è un processo ben definito chiamato "restringimento cognitivo". Un autista che cerca di evitare un fossato, ad esempio, potrebbe diventare così fissato su di esso che lei ci guida dentro. Come evitare questo tipo di trappola? Gli autori dello studio hanno avuto questo da dire in un comunicato stampa:

La ricerca mostra che la strategia ottimale per gli utenti penalisti è quella di scegliere un punto e sparargli sopra, ignorando il portiere nel processo. È probabile che l'allenamento di questa strategia si sviluppi sulla stretta coordinazione tra i movimenti degli occhi e le azioni successive, rendendo più precise le riprese. L'idea che non si possa ricreare l'ansia che un giocatore di rigore prova durante una sparatoria non è una scusa per non praticare. Pensi che altri artisti d'élite non praticheranno colpi di mira di base in freccette, snooker o golf per le stesse ragioni? Queste abilità devono essere radicate in modo che siano robuste sotto pressione.

In altre parole, il modo per prepararsi allo stress è ideare una strategia e quindi formare, addestrare, formare. I comportamenti ben istruiti reggono meglio sotto stress rispetto a quelli che non sono stati completamente trasferiti alla memoria procedurale. Se vuoi fare qualcosa bene sotto intensa paura, assicurati di poterlo fare automaticamente.