Taking Sides (Spirituality for Beginners 16)

Prima tenuta nel 1829, la Boat Race tra università di Cambridge e Oxford ha avuto luogo ogni anno dal 1856. (Link)

La gara, sul Tamigi di Londra, copre poco più di quattro miglia (6,8 km) e dura solo una ventina di minuti. (Il record è 16 min, 19 sec.) Entrambe le squadre indossano il blu: Cambridge, blu chiaro; Oxford, blu scuro. Gli equipaggi di solito sono abbinati in modo uniforme. (Una squadra attualmente conduce l'altra con 81 vittorie a 76. Una volta c'è stato anche un pareggio.) La rivalità è intensa. Le persone si appassionano a questo. Questo evento pubblico molto popolare è trasmesso in televisione in tutto il mondo ogni anno a marzo dalla BBC.

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Nel post precedente, ho scritto di due pulsioni potenti ma conflittuali che ci riguardano dall'adolescenza in poi: conformarsi e appartenere a un gruppo, da un lato; pensare, parlare e agire indipendentemente, dall'altra. La Boat Race è divertente. Può essere preso sul serio, ma in modo amichevole (o almeno "gentilmente"). Ciononostante, coglie l'atteggiamento delle persone che si trovano prevalentemente nello stadio "conformista" dello sviluppo personale e spirituale. Questa mentalità enfatizza le differenze tra il gruppo a cui apparteniamo e altri gruppi, cercando di affermare una qualche forma di superiorità.

Molte di queste persistenti rivalità (tra squadre sportive, ad esempio, e tra gruppi nazionali, razziali, religiosi o politici) sono condotte con meno cavalleria, con sentimenti apertamente cattivi, con intolleranza, calunnia, sfruttamento e aggressione fisica reale, persino con omicidi omogenei.

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In fondo è la semplice incapacità di riconoscere le somiglianze. Vesti gli equipaggi di Oxford e Cambridge in abiti simili. Offri loro barche identiche. E chi potrebbe distinguerli? Le somiglianze spesso superano le differenze anche nel caso di altri conflitti di gruppo.

La causa alla radice di tali rivalità dolorose e distruttive si rifà a una domanda trattata nella Parte 4 di questa serie (pubblicata il 24 marzo 2012), la questione dell'identità personale: "Chi sono io?" Se ci identifichiamo troppo fortemente con il posto, nazionalità, razza, lingua, genere, orientamento sessuale, classe sociale, appartenenza religiosa o non religiosa o persuasione politica, o qualche più particolare (e più esclusiva) combinazione di questi, abbiamo creato le condizioni per la rivalità, l'intolleranza e la discordia.

C'è molto di più nella domanda "Chi sono io?" Di una lista di caratteristiche e alleanze come questa. Tuttavia, questo approccio sembra funzionare per molte persone, persone che sono naturalmente competitive o che sono state pesantemente addestrate e condizionate in questo modo, come è comune nella cultura contemporanea. Tuttavia, soffriamo anche quando abbiamo successo in questa atmosfera di vincitori e vinti. Rischiamo di isolarci e di fare molti nemici. Dobbiamo mantenere costantemente la lotta per il dominio, e ci sono modi migliori e più maturi per attraversare la vita. Uno di questi viene anche dimostrato ogni anno dalla Boat Race: il modo di cooperare.

I membri dei due equipaggi si allenano intensamente per mesi prima della gara. Lo fanno per migliorare la loro forza e le loro capacità non solo come individui ma anche come squadra. Ci possono essere rivalità personali tra gli otto vogatori coinvolti, ma devono remare insieme durante l'allenamento e specialmente durante la gara. La competizione tra individui è subordinata alla cooperazione in squadra.

Un'altra grande domanda, quindi, è: "Come posso entrare in contatto con gli altri in una unità operativa quando non mi sento più conforme?" Questo è il dilemma che devono affrontare le persone mentre entrano nella fase successiva dello sviluppo, e la affronteremo la prossima volta .

Copyright Larry Culliford

I libri di Larry includono "The Psychology of Spirituality", "Love, Healing & Happiness" e (come Patrick Whiteside) "The Little Book of Happiness" e "Happiness: The 30 Day Guide" (personalmente approvato da HH The Dalai Lama).