C'è una domanda secolare là fuori: è meglio essere un "simpatico" leader per far sì che il tuo staff ti piaccia? O essere duri come chiodi per ispirare rispetto e duro lavoro? Nonostante il recente entusiasmo per iniziative di benessere come la consapevolezza e la meditazione in ufficio, e nonostante il movimento verso grafici organizzativi più orizzontali, la maggior parte delle persone ritiene ancora che quest'ultimo sia il migliore.
Il paradigma tradizionale sembra più sicuro: essere fermi e un po 'distanti dai tuoi dipendenti. Le persone che lavorano per te dovrebbero rispettarti, ma non sentirti così familiare che potrebbero dimenticare chi è al comando. Una piccola cultura cane-mangia-cane, dura-da-affondare, affondare o nuotare sembra produrre risultati testati nel tempo e mantenere le persone affamate e in allerta. Dopotutto, se sei un leader che sembra che ti interessi un po 'troppo dei tuoi dipendenti, non ti farà sembrare "morbido"? Non significa che sarai meno rispettato? Che i dipendenti lavoreranno meno duramente?
Nuovi sviluppi nella ricerca organizzativa stanno fornendo alcune risposte sorprendenti a queste domande.
I manager "duri" spesso pensano erroneamente che fare pressione sui dipendenti aumenterà le prestazioni. Ciò che aumenta è lo stress, e la ricerca ha dimostrato che alti livelli di stress comportano un certo numero di costi per datori di lavoro e dipendenti.
Lo stress porta alti costi sanitari e di fatturato. In uno studio condotto da dipendenti di varie organizzazioni, le spese sanitarie per i dipendenti con elevati livelli di stress erano del 46% maggiori rispetto a organizzazioni simili senza elevati livelli di stress. In particolare, lo stress sul posto di lavoro è stato collegato alla cardiopatia coronarica sia negli studi retrospettivi (osservando i modelli passati) che prospettici (prevedendo modelli futuri). Poi c'è l'impatto sul fatturato: la ricerca mostra che lo stress sul posto di lavoro può portarli a cercare un nuovo lavoro, rifiutare una promozione o lasciare un lavoro.
Va meglio con i gestori "carini"? I dipendenti lavorano meglio e fanno i padroni gentili andare avanti?
Contrariamente a quanto molti credono, i dati di Adam Grant mostrano che i bravi ragazzi (e le ragazze!) Possono effettivamente finire per primi, a patto che usino le giuste strategie che impediscono ad altri di trarne vantaggio. Infatti, altre ricerche hanno dimostrato che l'altruismo aumenta effettivamente lo status di qualcuno all'interno di un gruppo.
Amy Cuddy e i suoi partner di ricerca di Harvard Business School hanno anche dimostrato che i leader che proiettano calore – anche prima di stabilire le proprie competenze – sono più efficaci di quelli che guidano con la loro durezza e abilità. Perché? Una ragione è la fiducia. I dipendenti si sentono più fiduciosi con qualcuno che è gentile.
E uno studio interessante mostra che quando i leader sono giusti per i membri della loro squadra, i membri del team mostrano un comportamento più cittadino e sono più produttivi, sia individualmente che come gruppo. Jonathan Haidt della New York University della Stern School of Business mostra nelle sue ricerche che quando i leader si sacrificano da soli, i loro dipendenti provano di essere commossi e ispirati. Di conseguenza, i dipendenti si sentono più fedeli e impegnati e hanno maggiori probabilità di fare di tutto per essere utili e amichevoli verso gli altri dipendenti. La ricerca su "pagarlo in avanti" mostra che quando lavori con persone che ti aiutano, a loro volta sarai più propenso ad aiutare gli altri (e non necessariamente solo quelli che ti hanno aiutato).
Una tale cultura può persino aiutare a mitigare lo stress. Mentre il nostro cervello è in sintonia con le minacce (sia che si tratti di un leone furioso o di un boss furioso), la nostra reattività allo stress del cervello si riduce significativamente quando osserviamo un comportamento gentile. Come mostrano gli studi sull'imaging cerebrale, quando le nostre relazioni sociali con gli altri si sentono al sicuro, la risposta allo stress del nostro cervello è attenuata. C'è anche un effetto fisico. Considerando che la mancanza di legame all'interno del luogo di lavoro è stata aumentata per aumentare il disagio psicologico, è stato dimostrato che le interazioni sociali positive sul lavoro aumentano la salute dei dipendenti, ad esempio abbassando la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e rafforzando il sistema immunitario. In effetti, uno studio condotto dall'Istituto Karolinska condotto su oltre 3.000 dipendenti ha rilevato che le qualità di un leader erano associate all'incidenza di malattie cardiache nei loro dipendenti. Un buon capo può letteralmente essere buono per il cuore.
In realtà, ciò che può sorprendere molti direttori delle risorse umane, i dipendenti preferiscono la felicità ad alte retribuzioni, come mostra il sondaggio sul posto di lavoro di Gallup del 2013. A loro volta, i dipendenti più felici rendono non solo un posto di lavoro più congeniale, ma anche una migliore collegialità e un servizio clienti. Un ampio studio sanitario ha dimostrato che una buona cultura lavorativa non solo ha migliorato il benessere e la produttività dei dipendenti, ma ha anche migliorato i risultati e la soddisfazione della salute dei pazienti.
Presi insieme, questo corpo di ricerca mostra che la creazione di un modello di leadership di fiducia e cooperazione reciproca può aiutare a creare una cultura più felice, in cui i dipendenti si aiutano a vicenda e (di conseguenza) diventano più produttivi nel lungo periodo. Non c'è da stupirsi che i loro simpatici boss vengano promossi.
Ma cosa costituisce esattamente uno stile di leadership compassionevole e un posto di lavoro? Questa è una domanda più complicata. Molte aziende cercano di offrire "vantaggi" al benessere come la possibilità di lavorare da casa o ricevere benefici extra. Un sondaggio di Gallup ha dimostrato che, anche quando il posto di lavoro offriva vantaggi come la flessibilità e le opportunità di lavoro da casa, l'impegno prevedeva il benessere al di sopra e al di là di qualsiasi altra cosa. E la maggior parte della ricerca suggerisce che un posto di lavoro compassionevole promuove l'impegno non tanto attraverso i beni materiali quanto attraverso le qualità dei leader delle organizzazioni, come un sincero impegno per valori ed etica, genuina gentilezza interpersonale e sacrificio di sé.
Ciò che è chiaro è che dovremo iniziare a valutare di più la bontà sul lavoro. Uno studio deprimente su Notre Dame suggerisce che per gli uomini, più sono simpatici, minore è il loro tasso di paga. Poiché la gradevolezza non influisce sul salario delle donne, i ricercatori teorizzano che quando non ci conformiamo alle norme di genere, siamo puniti. La risposta non è che gli uomini siano crudeli, ma per tutti noi contribuire a cambiare le norme. Con un po 'di abilità, ci sono modi per essere piacevole pur non essendo un pushover o un softy. E poi forse saremo tutti un po 'più felici al lavoro.
Questo articolo è apparso su Harvard Business Review
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Emma è la fondatrice di Fulfillment Daily, le notizie scientifiche per una vita più felice.
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© 2014 Emma Seppala, Ph.D.
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