Di Chester Spell e Katerina Bezrukova
Che suona più come te – guardando il calcio del college bevendo una birra Samuel Adams? Che ne dici di una serata tranquilla ascoltando del buon jazz dopo cena al Red Lobster? Se è il primo, è più probabile che tu sia un elettore di Romney, quest'ultimo, un sostenitore di Obama, così dicono gli esperti di entrambe le campagne presidenziali che raccolgono e minano i dati su ciò che visitiamo e compriamo su Internet ("Le campagne mine personali per ottenere fuori voto " New York Times , 13 ottobre). (Se nessuno di questi casi suona come te, non sappiamo cosa significhi – non lavoriamo per nessuna campagna – ma sembra probabile che le campagne lo saprebbero).
Questo non è davvero nulla di nuovo – la scienza sociale è stata usata dai politici per anni per, in un certo senso, dividere e conquistare gruppi di persone in base agli attributi che hanno in comune: ricordiamo "mamme di calcio" e "papà NASCAR"? Inoltre, gli psicologi sociali hanno imparato che gruppi di persone che sentono di condividere cose in comune con gli altri, specialmente se sono distinti da altri gruppi, possono in alcuni casi comportarsi meglio (se sono un gruppo di lavoro). Questo è tutto basato sui principi della teoria dell'identità sociale. Ma questi risultati riguardano gruppi di persone che conosci a livello personale. Ma che dire dei gruppi, come quelli a cui sono interessate le campagne politiche – quanto qualcuno si identifica con i democratici o i repubblicani e, cosa ancora più importante, quanto è probabile che tali gruppi si attengano alle loro preferenze di voto? Gli psicologi hanno cercato di spiegarlo studiando quanto le persone si identifichino con gli altri che votano per un candidato. Mentre gli scienziati politici fanno profiling politico, gli psicologi hanno avuto l'idea chiara delle faglie demografiche (suddivide in un gruppo) che tengono conto di più attributi con cui le persone possono identificarsi (ad esempio, genere, razza, preferenze di bere, status socio-economico). Le faglie ci aiutano a capire non solo come le persone si identificano con gli altri e si limitano alle preferenze di voto, ma anche come i gruppi basati sull'identità cambiano le loro preferenze nel tempo. Qui entra in gioco il mass media!
I media agiscono da trigger che evidenzia i fattori che uniscono (o dividono) le persone e trascinano le persone verso un candidato o un altro. Ciò significa che il gruppo chiave non è realmente elettori democratici o quelli che si identificano come repubblicani, ma, naturalmente, gli elettori indecisi – e come cambiano idea nel tempo. Mentre attualmente si presume che molte persone siano passate a Romney come causa diretta del primo dibattito presidenziale, questo di per sé sembra improbabile. Innanzitutto, i singoli dibattiti hanno modificato molto raramente i risultati elettorali, come hanno dimostrato i blogger politici Nate Silver e altri guardando ai documenti storici. Inoltre, tali presupposti ("quel dibattito ci ha dato una corsa di cavalli!"), Mentre è popolare nei mass media a cui piacciono i messaggi semplici, ignora gli effetti dinamici come la pastorizia, o "tutti amano un effetto vincitore" e se percepiscono un candidato come vincendo, sono più propensi a gravitare su quello (comunemente chiamato "rimbalzo" per un candidato). L'immagine speculare di questo potrebbe essere chiamata l'effetto di abbattimento, quando le persone non fortemente impegnate per un candidato scendono quando i tempi sembrano difficili. Sembra probabile che i media stessi, nel riportare i cambiamenti in una gara, di fatto, contribuiscano a questi effetti.
Quindi, nel capire i cambiamenti nei sondaggi, o simili cambiamenti nell'opinione pubblica, sembra che non sia solo una questione di ciò che sta accadendo al momento, ma quanto strettamente le persone si identificano con gli altri che votano per un candidato, come le preferenze cambiano nel tempo, e come vengono rappresentati gli eventi. Mentre le campagne politiche hanno fatto un ottimo lavoro applicando la psicologia sociale per comprendere l'identità di gruppo in qualsiasi momento, c'è un modo per capire come e perché questi gruppi cambiano. Realizzare tutto questo dovrebbe rendere la visione della politica svolgersi nelle prossime settimane molto più interessante di tutte quelle pubblicità politiche comunque …
