I resti delle calendule appena piantate erano stati macinati in una stuoia aggrovigliata di terra, steli rotti e petali di arancia straziati. Le tracce delle ruote del triciclo di mia figlia Lisa erano tutte le prove di cui avevo bisogno per capire la causa della morte delle margherite. "Cosa è successo ai fiori, tesoro?" Ho chiesto. Lisa, che aveva quasi quattro anni, guardò verso la staccionata posteriore e disse: "Il coniglio li ha rovinati". Avevo il cuore spezzato in occasione della sua prima menzogna.
La sua risposta è stata quella classica in età prescolare, un misto di velleità di desiderio (che è la motivazione più comune dei bambini in età prescolare) e che non vogliono mettersi nei guai per malizia involontaria, nessuna delle quali è realmente considerata menzognera. Dopotutto, alla sua età non sapeva nemmeno che cosa fosse la verità; ha solo pensato che i suoi genitori pensassero che fosse davvero importante e che si fossero fatti tutti seri quando ne hanno parlato. Avrebbe avuto bisogno di altri quattro anni per sviluppare la capacità intellettuale di comprendere che mentire è un atto intenzionale di ingannare per qualsiasi motivo (sia per evitare imbarazzo o disciplina o per favorire il favore dei pari o di un'altra persona) e che si traduce in una perdita di fiducia, che di solito fa più male del misfatto stesso. Ecco alcuni modi per scoraggiare i bambini dal mentire.
Il Dr. Kyle Pruett è Professore Clinico di Psichiatria Infantile presso la Yale School of Medicine e Educational Advisory member di The Goddard School, un franchising di educazione della prima infanzia e principale insegnamento dell'apprendimento prescolare attraverso il gioco (www.goddardschool.com).
