Succede troppo spesso. Ogni volta che si verifica una sparatoria di massa o un atto violento, la prima domanda posta è se il perpetratore fosse malato di mente. In alcuni casi la risposta è sì, ma la stragrande maggioranza delle persone con malattie mentali non è più violenta di chiunque altro.
Le persone con malattie mentali non sono intrinsecamente violente. Possono diventare violenti se non ricevono cure per i loro sintomi o se stanno abusando di sostanze che infiammano i sintomi.
Ci sono molti miti sulla violenza e le malattie mentali, motivo per cui recentemente ho intervistato per la serie televisiva pubblica Healthy Minds , due esperti di fama mondiale Lloyd Sederer, MD, direttore medico, NY State Office of Mental Health e Jeffrey Lieberman, MD, Professor e Presidente, Dipartimento di Psichiatria, Columbia University, per esplorare la relazione tra malattia mentale e violenza, e come la scienza e la percezione del pubblico differiscono.
Secondo il dott. Sederer, le persone che sono malate di mente hanno molte più probabilità di suicidarsi che uccidere qualcun altro. In effetti, il 90 percento delle persone che si tolgono la vita ha una malattia mentale.
Il Dr. Sederer spiega che ci sono quattro diversi profili per le persone a rischio di commettere atti violenti:
Spesso amici e familiari vedono cambiamenti nel comportamento che possono indicare un problema. Questi cambiamenti possono essere sottili, in un primo momento e si verificano nel tempo. Potrebbe essere necessario del tempo perché le persone realizzino ciò che sta accadendo; a volte mancano di fiducia in ciò che vedono o non capiscono cosa significhi.
Suggeriamo che i membri della famiglia inizino a scrivere le loro osservazioni: la persona non ha lasciato la loro stanza in parecchi giorni; hanno smesso di fare la doccia; la persona indossa più strati di vestiti o niente vestiti; sembrano pensare o parlare in modo strano. Quindi, confronta le note con un amico o un familiare per convalidare ciò che hai visto.
La malattia mentale è estremamente comune e colpisce una persona su cinque. La maggior parte delle persone conosce qualcuno che soffre di depressione o ansia, ma di fronte a un problema persistente, molte persone non sanno a chi rivolgersi.
Un medico di famiglia è spesso un buon punto di partenza. Un'altra è la National Alliance on Mental Illness (NAMI), che serve oltre 300.000 membri della famiglia con un capitolo in ogni stato che offre referenze gratuite e gruppi di supporto.
Tuttavia, convincere qualcuno che è malato di mente a ricevere aiuto è spesso difficile, specialmente se quella persona sta vivendo le delusioni. Le persone malate di mente con convinzioni fisse e fisse possono spesso essere difficili da gestire e gli sforzi per aiutare possono condurre a lotte, specialmente quando i membri della famiglia sono spaventati e preoccupati per problemi di sicurezza. A volte le persone malate di mente rifiutano categoricamente l'idea di ottenere aiuto.
Quando la ragione fallisce, spesso aiuta a provare ad ascoltare la persona per cercare di scoprire perché stanno dicendo o facendo qualcosa. Questo può comportare domande: perché non hai intenzione di lavorare? Perché non mangi? Perché non lasci la tua stanza?
Quindi, a volte è possibile usare la leva per convincere la persona a cercare aiuto. Ciò è particolarmente vero quando la persona con malattia mentale è più giovane o è qualcuno che stai sostenendo. Essere parte di una famiglia richiede dare e prendere. La responsabilità richiede di prendersi cura di se stessi. Per qualcuno che è malato di mente, ciò significa assumere farmaci e vedere un medico.
Quando una miscela di ascolto e leva funziona, ci può essere progresso finché la persona è in cura. Il trattamento, che può includere terapia e farmaci, richiede tempo, duro lavoro e spesso ci sono battute d'arresto. Premia ciò che funziona e non mollare mai.
Nella seconda parte di questo post, parlerò della mia conversazione con il Dr. Jeffrey Lieberman, che esamina le circostanze che portano le persone con malattie mentali a commettere atti violenti e discute quali misure devono essere prese per affrontare questa crisi di salute pubblica.
