La marea vince sempre, eppure …
Ero in piedi sulla spuma ghiacciata di Ogunquit Beach, nel Maine meridionale. La marea stava cambiando, ma la spiaggia era ancora larga almeno seicento piedi. Nonostante sia venuto a Ogunquit 30 volte o più dal 1975, questa è stata la nostra prima visita di settembre quando non c'erano folle e il ritmo è allettantemente lento. Mentre le dita dei piedi si aprivano gradualmente e si abituavano all'acqua, studiai i miei compagni sul paesaggio sabbioso. Meno figli, questo è sicuro; molte coppie; e più anziani.
Stavo per tornare sulla spiaggia per unirmi a mia moglie quando ho notato una donna che spingeva sua madre su una sedia a rotelle verso l'acqua. La sedia aveva pneumatici gommati fuori misura per facilitare la navigazione sulla sabbia. Raggiunsero l'acqua e la figlia sollevò sua madre in piedi in modo da poter stare in piedi da sola. La figlia si avvolse attorno a sua madre, che era traballante. Con ogni nuova ondata, la risacca si estendeva oltre la spiaggia piatta. Ad un certo punto ho notato che la sedia a rotelle cominciava a fluttuare via con le sue ampie gomme a palloncino. La figlia raggiunse ma non riuscì ad afferrare la maniglia mentre si teneva stretta alla madre immobile.
Mi avvicinai velocemente al loro fianco e afferrai la sedia a rotelle che ora ondeggiava come un tappo con ogni onda in avvicinamento. La figlia ha spiegato che le ginocchia di sua madre le impedivano di navigare bene da sola. Potevo vedere la frustrazione e l'imbarazzo sul viso di sua madre. Studiò ogni ondata, stabilizzandosi mentre si avvicinava. Mi ha parlato di quanto amasse l'acqua fredda, la sensazione che aveva nei suoi piedi. Aveva 89 anni e era tagliente come un morso; la sua mascella sporgeva con determinazione. Si chiese se fosse il caso di tornare sulla spiaggia, anche se era chiaro dal suo sguardo che non voleva andare. Ho detto che non c'era motivo di affrettarsi; poteva rimanere in acqua finché le piaceva.
E così è quello che abbiamo fatto. Eccoci lì. Una donna di 89 anni, sua figlia fedele, mia moglie, che venne a unirsi a noi, e io (ora in lotta con una sedia a rotelle galleggiante che stava rapidamente prendendo il sopravvento). Insieme, ci siamo levati in piedi contro la marea invadente.
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Certo, la marea vince sempre. La marea spazza sempre la spiaggia. Tuttavia, c'è qualcosa di bello nel fare tutto ciò che è necessario, non importa quanto sconsiderato possa sembrare, non importa quanto limitato, quanto piccolo possa sentirsi, entrare, unirsi, prendere il proprio posto, se solo brevemente, nel sempre – mutevole e costante flusso e riflusso della grande marea della vita.
David B. Seaburn ha scritto sei romanzi, il più recente, Parrot Talk . È un terapeuta, psicologo e ministro familiare in pensione e in famiglia.
