Gli episodi psicotici possono andare e venire, alternando momenti in cui sembri normale.
Ho avuto un amico che chiamerò Mike che ha sofferto di malattia bipolare. Quando aveva 18 anni, tornò a casa da un viaggio e entrò nella casa dei suoi genitori in una calda giornata estiva nel New Jersey con indosso una giacca pesante. Si è infuriato quando li ha visti. "Pensavamo che qualcuno gli avesse fatto scivolare" una droga, dice sua madre. Ha chiamato la polizia, sperando che sarebbe stato ricoverato in ospedale.
Quando arrivò la polizia, Mike li convinse che stava bene. Poi "scappò", dice sua madre, senza un piano.
L'ho incontrato, per caso, a Cambridge e lui ha affittato una stanza in una casa di gruppo che stavo condividendo per l'estate con un altro amico della nostra città e qualche estraneo. Era il suo vecchio, dolce, divertente, creativo sé. Un giorno il nostro amico ha cotto una grande lasagna, con l'intenzione di congelarla e mangiarla per molti giorni. Mike ha consumato metà del vassoio, oltre alla marijuana di qualcun altro che ha trovato in casa. Poi è scomparso per giorni.
Quando la sua famiglia lo trovò, a pochi isolati da casa nostra, disse loro che era Gesù. Questa volta accettò di fare il check-in al McLean Hospital, un famoso ospedale psichiatrico affiliato alla Harvard Medical School. All'ospedale, "quando ha scoperto che tutti gli altri giovani pensavano di essere Gesù, ha rinunciato all'idea", dice sua madre. Qualche razionalità era tornata.
I sintomi della psicosi sono delusioni, chiaramente false credenze come "Io sono Gesù" o "Sei il diavolo" e allucinazioni, che possono coinvolgere tutti i sensi. Potresti vedere, ascoltare, gustare, odorare o avere sensazioni tattili in un mondo tutto tuo (Mike era freddo in una giornata calda). Potresti dire sciocchezze, o camminare fuori nudo. La stragrande maggioranza delle persone psicotiche è triste e confusa piuttosto che violenta.
Mike aveva una malattia bipolare. Tendiamo ad associare la psicosi alla schizofrenia, o bipolare, ma i sintomi possono insorgere per molte ragioni. Circa la metà delle persone con Parkinson e circa il 20% delle persone con un tipo di demenza chiamato "DLB" hanno allucinazioni visive. Si possono avere allucinazioni e sviluppare delusioni da disturbi del sonno. Un over-nighter può dare sintomi simili a quelli sofferti da persone con schizofrenia, alcune ricerche hanno trovato. Le persone che si ritirano dall'alcol o dalla cocaina o dalle metanfetamine spesso allucinano insetti striscianti.
Circa tre su 100 americani sperimenteranno la psicosi in qualche momento della loro vita. Ogni anno, circa 100.000 adolescenti e giovani adulti sperimentano il loro primo episodio psicotico. Molti non ricevono aiuto per un anno.
Per essere diagnosticati con schizofrenia, è necessario sperimentare sintomi psicotici per almeno sei mesi. Alcuni dei segnali premonitori sono la mancanza di concentrazione, cattiva igiene, sensazione di sospetto, trascorrere più tempo da soli, sentirsi privi di emozione o colpiti intensamente da nuove idee, e restare indietro a scuola o al lavoro. Se tu o qualcuno che ami corrisponde a diversi elementi di questa lista di controllo, consulta uno psicologo, uno psichiatra o un assistente sociale addestrato, specialmente se i sintomi si intensificano o persistono. Il trattamento precoce della psicosi aumenta le possibilità di una ripresa di successo. Molte persone non hanno mai un altro episodio psicotico. Alcuni possono vivere vite complete, anche se i sintomi occasionalmente ritornano.
La psicosi può accompagnare la depressione. Se hai mai il sospetto che qualcuno che ami sia in pericolo di suicidio o possa avere un così scarso giudizio, metterebbe in pericolo gli altri, agisci presto. Evita un confronto, ma segretamente togli le chiavi della macchina, pistole, alcol, droghe di strada o farmaci che potrebbero causare un sovradosaggio. Chiama "911" o la polizia e chiedi un "controllo di salute mentale".
I farmaci sono cure standard per qualcuno con episodi ripetuti. La persona amata può scegliere tra una pillola giornaliera o un'iniezione mensile e gli effetti collaterali da gestire. Un certo numero di programmi può aiutare a coordinare l'assistenza, che includerà il supporto.
Una versione di questo pezzo appare su Your Care Everywhere.
risorse:
Early Assessment & Support Alliance (EASA) offre una directory del programma EASA che elenca i primi programmi di psicosi a livello nazionale.
La rete Prodrome e Early Psychosis Program (PEPPNET) offre la directory Early Intervention for Psychosis
National Alliance on Mental Illness (NAMI) ha una linea diretta (-800-950-NAMI (6264) dal lunedì al venerdì dalle 10 alle 18 ET) e lo staff per rispondere alle e-mail all'indirizzo [email protected]. La pagina Web della linea di assistenza NAMI può collegarti con l'ufficio NAMI nel tuo stato per trovare assistenza locale.
