Quando pensi a grandi problemi di salute, pensi a quelli ovvi ben evidenziati dai media: obesità, non assicurati, l'epidemia di diabete, la psoriasi di Kim Kardashian. Probabilmente non sai di quello che secondo le stime è costato al sistema sanitario degli Stati Uniti $ 290 miliardi all'anno in spese mediche altrimenti evitabili: non aderenza al farmaco.
La mancata aderenza al farmaco è il termine meno appariscente che si riferisce a un problema potenzialmente fatale (e molto costoso): le persone che non assumono i farmaci prescritti. Considera questo esempio comune. L'ipertensione (alta pressione sanguigna) è una causa significativa di infarto e ictus, in particolare se la condizione è mal curata.
Ci sono numerosi farmaci sul mercato che fanno un ottimo lavoro nel tenere sotto controllo la pressione sanguigna, supponendo che il paziente lo assuma ogni giorno come prescritto. Questo è piuttosto un miracolo medico, e noi tendiamo a dare per scontato: la capacità di controllare la pressione sanguigna e prevenire infarti e ictus – complicazioni molto costose, sia in termini di costi personali, sociali, sia reali. I farmaci, a confronto, sono poco costosi.
Ma prendi questo: una volta che viene fatta una diagnosi di pressione alta e viene scritta una prescrizione, circa il 15% dei pazienti non segue e persino raccoglie il farmaco. E di quei pazienti che raccolgono almeno la prima prescrizione, quasi mezzo stop di ricarica entro la fine del primo anno.
Perché?
Non essere così veloce a saltare sul carrozzone "duh, è il costo elevato". Certo, nessuno gode di una copay da $ 30 e, nel peggiore dei casi, le persone senza assicurazione (che non si qualificano per programmi di assistenza) potrebbero aver bisogno di pagare di tasca per un farmaco generico per l'ipertensione, che probabilmente costa meno delle bollette via cavo o veterinario. Il costo non è in realtà il vero problema per la maggior parte delle persone.
Caso in questione: un recente studio del New England Journal of Medicine ha rilevato che l'offerta di farmaci gratuiti non ha intaccato il problema. Hanno offerto medicine gratuite (senza copings) a un gruppo di pazienti che sono stati dimessi dall'ospedale dopo aver subito un attacco di cuore, e l'altro gruppo ha dovuto pagare il loro solito copay. Un'infermiera ha consigliato entrambi i gruppi per quanto riguarda l'importanza fondamentale dell'aderenza ai farmaci nella prevenzione dell'infarto n. 2.
I pazienti le cui medicazioni erano libere erano solo dal 4 al 6 percento più conformi all'assunzione dei loro farmaci rispetto al gruppo di controllo (i cui tassi di conformità, sorprendentemente, erano solo dal 36 al 49 percento).
Un altro esempio: i paesi europei in cui i farmaci sono in genere gratuiti per tutti i cittadini hanno lo stesso problema di non-aderenza. Abbiamo letto di recente come potrebbero essere madri migliori, ma non sono necessariamente pazienti migliori.
La complessità, quindi, del motivo per cui i pazienti non si attaccano ai farmaci che possono prolungare, migliorare o salvare le loro vite sono una lezione interessante sulla natura umana e sui misteri del cervello umano. Per un suggerimento, guarda questo video e resta sintonizzato per il mio prossimo post.
