Indossati e stanchi sono due cose diverse

Sono sicuro che tutto ciò è già successo prima. Hai avuto una giornata particolarmente difficile. Forse il tuo capo ha detto alcune cose con cui non sei d'accordo e hai dovuto morderti la lingua piuttosto che rispondere. O forse un amico ti ha insultato e tu hai dovuto controllarti in un luogo pubblico. Dopo tutto quel lavoro che ti controlla, un autista ha il coraggio di tagliarti mentre stai provando a fare un giro. All'improvviso, sei in una rabbia clamorosa, urlante, lancinante.

Le ricerche di Roy Baumeister, Kathleen Vohs e dei loro colleghi suggeriscono che questa perdita di controllo è causata dall'esaurimento dell'Io . Fondamentalmente, quando devi passare molto tempo a controllarti (come potresti dover fare quando non vuoi affrontare il tuo capo), ciò attinge a un magazzino di risorse mentali che usi per autocontrollo. Se esaurisci abbastanza risorse, allora alla fine potrebbero esaurirsi e avrai difficoltà a controllarti ulteriormente.

La ricerca sull'esaurimento dell'Io suggerisce che sia parzialmente correlata all'uso di energia nel cervello. Puoi effettivamente misurare un calo di zucchero nel sangue quando le persone vengono messe in una situazione in cui devono controllarsi. Il cervello sta usando energia extra per questo autocontrollo. Più l'energia che le persone utilizzavano in una volta per l'autocontrollo, meno probabile era che quelle persone fossero in grado di controllarsi più tardi.

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C'è la tentazione di dire che questo autocontrollo causa affaticamento. Cioè, potresti letteralmente stancarti di doverti tenere sotto controllo. L'esaurimento di questo ego è la stessa cosa di essere stanco?

Uno studio che ho fatto con Kathleen Vohs, Todd Maddox e Brian Glass, che sarà pubblicato sulla rivista Social Psychological and Personality Science, ha cercato di esplorare questa domanda. Questo esperimento è stato eseguito come parte di uno studio più ampio che esamina gli effetti dell'insonnia sulle prestazioni. Come parte di questo studio, i partecipanti sono stati tenuti svegli per 36 ore. Hanno subito una serie di test in questo periodo.

In questo studio, abbiamo manipolato se le persone dovessero svolgere un compito difficile di autocontrollo. Abbiamo chiesto alle persone di guardare un paio di video che erano disgustosi e / o divertenti. Un video disgustoso è una scena del film Trainspotting in cui il personaggio principale deve scavare attraverso un bagno sporco per trovare i farmaci che sono stati lasciati cadere dentro. Il video che è stato disgustoso e divertente è stata la scena di Monty Python's Meaning of Life in cui un personaggio morbosamente obeso finisce un pasto enorme e poi vomita ovunque.

Il gruppo che ha dovuto fare un difficile autocontrollo ha guardato le scene e ha dovuto mantenere una faccia seria attraverso l'intera cosa in modo che qualcuno osservandoli non avrebbe saputo che tipo di scena stavano guardando. L'altro gruppo ha appena guardato le scene. Alcune persone hanno fatto questo esperimento quando erano rimasti svegli solo per 12 ore (quindi erano piuttosto freschi). Altri lo hanno fatto da più di 24 ore (quindi erano piuttosto stanchi).

Dopo aver visto i filmati, le persone hanno giocato a un gioco "noise blast" che viene spesso utilizzato negli studi di psicologia come test di aggressività. Fondamentalmente, giochi contro un compagno. Il vincitore di ogni round del gioco arriva a punire l'altro giocatore facendo esplodere rumori. Più forte è il rumore che scegli di far esplodere il tuo partner, più aggressivo sei nel gioco.

Abbiamo scoperto che le persone che dovevano mantenere una faccia seria mentre guardavano i filmati erano più aggressive delle persone che guardavano i filmati. Quindi, un difficile compito di autocontrollo ha reso difficile esibire l'autocontrollo in un secondo momento. Ma la quantità di sonno che avevi non aveva importanza. Cioè, le persone che erano fresche non erano né più né meno aggressive delle persone che erano insonni. Questi risultati suggeriscono che essere sfiniti dal dover fare un sacco di autocontrollo non è la stessa cosa di essere stanchi per mancanza di sonno.

Quindi, cosa puoi fare quando hai avuto una giornata difficile?

Una cosa che è utile è fare cose che ti daranno energia. Mangia un po 'di cibo o bevi un po' di succo. Fai una passeggiata sotto il sole o fai un po 'di esercizio. Quando hai avuto una giornata difficile, non peggiorare la brutta giornata correndo da una situazione stressante a un'altra.

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