(NOTA: gli editori di Psychology Today online mi hanno gentilmente suggerito di aggiungere a questo blog alcuni saggi che ho pubblicato precedentemente sul mio nuovo libro, whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com/blog.html. 03/06/2011 Domani pubblicherò quello che è seguito a questo ed è stato pubblicato il 03/07/2011).
Copyright © 2011 di Paula J. Caplan Tutti i diritti riservati
Studs Terkel intervistando:
"La prima cosa che direi … è … 'Ascolta'. È la seconda cosa che direi anch'io, e la terza e la quarta … E se lo farai, la gente parlerà. Parleranno sempre. Perché? Perché nessuno li ha mai ascoltati prima in tutte le loro vite. Forse non hanno nemmeno mai ascoltato se stessi. "
Che tristezza nel mondo intensamente psichiatrizzato degli Stati Uniti nel 2011, abbiamo consegnato la parte del leone all'ascolto compassionevole di coloro che ne fanno carico. Che coincidenza avevo iniziato a scrivere questo saggio due giorni fa, pensando di finirlo oggi, solo per scoprire sulla prima pagina del New York Times di oggi un rapporto che anche coloro che sono classificati come ascoltatori professionisti non sono più particolarmente inclini a fare quel lavoro. La trama è intitolata: "La conversazione non paga, quindi la psichiatria si rivolge invece alla terapia farmacologica". [1]
Ci saranno due voci su questo argomento sul mio blog. Quello per oggi riguarda ciò che è sbagliato quando abbiamo girato molto del lavoro di ascolto di coloro che sono stati pagati per farlo, e il prossimo riguarderà alcuni dei frammenti problematici dell'articolo di New York.
Quante volte ho sentito frasi di ristoranti che ancora mi sorprendono e mi allarmano, come: "Il suo compagno è morto, ed è stata devastata, ma io non sono un terapeuta, così le ho detto di andare a vederne una." Chi l'ha deciso per problemi umani, anche sofferenze intense, gli amici non possono essere abbastanza? Che non dovremmo nemmeno iniziare rivolgendoci ad amici o persone care? Nelle culture e sottoculture con forti legami comunitari, le persone si aspettano che di fronte alla catastrofe – sia che si tratti di calamità naturali o calamità umane come la guerra – si assumeranno la responsabilità di aiutare il malato a guarire e a tornare alla comunità.
Nell'America psichiatrica, ascoltiamo tre argomenti principali contro la ricerca di aiuto per la sofferenza emotiva da parte di chiunque altro che non sia uno psicologo esperto, un assistente sociale, uno psichiatra o un pastore, un matrimonio e una famiglia o un altro consigliere:
(1) "Se stai soffrendo, hai bisogno di una prospettiva obiettiva sui tuoi problemi." Una prospettiva obiettiva potrebbe aiutare, ma chi dice che essere un consulente esperto significa che la persona è obiettiva, non ha pregiudizi, teorie, approcci istintivi? E chi dice che prendersi cura di qualcuno – un amico, un membro della famiglia – significa che non si può essere di aiuto obiettivo? In ogni caso, è semplicemente un mito che esiste una cosa come la vera obiettività in relazione al dolore emotivo. Tutti noi – terapeuti e laici – abbiamo credenze, speranze, paure e conflitti sulle cose che causano sofferenza umana.
(2) "Gli amici e la famiglia temono di offendere o di offendere la persona e quindi dovrebbero evitare il rischio di dire qualcosa che potrebbe interferire con l'amicizia o la relazione familiare." OK, quindi non possiamo farlo tutti l'uno per l'altro, perché in alcune relazioni c'è poca o nessuna resilienza che consente loro di sopravvivere alle increspature o alle onde di marea di avere prospettive diverse. Ma è notevole quanto possa essere d'aiuto semplicemente ascoltare e condividere i momenti di dolore. Posso parlare per esperienza personale quando dico che sono stato spesso commosso e piacevolmente sorpreso dalla capacità di alcune delle mie amicizie di sopravvivere e beneficiare di una maggiore apertura. Inoltre, è utile quando qualcuno è arrabbiato se chiediamo loro: "Dopo avermi detto cosa sta succedendo, vorresti il mio consiglio o il mio punto di vista, volendo che io sollevassi domande per aiutarti a parlare o esplorare di più o semplicemente ad ascoltare? "Inoltre, oso dire che molti terapeuti, nonostante le loro migliori intenzioni, non riescono a gestirlo quando i pazienti sollevano determinati argomenti. Una donna che voleva parlare di essere stata vittima di abusi sessuali ha detto che ogni volta che portava avanti l'argomento, il suo terapeuta le chiedeva se voleva una tazza di caffè o altrimenti cambiava argomento. E un veterano del Vietnam mi disse che il suo terapista del VA gli disse che doveva smettere di parlare dei ricordi della guerra che lo tormentava, perché lo psichiatra li trovava troppo sconvolgenti per ascoltare.
(3) "Per aiutare qualcuno nel dolore emotivo, devi avere la consapevolezza che i terapisti imparano durante l'allenamento." Non ho mai trovato un terapeuta che potesse dire in tutta onestà di aver imparato come ascoltare con rispetto e aiuto o come prendersi cura . I terapeuti più premurosi ed efficaci che conosco erano ascoltatori e aiutanti premurosi ed efficaci prima di entrare nei loro programmi di allenamento. Ciò non significa che nulla nell'addestramento sia mai d'aiuto, ma solo che nel mondo reale avviene più guarigione di quanto la nostra società psichiatrica potrebbe realizzare. E come lo psichiatra profondamente umano Dan Dorman descrisse nel suo libro, Dante's Cure, [2] quello che ha fatto che ha aiutato i suoi pazienti profondamente turbati non è stato solo quello che ha imparato durante il suo addestramento, ma piuttosto ordinario, sebbene meravigliosamente paziente e a lungo termine, e in realtà è andato contro ciò che i suoi supervisori e poi i suoi colleghi pensavano che avrebbe dovuto fare.
Non per un attimo credo che tutti i terapeuti siano cattivi o mai usati. Ad esempio, se il tuo dolore deriva dall'essere abusato, ovviamente non ti rivolgerai a nessuno nella famiglia o nella cerchia ristretta del violentatore e ti aspetti che ascolti in un modo attento, rispettoso, utile. Il problema è che troppo spesso, sia i laici che i terapeuti stessi agiscono come se l'ascolto utile fosse solo la provincia dei professionisti … e come se fosse più probabile che non essere ascoltatori buoni, premurosi, rispettosi, efficaci. Tuttavia, quando una persona molto vicina a me è morta, la compassione e il sostegno straordinari, così come la comprensione e l'intuizione, sono venuti da amici. Questi amici includevano donne che avevo conosciuto per essere capace di tali offerte, un amico di lunga data, un uomo che in precedenza era stato gentile, ma estremamente riservato, e un uomo che avevo appena conosciuto. Nulla di ciò che ho imparato durante la mia formazione come psicologo clinico avrebbe aiutato più di quello che hanno fatto.
Quasi quattro decenni di lavoro come psicologo mi hanno insegnato che anche se uno è un terapeuta autorizzato, ciò che è più probabile che aiuti le persone che soffrono sono gli approcci ordinari, non tecnici e non medici. Ascoltare con l'intenzione di capire è enormemente importante, e ce ne sono altri. Patch Adams, [3] il medico interpretato da Robin Williams nel film intitolato ad Adams, vive ogni momento con un'attenzione particolare per portare amore e gioia agli altri. In compagnia di persone considerate con gravi problemi emotivi, che cosa fa? Offre calore e umorismo. Abbraccia e pagliacci. Di recente, mi ha detto che il suo record di abbracciare qualcuno classificato in quel modo era di dieci ore. Dieci ore di cura e clowning. E quando mia madre, che alcuni anni fa si era ritirata dalla pratica come psicologa ed è stata una delle due migliori terapeute che ho conosciuto, ha sentito parlare di un giovane uomo che soffriva di un tale dolore emotivo da essere praticamente catatonico, ha dichiarato "Voglio portargli una pizza". Nessuno nel suo programma di specializzazione le ha insegnato questo, ma è stata una grande cosa da fare: invece di concentrarsi su ciò che gli altri chiamavano gli aspetti bizzarri del suo comportamento, lei lo raggiunse come un essere umano a un altro, connettendosi con le parti di lui che non erano tormentate, con la fame ordinaria e l'apprezzamento del dare spontaneo. L'abbraccio e il clown di Patch o il dono di mia madre fanno sparire il dolore di tutti i sofferenti? No, ma molti di coloro che hanno attraversato momenti così disperati mi hanno detto di quanto tali offerte siano rimaste con loro, hanno fornito sostentamento e li hanno aiutati a progredire verso la guarigione.
Il veterano del Vietnam David E. Jones scrive del disperato bisogno di ascoltare compassionevole in una delle poesie squisite del suo libro, A Soldier's Story: The Power of Words:
Dov'è la voce di capire che questo Soldato ha bisogno di sentire?
Chi prenderà questo posto accanto a me quando sto soffocando la paura? [4]
[1] http://www.google.com/search?q=Talk+Doesn%27t+Pay%2C+So+Psychiatry&ie=ut…
[2] http://www.amazon.com/Dantes-Cure-Journey-Out-Madness/dp/1590511018/ref=…
[3] http://www.amazon.com/s/ref=nb_sb_ss_i_1_22?url=search-alias%3Dstripbook…
[4] http://www.amazon.com/Soldiers-Story-Power-Words/dp/1425941028/ref=sr_1_…
