Mentre i miliardari finanziano la ricerca sull'immortalità che sperano consentiranno a se stessi (e forse al resto di noi) una vita più lunga, sono disponibili altri mezzi più pratici. Il più potente identificato finora è sorprendentemente semplice: Move. Quindi continua a muoverti.
Qual è l'ultima?
Disponiamo di dati completi tratti dallo studio di Oslo, che tentarono di arruolare 25.000 uomini norvegesi tra i 40 ei 49 anni nel 1972-73, e continuarono a seguirne il maggior numero possibile, attraverso il presente. Le misure di attività fisica sono state tracciate per 40 anni, con gradazioni dal couch potato a più ore a settimana di sport fisici intensi.
Solo il 63 percento di quelli originariamente invitati si è iscritto. Coloro che rifiutarono morirono a un ritmo molto più rapido di quelli che erano d'accordo. Questo è un buon esempio di parzialità volontaria: gli individui interessati alla propria salute per iscriversi a uno studio di ricerca, e disposti a sopportarlo, iniziarono come e rimasero un gruppo molto più sano per decenni più a lungo di quelli che non lo fecero. È una cosa da considerare quando dai un'occhiata ai sondaggi basati su Internet di oggi.
Cosa è successo veramente a tutti questi norvegesi? Più si muovevano, più tempo vivevano. In un follow-up di 12 anni del gruppo, dal 2000 al 2012, coloro che hanno fatto attività leggere (a piedi) o più pesanti (corsa, sport) per mezz'ora, sei giorni alla settimana, hanno visto i tassi di mortalità diminuire del 40%. In questi maschi, allora anziani, questo ha funzionato per altri cinque anni di vita. In altre parole, maggiore è la quantità e l'intensità dell'attività, minore è il rischio di morte.
Questo studio è coerente con gli altri?
Accuratamente. Gli autori hanno riconosciuto che studi precedenti hanno mostrato riduzioni della mortalità attraverso l'attività fisica del 30-60%. Negli studi di Wen et al. fatto a Taiwan, 15 minuti di attività al giorno hanno ridotto la mortalità del 14%, con un'ulteriore diminuzione del 4% per ogni 15 minuti aggiunti. Gli autori di Oslo ritengono che i dati siano sottostimati, come molte co-variabili nel modello usato da Wen et al. (come la pressione sanguigna sistolica e il diabete) agiscono come fattori di confondimento dell'effetto dell'esercizio.
Nei dati di Kungsholmen in Svezia, con risultati sia per gli uomini che per le donne, i fattori di stile di vita hanno aggiunto sei a sette anni all'età di 65 anni e 4 anni all'età di 85 anni. L'attività fisica è stata una grande parte di questo aumento.
Perché l'attività fisica dovrebbe avere un effetto così grande?
Ci sono molte teorie. Innanzitutto, consideriamo il modello standard:
Poi c'è il modello di salute della rigenerazione:
Linea di fondo
I cambiamenti dello stile di vita possono aggiungere 10 anni o più alla vita media dei giovani adulti che li adottano. Anche tra gli anziani, lo stile di vita può aggiungere molti anni, anche quando le persone hanno già ottant'anni. L'attività fisica sembra svolgere un ruolo importante nell'aumentare la durata della vita. Più ne sono, meglio è, fino a livelli molto alti.
E non devi essere un miliardario per farlo.