Serie di tumori parte I: un approccio integrativo alla cura del cancro

Ecco una storia di un sopravvissuto al cancro e del suo viaggio attraverso la diagnosi.

Fonte: Adobe Stock.

Il cancro è una malattia complessa e la diagnosi di cancro scatena molteplici reazioni e cambiamenti – mente, corpo e spirito.

Mentre le attività iniziali riguardano metodi convenzionali, come la chemioterapia, la chirurgia e le radiazioni, molti pazienti cercano metodi complementari e di auto-cura da aggiungere a questi approcci al trattamento del cancro. Ecco la storia della sopravvissuta al cancro , Jenny Leyh, e il suo viaggio attraverso la sua diagnosi. In questa serie, sarai in grado di ottenere il suo punto di vista mentre spiega come è stato dalla sua prima visita dal medico ai suoi ultimi giorni di radiazioni e dai diversi metodi di guarigione che ha imparato lungo la strada.

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Mentre i metodi convenzionali – chemioterapia, chirurgia e radioterapia – sono la regola, i metodi complementari e di auto-cura possono rafforzare questi approcci al trattamento del cancro? La chemioterapia è stata a lungo lo standard di cura per il trattamento del cancro. Per la maggior parte dei trattamenti contro il cancro è la prima linea di attacco – un esercito che viene inviato per annientare le cellule nemiche. Ma le battaglie spesso lasciano nella loro scia un paesaggio lacerato dalla guerra.

La chemioterapia, le radiazioni e l’immunoterapia sono tutti mezzi efficaci per uccidere le cellule tumorali. Questi trattamenti provocano anche il caos su tutto il corpo causando dolore e interrompendo la qualità della vita di un paziente.

Molti malati di cancro e i loro medici stanno integrando pratiche alternative nei loro piani di trattamento nel tentativo di migliorare la salute generale e combattere alcuni degli inevitabili effetti collaterali dei trattamenti medici tradizionali.

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Mi chiamo Jenny Leyh e avevo 33 anni e sono incinta quando a maggio 2016 mi è stato diagnosticato un cancro al seno in stadio 2b.

Fonte: Jenny Leyh.

Sono uno di loro.

Avevo 33 anni. Mio marito e io avevamo appena saputo che ci aspettavamo una bambina, la nostra prima. Avevo iniziato a pianificare l’asilo e ero felicissimo di diventare madre. Poi ho ricevuto una chiamata che mi ha bloccato nelle mie tracce.

Mi è stato diagnosticato un cancro al seno triplo negativo, stadio 2b, con un tumore di grado 3 il 18 maggio 2016. A causa della natura aggressiva di questo particolare sottotipo di tumore al seno, il trattamento ha dovuto iniziare il prima possibile. Mi è stato detto che la chemio-chemioterapia neoadiuvante prima dell’intervento chirurgico sarebbe la linea di difesa più efficace e non danneggerebbe il bambino. Il mio oncologo medico ha lavorato a stretto contatto con il mio ginecologo per determinare il piano di trattamento più efficace possibile che avrebbe anche tenuto al sicuro il mio bambino. Mi sentivo in buone mani e mia figlia è stata pesantemente monitorata fino alla sua nascita.

Proprio come gli effetti collaterali della gravidanza, le reazioni al trattamento del cancro variano molto da persona a persona. Gli effetti indesiderati gastrointestinali sono tra i più comuni. La nausea estrema, la diarrea e il vomito sono quasi sinonimi di chemio. Sono stato fortunato a non dover affrontare questi problemi. La mia sorte era dolore alle articolazioni, stanchezza debilitante, emorroidi sanguinanti, dita tenero e ai piedi delle unghie dei piedi e una sensazione generale simile all’influenza.

Il dolore e l’affaticamento articolari erano particolarmente persistenti e diventavano sempre più insopportabili. Sono stato un avido yogi per anni, quindi mi sono rivolto alla pratica dello yoga come sbocco sano per la gestione del dolore. I movimenti deliberati mi hanno aiutato ad alleviare il dolore ai fianchi, alle caviglie e ai piedi e mi ha anche dato una carica di energia. Il mio medico di base, il dott. Sydney Morss-Dy, di Johns Hopkins, ha incoraggiato una pratica delicata.

“L’esercizio è così importante – anche solo un po ‘può aiutare”, ha spiegato Dy. “Parlo ai pazienti di ciò che amano o vorrebbero fare e vedo il mio lavoro come fornitore di assistenza medica come cercare di aiutare ad affrontare le questioni mediche in modo che possano tornare in quelle attività o obiettivi“.

Mantenere un peso sano e uno stile di vita attivo va oltre la lotta contro gli effetti collaterali: può effettivamente ridurre il rischio di cancro nuovo o ricorrente. L’American Cancer Society raccomanda che gli adulti ricevano circa 150 minuti di attività moderata ogni settimana. L’esercizio non solo aiuta a mantenere un peso sano e promuove il benessere generale, ma può anche aiutare a ridurre l’afflusso di pensieri negativi che la lotta al cancro comporta.

Non dovrebbe sorprendere che la dieta sia il fidato aiutante di esercizio nel promuovere un peso e uno stile di vita sani.

Per il dottor Donald Abrams, un oncologo integrativo, già a San Francisco General, la nutrizione è un fondamento chiave nella sua pratica medica. Nella sua consultazione introduttiva con un nuovo paziente, passa la metà del tempo a parlare di nutrizione e di discutere la dieta specifica del paziente.

“Il cancro è un’erbaccia ed è mio compito rendere il giardino altrettanto inospitale per la crescita e la diffusione dell’erba”, spiega Abrams.

Il suo approccio alla nutrizione è in linea con le linee guida dell’ACS e afferma che i suoi pazienti stanno riscontrando risultati positivi nella loro salute generale. “Si sentono semplicemente meglio”, ha detto Abrams.

Nel corso del tempo, ho scoperto che quando praticavo regolarmente lo yoga e incorporato una leggera camminata nella mia routine, il mio dolore articolare si attenuava. E una dieta sana, per lo più vegetariana, ha aiutato ad aumentare il mio sistema immunitario e ad aumentare il mio livello di energia.

“Incorporando diversi metodi per alleviare il dolore – dagli approcci convenzionali accoppiati con trattamenti alternativi come l’agopuntura, lo yoga, anche a piedi – attiviamo la capacità del nostro corpo di guarire e prevenire le malattie”, ha detto il dott. Wayne Jonas, direttore esecutivo di Samueli Integrative Health Programmi e professore clinico di medicina di famiglia a Georgetown

Il mio ultimo giorno di radioterapia nell’aprile 2017.

Fonte: Jenny Leyh.

Il mio ultimo trattamento con radiazioni è stato nell’aprile del 2017. E nonostante ciò abbia segnato la fine della mia battaglia medica contro il cancro, mi sto ancora occupando di alcuni effetti residui dei trattamenti duri che ho subito.

Nell’affrontare il trauma fisico o emotivo facciamo del nostro meglio per cercare un mezzo per la fine del nostro dolore. Non esiste un approccio unico per tutti gli aspetti medici del trattamento del cancro. Né ce n’è uno per le pratiche alternative. Ciò che funziona per un paziente potrebbe non funzionare per un altro. Devi trovare quello più significativo ed efficace per te. Le modalità integrative come lo yoga, la nutrizione o l’agopuntura potrebbero non essere per tutti i pazienti. Ma per me, hanno formato il miglior contro-approccio per raggiungere un sano equilibrio nella mia lotta contro il cancro.

Jenny Leyh è una madre, sopravvissuta al cancro e scrittrice freelance che vive a Baltimora, nel Maryland. Per saperne di più sulla sua storia, visita: http://jennyleyh.com/