Il cancro alla prostata colpisce ogni anno 232.000 uomini americani e ne uccide 30.000, numeri simili al costo del cancro al seno sulle donne. Potrebbe il sesso aumentare il rischio degli uomini? Questa sconvolgente possibilità è stata sollevata da diversi studi recenti:
* Ricercatori italiani hanno scoperto che, rispetto agli uomini che non si sono mai sposati, quelli che avevano (e presumibilmente avevano più sesso) avevano un rischio significativamente maggiore di cancro alla prostata. Per gli uomini sposati più di due volte, il rischio era tre volte superiore a quello degli uomini non sposati.
* I ricercatori dell'Università dell'Illinois hanno correlato il rischio di cancro alla prostata con l'età degli uomini al primo rapporto sessuale e il numero stimato di donne partner sessuali. Più gli uomini sono diventati sessualmente attivi, maggiore è il loro rischio. E più partner sessuali hanno riferito, ancora una volta, maggiore è il loro rischio.
* E i ricercatori della University of Iowa hanno scoperto che con l'aumento del numero di partner sessuali femminili, così come il rischio di cancro alla prostata, con uomini che hanno riferito di avere rapporti sessuali più di tre volte alla settimana hanno mostrato il maggior rischio.
D'altra parte, lo studio più ampio mostra esattamente l'opposto: il sesso frequente protegge dal cancro alla prostata. I ricercatori del National Cancer Institute hanno chiesto a 29.000 uomini, tra i 46 e gli 81 anni, di valutare il loro numero di eiaculazioni settimanali durante i vent'anni, i quaranta e l'anno scorso. Rispetto agli uomini che hanno segnalato sette o meno eiaculazioni al mese, gli uomini che ne hanno avuti 21 o più avevano meno probabilità di sviluppare il cancro alla prostata.
Cosa sta succedendo?
Il denaro intelligente dice che è protettivo. Nella ricerca medica, più grande è lo studio, più validi saranno i risultati. Gli studi che dimostrano che il sesso aumenta il rischio di cancro alla prostata coinvolgono poche centinaia di uomini. Lo studio che mostra che il sesso riduce il rischio ha coinvolto 29.000.
Ma se il sesso riduce il rischio di cancro alla prostata, è solo protettivo se gli uomini evitano le infezioni trasmesse sessualmente (STIs). Molti studi dimostrano che una storia di infezioni sessualmente trasmissibili, in particolare la gonorrea e la sifilide, raddoppia il rischio di cancro alla prostata. Non è del tutto chiaro come le STI stimolino lo sviluppo del cancro alla prostata, ma queste infezioni causano l'infiammazione, che a quanto pare innesca o accelera i cambiamenti delle cellule cancerose.
Molti studi hanno collegato la frequenza del sesso e un numero crescente di partner sessuali a un aumentato rischio di infezioni sessualmente trasmissibili. Ora sembra probabile che siano le IST, non il sesso di per sé, ad aumentare il rischio di cancro alla prostata negli studi che dimostrano tale scoperta. Sembra sempre più probabile che, come il cancro cervicale, il cancro alla prostata sia trasmesso sessualmente.
"Ehi, piccola, vuoi aiutarmi a prevenire il cancro alla prostata stasera?" Le donne potrebbero sentire di più su questa linea se studi successivi confermano che il sesso è protettivo. O forse no. Il grande studio ha monitorato le eiaculazioni, ma non ha fatto distinzioni tra quelle che si sono verificate durante il sesso dei partner e la masturbazione. Se una donna non è in vena di aiutare il suo uomo a prevenire il cancro alla prostata, gli uomini possono farlo da soli.
