Nel mio libro pubblicato di recente, The Monster Within: The Hidden Side of Motherhood, discuto delle pressioni e dei comportamenti che le donne americane moderne (per lo più borghesi) esibiscono nella loro educazione dei figli. I comportamenti che descrivo sono tutti caratterizzati da una qualità irta e altamente centrata sul bambino, in quanto i genitori ignorano i propri bisogni e i propri desideri a favore dell'allevamento della prole perfetta. Poiché questo è un argomento di grande interesse per me, mi trovo a guardare i bambini e i loro genitori, in particolare le loro madri, ovunque mi trovi.
Quest'estate io e mio marito abbiamo fatto un viaggio in Scandinavia per vedere i bellissimi paesaggi e sperimentare la vita in una socialdemocrazia, nella misura in cui un visitatore occasionale può – e incidentalmente, guardare i bambini ei loro genitori. Gli scandinavi sono orgogliosi della buona educazione disponibile per i loro figli, ma quello che osservavo maggiormente erano i genitori e i bambini che facevano la vita di tutti i giorni. Quello che mi ha colpito di più sono state le interazioni rilassate e concrete tra genitori e figli. I bambini sono chiaramente amati, ma non governano il posatoio. Ho visto piccoli pianti e senza scoppi d'ira. Questo non vuol dire che non esistano in Svezia e Norvegia, ma l'atteggiamento dei genitori è sembrato molto concreto, pur essendo un limite. Sono sicuro che i bambini scandinavi sono incoraggiati a fare bene, ad avere successo, ma questo incoraggiamento ha una qualità più privata. Non pensavo che i genitori si guardassero attorno per vedere se la loro buona genitorialità fosse registrata, o se si paragonassero con altri genitori.
Penso che la vita familiare in Scandinavia sia facilitata dal sostegno governativo per i genitori e l'educazione dei bambini. C'erano certamente molte donne incinte da vedere. Ma per me l'osservazione più importante è stata l'assenza del tipo di parenting sotto pressione che vedo intorno a me qui nel nord della California e di cui sento parlare in altre parti degli Stati Uniti.
Un senso di cooperazione sembra esistere in questi paesi. Durante un viaggio in una zona rurale della Svezia, abbiamo notato una scuola elementare molto carina, che stava semplicemente facendo il giro della giornata. Alcuni dei bambini, che stavano aspettando di essere prelevati, avevano iniziato una partita a cerchio. Non ci sono state spinte o lamentele perché diversi bambini sono stati taggati "fuori". Gli insegnanti non hanno dovuto interferire. L'intera scena era rilassata, amichevole e non impacciata. Sembrava emblematico dell'atmosfera sensibile che sembra circondare la vita familiare in Scandinavia.
