di Ann Tenbrunsel e Max Bazerman
Nel suo discorso sullo stato dell'Unione, il presidente Obama ha fatto riferimento a una "nuova era di cooperazione". Una chiamata per terminare la bi partisanship. Una chiamata a mettere da parte le differenze e concentrarsi sulle somiglianze.
È una chiamata nobile e quella che la maggior parte delle persone razionali sosterrebbe. Perché non vorremmo unirci per fare progressi? Non vogliamo tutti "andare d'accordo"?
Sfortunatamente, non è così semplice. Il desiderio di andare d'accordo è un passo necessario. Ma non è sufficiente. La nostra ipotesi è che la motivazione a cooperare e far progredire il nostro paese sia stata con questo paese sin dal suo inizio. Perché allora vediamo tali divisioni tra le parti, divisioni che impediscono il progresso e talvolta ci portano indietro di un passo o due?
Parte della risposta sta nelle realtà cognitive spesso dimenticate del nostro cervello. Vogliamo collaborare e crediamo che lo facciamo. Vogliamo sviluppare politiche che siano etiche ed eque per tutte le persone e siamo certi che lo faremo. Ma le nostre percezioni sono difettose.
Fai questo test. Valuta quanto sei cooperativo rispetto a quelli nel tuo ufficio, o, se non lavori, confronta te stesso con i tuoi vicini. Valuta te stesso su una scala da 0 a 100, con uno 0 che indica che sei la persona meno collaborativa nel gruppo che stai considerando (il tuo ufficio o i vicini), un 50 che indica che la tua collaborazione è nella media, e un 100 che indica che sei il più cooperativo nel gruppo. Ora fai la stessa cosa per quanto sei etico. Lo abbiamo fatto per numerosi gruppi di dirigenti, studenti e altri leader. E vediamo gli stessi risultati. Il punteggio medio su cooperatività ed etica è da qualche parte negli anni '70, tra 75 e 79. Statisticamente, questo non è possibile dal momento che vi abbiamo detto, e gli altri che hanno fatto questo test, che la media dovrebbe essere 50. Chiaramente, alcune persone hanno sopravvalutato la loro collaborazione ed eticità. Molto probabilmente, tutti hanno sopravvalutato.
Il campo emergente di "etica comportamentale" esamina le barriere cognitive che ci impediscono di essere la persona che vorremmo essere. Barriere di cui non siamo a conoscenza, che portano a decisioni e azioni che non avremmo mai approvato se avessimo saputo di loro. Il pericolo sta nel fatto che non sappiamo che queste barriere esistano e quindi non ci rendiamo conto che in realtà non eravamo collaborativi quando abbiamo cercato di essere cooperativi e non etici quando abbiamo cercato di essere etici. E così le nostre percezioni sono davvero più percezioni di come vorremmo essere, piuttosto che come siamo realmente.
Una delle ragioni di queste percezioni errate ha a che fare con "eticità limitata". L'eticità limitata esamina i processi psicologici che portano a comportamenti eticamente discutibili da parte di persone "buone", persone che desiderano essere etiche. Simile alla "razionalità limitata", i limiti della nostra mente rendono impossibile per noi considerare tutte le sfaccettature etiche di una decisione che dovremmo. E così troviamo le scorciatoie per aiutarci. Queste scorciatoie, tuttavia, sono un tipo di percorso molto specifico, che è distorto nella direzione che favorisce noi stessi.
I repubblicani di solito si concentrano sulla riduzione delle tasse e sulla prevenzione dei tagli alla spesa per la difesa, mentre i democratici resistono ai tagli ai servizi sociali. Entrambe le parti credono di difendere i principi etici. Tuttavia hanno entrambi definito la situazione in modo restrittivo e non sanno di averlo fatto. Di conseguenza, non possono vedere che ignorando o impedendo determinate decisioni, stanno creando danni, danni a individui o gruppi che non hanno considerato e, in definitiva, danno alla nostra società. Cadono preda di ciò che è stato descritto come "dissolvenza etica", un processo attraverso il quale non siamo consapevoli delle implicazioni etiche della nostra decisione.
Siamo tutti per la cooperazione tra i politici. Ma se vogliamo veramente inaugurare una "nuova era di cooperazione", dobbiamo renderci conto che la motivazione a cooperare non sarà sufficiente. Ciò che è necessario è anche una "nuova" comprensione del modo in cui il nostro desiderio di fare del bene e di essere buoni è compromesso dai limiti cognitivi della nostra mente. L'etica comportamentale può aiutare a fornirci questa comprensione.
Copyright Ann Tenbrunsel e Max Bazerman
****
Ann Tenbrunsel è Rex e Alice A. Martin Professore di etica aziendale e co-direttore dell'istituto di Notre Dame di Ethical Business Worldwide. Max Bazerman è Jesse Isidor Straus, professore di economia aziendale presso la Harvard Business School. Sono gli autori di Blind Spots: Perché non riusciamo a fare ciò che è giusto e cosa fare per pubblicarlo questa primavera dalla Princeton University Press.
