Cooperazione contro competizione: non una o l'una o l'altra proposta

Diversi anni fa, ero uno studente laureato presso l'Università del Wisconsin che fatica a trovare un'idea per la mia dissertazione sugli effetti della competizione sulla motivazione intrinseca. Molto del mio interesse per la motivazione derivava dalle mie esperienze in atletica e accademici. Da tempo ero affascinato dal fatto che alcune persone avessero una passione tremenda per quello che facevano, mentre altri no.

Una sera d'estate, ancora alla ricerca di idee, andai a fare un giro in bici attraverso l'Elver Park di Madison per schiarirmi le idee. Mentre entravo nel parco, ho visto un paio di dozzine di uomini che giocavano a basket. Ho pedalato e ho visto centinaia di uomini e donne giocare a softball. Alla fine, quando sono uscito dal parco, ho visto svolgersi diversi giochi di calcio giovanile. Sono stato colpito da un'ipotesi semplice, ma verificabile: le persone godono di attività in cui possono contemporaneamente cooperare con i loro compagni di squadra in competizione con un'altra squadra.

Ad oggi, la stragrande maggioranza delle ricerche sulla concorrenza l'ha messa a confronto con condizioni non competitive o cooperative. Judy Harackiewicz (la mia laurea specialistica) e ho condotto quattro anni di ricerca nei miei campi di basket estivi (www.johnnytauerbasketball.com). In quegli studi, i bambini hanno sparato ai tiri liberi il primo giorno di campo.

Per semplificare le cose, supponiamo che tutti i bambini abbiano realizzato 6 tiri liberi su 10 in un pre-test di prestazioni che è stato misurato il primo giorno di campo. Il secondo giorno del campo, abbiamo dato ai bambini un obiettivo dopo averli assegnati a una delle quattro condizioni sperimentali. Ogni partecipante ha tirato 10 tiri liberi, da solo, come parte di una squadra, come parte di una competizione, o come parte di una squadra in competizione con un'altra squadra:

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Individuale: i bambini hanno sparato da soli e hanno cercato di raggiungere un obiettivo (ad esempio, provare a fare 7 su 10 tiri liberi)

Cooperazione pura: i bambini hanno sparato con un compagno di squadra e hanno cercato di incontrare un gruppo di amici (ad esempio, provate a fare un totale di 13 di 20 tiri liberi)

Pura competizione – i ragazzi hanno provato a fare più tiri liberi di un avversario (ad esempio, il vincitore è stato il campeggiatore che ha effettuato più tiri liberi su 10)

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Intergruppo (squadra): una squadra di due campeggiatori ha provato a fare più tiri liberi con un compagno di squadra rispetto a un'altra squadra di due campeggiatori (ad esempio, il vincitore è stato la squadra che ha effettuato più tiri liberi su 20).

Dopo aver tirato i tiri liberi, i campeggiatori sono stati informati se hanno raggiunto il loro obiettivo o hanno vinto la competizione. I campeggiatori hanno quindi completato un questionario che misurava il loro godimento dell'attività, una misura di auto motivazione intrinseca comunemente utilizzata.

In tutti e quattro gli studi, abbiamo trovato prove chiare e coerenti che i ragazzi si sono divertiti a tirare di più quando facevano parte di una squadra in competizione con un'altra squadra (competizione tra gruppi) rispetto a quando stavano semplicemente cooperando, gareggiando o sparando da soli. Ciò ci ha portato a concludere che sia la concorrenza che la cooperazione possono offrire vantaggi unici agli individui (e che ciascuno può avere alcuni inconvenienti se vissuto da solo). Pertanto, questa combinazione di cooperazione e competizione offre il meglio dei due mondi ai partecipanti e aiuta a spiegare perché gli sport di squadra sono così popolari in tutto il mondo.

La concorrenza è pervasiva nella nostra cultura e può essere un'arma a doppio taglio. Parte della ragione per cui gli sport di squadra sono così attraenti nella nostra cultura è che forniscono agli individui l'opportunità di competere e cooperare allo stesso tempo.

In un post successivo, esamineremo i fattori che determinano quando i milioni di bambini che partecipano agli sport giovanili traggono i benefici previsti dalla concorrenza tra gruppi e quando non lo fanno. Nel frattempo, sono curioso di leggere esempi in cui hai visto i bambini beneficiare o soffrire negli sport di squadra, al contrario degli sport individuali, e perché.

Riferimenti

Tauer, JM, & Harackiewicz, JM (2004). Gli effetti della cooperazione e della competizione sulla motivazione intrinseca e le prestazioni. Journal of Personality and Social Psychology, 86, 849-861.