The Digital Tsunami: Technology Changes Come funziona il mondo

Un giornalista indiano ha chiesto via e-mail in che modo i social media influiscono sugli atteggiamenti sociali. Che una donna dall'India mi manderebbe una mail per parlare di questo dice molto.

Le attitudini sociali sono in realtà solo le nostre convinzioni sul modo in cui il mondo funziona. Alcuni sono coscienti, alcuni sono inconsci, altri hanno origini culturali o ambientali, altri sono distintamente e unicamente nostri. Queste ipotesi, tuttavia, stabiliscono il quadro per come crediamo di adattarci al mondo e quali opportunità crediamo di avere. Con l'aumentare del ruolo della tecnologia nella vita quotidiana, la sua influenza sui nostri atteggiamenti e ipotesi aumenta. Questo perché la tecnologia, di fatto, cambia il modo in cui il mondo funziona.

Le tecnologie emergenti stanno collegando il mondo.
Le tecnologie emergenti stanno collegando il mondo, ma non abbiamo più bisogno di fili e cavi per connettere le persone. L'impatto è profondo. Le persone non sono più intrappolate dalla geografia. Le restrizioni sull'immigrazione stanno diventando obsolete perché iInformation e i servizi viaggiano alla velocità della luce, collegando paesi, culture, aziende, clienti, amici e persone care.

Stiamo solo iniziando. Maggiore è la dispersione dell'accesso alla tecnologia attraverso divisioni socioeconomiche e geografiche, maggiore è il cambiamento che facilita. Cablare aziende, governi e aree urbane ha creato un'economia globale, ma gran parte della popolazione mondiale non è stata collegata. I telefoni fissi e l'accesso a Internet non sono la norma dove i paesi sono grandi, le aree sono rurali o le persone sono povere, anche negli Stati Uniti

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I dispositivi mobili stanno aprendo la strada
Tuttavia, stiamo affrontando uno tsunami digitale poiché la tecnologia delle comunicazioni diventa più economica, semplice e culturalmente accettabile. Le tecnologie wireless sono un modo molto più efficiente ed economico di creare accesso che scavare trincee e cavi di posa. L'uso di dispositivi mobili come telefoni cellulari e smartphone è in forte aumento. Non solo i telefoni cellulari sono meno costosi di altre forme di accesso a Internet, ma possono essere facili da usare per molti livelli di alfabetizzazione. Un ottimo esempio è la Manobi Development Foundation che utilizza tecnologie come i telefoni cellulari con interfacce progettate specificamente per una popolazione a basso tasso di alfabetizzazione per migliorare il potenziale di guadagno all'interno dei loro sistemi di mercato.

Solo in Cina ci sono attualmente circa 500 milioni di telefoni cellulari. In India, da dicembre 2007 a dicembre 2008, la percentuale della popolazione con telefoni cellulari è aumentata a un tasso di crescita di quasi il 50%. I numeri attuali mettono gli abbonati a 400 milioni. Tuttavia, nella maggior parte dei paesi dell'Asia e del Pacifico, la proprietà dei cellulari è ancora molto meno della metà della popolazione. Ciò significa che il potenziale mercato in paesi come l'India è più di un miliardo di abbonati, più che un incentivo sufficiente per gli operatori mobili a investire in torri cellulari e sviluppatori per mettere le risorse per realizzare applicazioni utili e sviluppare contenuti. In Cina, India, Corea e Tailandia la preferenza per i telefoni cellulari rispetto ai computer ha potenziato l'accesso a Internet tramite telefono cellulare per tutti i tipi di scopi, compresi siti di social networking, messaggistica, istruzione e eventi attuali. Il mercato è così attraente in India che i fornitori di servizi wireless stanno competendo così vigorosamente sul prezzo che le tariffe di chiamata e di trasmissione dati sono una miseria rispetto a quanto pagano gli abbonati americani. Upselling servizi dati non è un problema in quell'ambiente.

Tecnologia per tutti i livelli socio-economici
La tecnologia rende l'informazione e la conoscenza del mondo disponibili per le persone di tutti i livelli sociali ed economici. Le persone nelle aree rurali possono ora conoscere gli eventi internazionali. Hanno accesso all'istruzione in modi inimmaginabili 20 anni fa. Gli agricoltori e gli imprenditori possono contattare i mercati a centinaia di chilometri di distanza per controllare i prezzi e la domanda di beni e raccolti specifici. Il Centro per lo sviluppo globale riferisce che le cellule stanno trasformando i mercati dell'Africa sub-sahariana. L'introduzione di torri cellulari ha ridotto la dispersione dei prezzi al massimo per gli agricoltori che sono i più lontani dai mercati e dalle buone strade. E mentre i profitti del singolo agricoltore e il tenore di vita migliorano, il prezzo complessivo delle merci diminuisce a causa di una migliore concorrenza. In un paese in cui l'85% della popolazione vive con $ 2 al giorno, l'accesso alle informazioni di mercato può aumentare il proprio reddito di molte volte. Tutti stanno meglio tranne l'intermediario che beneficiava della mancanza di flussi informativi gratuiti.

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La tecnologia crea una visione globale
Storicamente, quando le persone si muovevano per cercare migliori opportunità economiche, dovevano abbandonare le loro comunità e famiglie e spesso la loro cultura. Ora le famiglie possono mantenere le connessioni anche quando non vivono più nello stesso villaggio o nello stesso paese. Ciò consente alle persone di mantenere un sistema di supporto sociale più ricco e continuità e connessione con la loro identità culturale.

Grazie alle tecnologie emergenti, le persone hanno una consapevolezza anche delle altre persone, non solo del prezzo del grano nel mercato. Stiamo imparando su altri ben oltre i nostri confini nazionali. Ciò consente alle persone di condividere esperienze, sia che siano percepite ingiustizie sociali come i rapporti di Twitter dalle elezioni presidenziali iraniane, sia di ottenere notizie vitali durante i disastri nazionali come i terremoti nel sud della Cina. Per le persone che hanno avuto poche opportunità e un'esposizione limitata, può dare loro la possibilità di vedere un futuro completamente diverso per se stessi.

Anche in modi meno drammatici, la tecnologia porta alla cooperazione piuttosto che al conflitto. Call center sono in tutto il mondo. Nel corso di una conversazione con un rappresentante del servizio clienti, potrei anche imparare che il tempo a Mumbai è bello quel giorno, che l'Irlanda è un ottimo posto da visitare, o che qualcuno da Singapore ha un cugino a Seattle. Possiamo vedere cose che non avremmo mai immaginato. Questi momenti digitali collegano l'umanità, collegando persone reali. Si scopre che in altri luoghi ci sono persone reali con speranze e sogni, che stanno lavorando sodo cercando di prendersi cura delle loro famiglie, non di altri senza nome e senza volto. È molto più difficile andare in guerra con le persone quando hai cose in comune.

Miglioriamo tutto il tempo
Le persone e le organizzazioni stanno diventando più intelligenti su come utilizzare gli strumenti e continueranno a diventare più efficaci. In parte perché stiamo imparando a cercare questi strumenti, come Twitter o Text Messaging, come mezzo percorribile per una rapida distribuzione delle informazioni, sia che si tratti di rilevare l'influenza suina o di trovare rifugi di emergenza. La Croce Rossa americana utilizza i flussi di Twitter per gli aggiornamenti di disastri e preparazione. (Puoi seguirli su Twitter su http://twitter.com/RedCross). In Cina, stiamo assistendo ad alcune riforme politiche provenienti da blogger che segnalano la corruzione nei governi provinciali. L'Università Nazionale Indira Ghandi Open http://www.ignou.ac.in/ a Nuova Delhi offre istruzione gratuita per quanto riguarda il segnale.

La tecnologia non è un toccasana per ciò che ci affligge individualmente o come società. Né è colpa di tutti i nostri problemi e carenze. Vi sono tuttavia indubbi vantaggi per un maggiore accesso a risorse e informazioni, in particolare nelle economie emergenti. Capire come usare bene la tecnologia e renderla ampiamente disponibile è la chiave.

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Foto: istockphoto.com

Aker, JC (2008) "Can you Hear Me Now?" Come i telefoni cellulari stanno trasformando i mercati nell'Africa subsahariana, Centro per lo sviluppo globale. Segnala in PDF.
www.cgdev.org/files/894409_file_Aker_Cell_Phone_Niger.pdf

Richburg, K. (2009) I "netizen" cinesi tengono le autorità al nuovo standard. Servizio estero del Washington Post.