Due strade divergevano

"Due strade divergevano in un bosco giallo"

dice il narratore nel poema di Robert Frost. Dopo aver considerato le due opzioni, aggiunge "Ho preso quella meno percorsa, e questo ha fatto la differenza." Come la maggior parte di noi, il narratore di Frost fa la scelta migliore che può e passa attraverso il quarterback di lunedì mattina.

Sembra abbastanza semplice.

Allora, perché abbiamo bisogno che gli scienziati studino le decisioni umane? Perché gli scienziati come me dedicano tutta la loro carriera alla comprensione del processo decisionale? E perché alcune università hanno interi reparti dedicati al processo decisionale? Bene, le decisioni sono più complicate di quanto sembrino. E Robert Frost ci stava sottilmente ricordandoci di questo nel messaggio nascosto del suo poema.

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Aspetta cosa? Messaggio nascosto? Non è "The Road Not Taken" solo una celebrazione amata dell'indipendenza e della non conformità? Forse no. Gli studiosi di letteratura pensano che il poema sia un caso di ironia letteraria – quando il vero significato del poema è l'opposto di ciò che sembra significare. Probabilmente l'insegnante di inglese della tua scuola l'ha mancato.

Vieni a pensarci, il narratore del poema mi è sempre sembrato un po 'compiaciuto. Si scopre che Robert Frost l'ha fatto apposta. Il suo poema doveva essere un colpo sottile per le persone che razionalizzavano le loro scelte e affermavano in modo definitivo che sono dove sono per via delle scelte che hanno fatto. È una filosofia che fa appello ai successi che si sono fatti da sé. Ma le decisioni e i loro risultati non sono così semplici. La vita non è così semplice Studiando queste cose, possiamo imparare a prendere decisioni migliori per noi stessi e la società.

Sono stato affascinato dalle decisioni finché mi ricordo. Quando avevo sei anni, mio ​​padre mi ha chiesto se preferirei avere un quarto o, testa o croce, una probabilità del 50% di due quarti. Gli ho chiesto un giorno per pensarci, e poi ci ho pensato e ci ho pensato. Quella notte, non riuscivo a dormire. Era come i problemi di matematica che facevamo a scuola, ma non riuscivo a vedere come risolverlo! La mattina dopo, sono andato con il quarto (oggi andrei con la scommessa).

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Il puzzle di mio padre ha iniziato una reazione a catena in me. 27 anni dopo, ora gestisco un laboratorio all'Università di Rochester, dedicato allo studio di come le persone prendono decisioni. Studiamo autocontrollo, autoinganno, ragionamento controfattuale e anche giochi molto semplici come quello che mio padre mi ha offerto. In questo blog, ti presenterò la scienza del processo decisionale, la mia ricerca e quella di altre persone, e mostrerò come i nuovi risultati possono aiutarci a navigare e interpretare il mondo moderno. Il mio messaggio principale sarà che il processo decisionale è più complesso – e più affascinante – di quello che potremmo sospettare. Proprio come il poema che Robert Frost ha scritto quasi 100 anni fa.