Intervista all'autore Heidi Durrow, La ragazza che cadde dal cielo

L'avvincente romanzo d'esordio di Heidi Durrow, The Girl Who Fell From the Sky, è nato come seme di un'idea che ha trovato in un articolo di giornale su una ragazza la cui famiglia è morta in una tragedia per la quale è sopravvissuta. Durrow divenne ossessionato dall'immaginare la vita di questa ragazza, e nel processo iniziò a pensare di più alla sua educazione bi-razziale. Ecco di più da Durrow, un ex avvocato, scrittore di biglietti di auguri, e il vincitore del prestigioso Barbara Kingsolver Bellwether Prize for Fiction:

Jennifer Haupt: come figlia di un padre afroamericano e caucasica madre danese, hai vissuto molti pregiudizi crescendo? Curiosità?

Heidi Durrow: Onestamente, fino all'età di 11 anni e vivendo negli Stati Uniti, non penso di sapere quale razza fosse. Certo, sapevo che mio padre era nero e mia madre era bianca, ma non aveva alcun significato per me. Erano ancora mia madre e mio padre. Solo quando mi sono trasferito a Portland, in Oregon, a 11 anni, ho iniziato a pensare al fatto che appartenevo a una famiglia mista. Le persone (bambini) pensavano che sembro curioso – ho parlato in modo divertente. Gli altri bambini non capivano perché non sapessi nulla dell'essere "neri".

JH: In che modo il tuo background multirazziale ti ha influenzato come scrittore?

• I baby boomer vivono più a lungo che mai, in modo ambivalente
• Successo della comunicazione con diversi tipi di personalità
• "I partner delle ali di pollo, la tranquillità di un bambino che si addormenta su di te … e 1000 altre cose."
• Mi riconosci? Il potere del sonno nell'identificazione di un volto
• Un modo semplice per ridurre i conflitti nelle relazioni

HD: scrivo per cercare di capire meglio le mie esperienze e il mondo. Vado nei miei scritti con un sacco di domande e in qualche modo cerco di elaborarle attraverso la storia. Ho scritto The Girl Who Fell From the Sky nel tentativo di comprendere la mia esperienza di crescita biracial e biculturale in una società che si rifiutava di riconoscere la dualità della mia identità.

JH: Sei stato un giornalista, un avvocato e uno scrittore di biglietti di auguri. In che modo tutto questo si è trasformato in un romanziere?

HD: Stavo sempre cercando un modo per scrivere ma ho ancora uno stipendio! Sono cresciuto povero e volevo davvero essere sicuro che sarei stato finanziariamente sicuro e stabile. È un sogno che si avvera di poter scrivere a tempo pieno e guadagnarsi da vivere!

• Febbre delle Isole
• Priscille Sibley: prezioso e ricercato
• Il padre eroico
• Mi ricorda quanto sono stato bravo davvero
• Discriminazione del falco

JH: Il modo in cui The Girl Who Fell From the Sky è venuto insieme come un romanzo, unendo la tua storia personale, una notizia e la tua meravigliosa immaginazione, è affascinante. Parlami di questo processo.

HD: Ho iniziato a scrivere questo libro circa 12 anni fa, dopo aver letto una storia di un giornale su una famiglia che morì in una tragedia, ma la ragazza sopravvisse. Sono diventato ossessionato dalla ragazza. Come sarebbe il suo futuro?

Quando mi sono seduto per scrivere la sua storia ho capito che quello che avrebbe dato al libro il suo cuore non era quello di capire i fatti, ma esplorando le ragioni per cui ero così preso dalla sua storia. Mi sono reso conto che la sua storia sembrava aver avuto qualcosa a che fare con la mia, e con ciò intendo dire, no, non sono sopravvissuto a un tragico incidente e ho perso la mia famiglia, ma in molti modi, mi sentivo come la visione della società di me " divorziato "dalla mia famiglia perché dovevo scegliere una razza (e non la completezza della mia identità).

JH: Sei molto coinvolto nell'annuale Mixed Roots Film & Literary Festival. Come è successo e qual è il tuo ruolo in esso?

HD: Sono il co-fondatore e co-produttore del Festival insieme al mio amico, Fanshen Cox. Abbiamo iniziato il Festival nel 2008 perché eravamo artisti frustrati, i guardiani continuavano a dirci che nessuno poteva collegarsi alle nostre storie sull'esperienza mista (identità mista, famiglie miste, relazioni miste) – che non c'era mercato per le nostre storie. Quindi abbiamo deciso di diventare i guardiani. Conoscevamo altri interessati a queste storie e pensavamo di creare un forum per loro.

In origine, doveva essere un piccolo evento intimo tenuto nei nostri salotti. Ma poi il Japanese American National Museum è intervenuto come sponsor e improvvisamente abbiamo avuto questo bellissimo spazio all'avanguardia. Il festival dell'anno scorso è stato il più grande finora. Abbiamo ricevuto 1000 persone il primo giorno e la sorella del presidente Obama, Maya Soetoro-Ng, che è una scrittrice e scrittrice di libri per bambini come headliner. Il Festival di quest'anno in programma per l'11 e il 12 giugno 2011 è destinato a diventare ancora più grande.

JH: Adoro l'idea alla base di Loving Day, una celebrazione nazionale dell'anniversario della decisione della Corte Suprema che affermava il diritto delle razze diverse di sposarsi. Dimmi di più.

HD: Loving Day è il frutto dell'ingegno di Ken Tanabe, che ha voluto portare consapevolezza all'anniversario della decisione della Corte Suprema e alle famiglie miste. Teniamo il Festival in quella data e ospitiamo la più grande celebrazione della Loving Day della West Coast con un ricevimento e quest'anno anche uno spettacolo dal vivo.

JH: Come bilancia il processo creativo di sviluppo di nuovi lavori e promozione di The Girl Who Fell From the Sky ?

HD: Scrivere è un animale così diverso da promuovere. Trovo difficile fare entrambe le cose contemporaneamente – una è tranquilla, privata, contemplativa – l'altra parte è frenetica, veloce, razzmatazz. Mi piacciono entrambe le parti del processo. Amo incontrare e connettermi con i lettori, e amo anche sedermi alla scrivania a capire quale dovrebbe essere la prossima parola.

JH: Qual è l'unica cosa vera che hai imparato scrivendo questo romanzo?

HD: Ho imparato molto sul mio giovane sé. Non che il libro sia la mia vera storia, ma il libro parla delle mie vere lotte. Sono tornato indietro e ho letto i miei vecchi diari di quando avevo l'età del mio personaggio. Sono stato sorpreso da quanto negavo di avere le mie lotte. Ho creato un romanzo immaginario nel mio diario se puoi crederci. Penso che sia quello che ho imparato: che non siamo sempre disposti ad essere onesti riguardo alle nostre ferite e alle nostre difficoltà, ma che attraverso la scrittura alla fine e alla fine possiamo essere e nel processo forse anche aiutare gli altri.

Heidi Durrow è la scrittrice best-seller del New York Times di The Girl Who FellFrom the Sky (Algonquin Books). Si è laureata alla Stanford University, alla Columbia Graduate School of Journalism e alla Yale Law School. Durrow è un collaboratore occasionale di National Public Radio ed è co-produttore del Mixed Roots Film & Literary Festival.