Mi ricorda quanto sono stato bravo davvero

Intervista sulla felicità: Will Schwalbe .

Ho incontrato Will Schwalbe alcuni anni fa in una grande conferenza chiamata SXSW. Condividiamo un'intensa passione per la lettura e la scrittura, e quando ho saputo che aveva scritto un libro, Il club dei libri La fine della vita , non vedevo l'ora di leggerlo. Riguarda i libri che lui e sua madre hanno letto insieme negli ultimi due anni della sua vita.

Un libro come Will solleva molte domande sulla felicità, quindi ero ansioso di intervistarlo sui suoi pensieri sull'argomento.

Gretchen: cos'è una semplice attività che ti rende più felice?

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Will: Leggere libri mi rende più felice. Avere un caffè la domenica mattina con la mia compagna e guardare la CBS Sunday Morning con Charles Osgood mi rende più felice. Fare un sonnellino mi rende più felice.

Che cosa sai ora della felicità che non sapevi quando avevi 18 anni?

È qualcosa che ho imparato da Stumbling on Happiness , un meraviglioso libro di Daniel Gilbert, ed è questo: le esperienze mi rendono più felice delle cose, e la felicità che ottengo dalle esperienze (viaggi, tempo con gli amici) dura molto più a lungo della felicità che ottengo dalle cose.

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C'è qualcosa che ti ritrovi a fare ripetutamente che ti ostacola la tua felicità?

Quando invio un'email a qualcuno e non rispondono prontamente, mi ritrovo ossessionato dal fatto che io abbia in qualche modo offeso quella persona, sia con quell'email sia nel recente passato. Allora sono sopraffatto dal rimorso, anche se non riesco a pensare a cosa avrei potuto offendere sulla terra. Presto, trascorrerò ore ossessivamente per questo e discuterò se tornare di nuovo farà meglio o peggio. Occasionalmente, ho sinceramente offeso. Ma la maggior parte delle volte, è tutto nella mia mente. E questa preoccupazione inutile e senza fine ostacola decisamente la mia felicità giorno per giorno.

C'è un mantra della felicità o un motto che hai trovato molto utile? (ad esempio, mi ricordo di "Be Gretchen".) O di un particolare libro che è rimasto con te?

Ci sono tre canzoni a cui mi rivolgo costantemente – la prima è MMMBop di Hanson, che uso per ricordarmi della necessità di vivere il momento – è la mia canzone preferita. Il secondo è The Bare Necessities di The Jungle B ook, che mi rende sempre felice, ed è anche un ottimo modo per ricordare di essere felice con quello che hai. Non riesco ad ascoltare quella canzone di notte, perché mi sento così eccitato che non riesco a dormire. E il terzo è Here Is the Sun di George Harrison. Cosa potrebbe esserci di più confortante del sapere che il ghiaccio si sta lentamente sciogliendo?

Per quanto riguarda i libri, mi rivolgo spesso a Where You Go Go, There You Are di Jon Kabat Zinn, al manuale di David K. Reynolds per Living Constructive e alla poesia di Mary Oliver e Nikki Giovanni.

Se ti senti blu, come ti dai una spinta di felicità? Oppure, come un "cibo di comodità", hai un'attività di conforto? (il mio sta leggendo libri per bambini).

Chiamo un amico e chatto O leggo un libro davvero deprimente – più deprimente, meglio è. Quando sono blu, un libro deprimente mi ricorda quanto sia stato bello. Per esempio, quando, da adulto, venni giù con la varicella, e fui coperto di vaiolo, e lasciato a letto per settimane, lessi A Fine Balance di Rohinton Mistry. Sfido quasi a chiunque a provare compassione per la lettura di questo libro, che mostra i personaggi che trovano una misura di pace nelle circostanze più orrende che si possano immaginare. Credo che sia l'unico grande romanzo del nostro tempo. È anche una potente cura per il blues.

C'è qualcosa che vedi le persone intorno a te che fanno o dicono che aggiunge molto alla loro felicità o che toglie molto alla loro felicità?

Vedo un sacco di persone che sono troll su Internet o che rispondono ai troll su Internet. Entrambe le attività sembrano sminuire la felicità.

C'è qualche aspetto della tua casa che ti rende particolarmente felice?

I miei libri preferiti mi rendono felice, specialmente quelli che ho già letto. E so di aver scritto che le esperienze mi rendono più felice di quanto non facciano le cose – ma i nostri quadri mi rendono davvero felice, specialmente quelli del mio amico Kedron Barret. E lo stesso vale per il nostro copripiumino, che ha grandi blocchi di colori rilassanti. E anche un tessuto a strisce di un altro amico, Zak di Zak e Fox. Le strisce mi rendono felice e l'ho usato per ricoprire una sedia da deposito dell'usato. E ho una splendida foto di mia madre, scattata nel 2007 durante il suo ultimo viaggio in Afghanistan e Pakistan, e lei è raggiante. E guardare quella fotografia mi rende molto, molto felice.

Anche …

• Adoro il libro illustrato Blueberries for Sal , quindi ho amato scrivere questo pezzo per il blog del New York Times , Motherlode, sul perché esattamente lo adoro.

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