Discriminazione del falco

Una nuvola di viticci di edera è apparsa sul davanzale del mio ufficio nelle ultime settimane, un sicuro segno dell'avvento del tempo primaverile qui a New York City. Lo stesso vale per gli ospiti sul davanzale della finestra: una coppia di piccioni accoppiati, seduti su un nido di ramoscelli, pezzi di plastica e filo dissuasore spaventosamente formidabile.

Al centro della New York University, una coppia di falchi dalla coda rossa ha fatto la scelta intelligente, ma presumibilmente non calcolata, di fare il nido sul davanzale all'esterno dell'ufficio del presidente dell'università. I falchi, ora battezzati Violet e Bobby, stanno sollevando un eyas (pulcino) sotto l'occhio vigile di un video in diretta streaming trasmesso sul web. A seconda dell'ora, poche centinaia o poche migliaia di persone guardano Violet e la sua accusa (4.152 mentre scrivo questo, me compreso), e il blog della città del New York Times copre le notizie del nido ogni giorno, e talvolta ogni ora.

Stamattina ho guardato un gruppo di stoloni a squarciagola e infruttuosamente, un altro falco (possibilmente strettamente imparentato) nel parco locale che aveva afferrato un giovane pulcino con i suoi artigli.

Sono commosso dalla natura che mi circonda in città. E sono commosso dalle nostre risposte divergenti a questa natura.

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Da un lato, vengono celebrati i falchi, i predatori nativi che sono appena tornati in città. E abbiamo ragione di celebrarli: sono uccelli grandi, impressionanti, persino carismatici. Quando Violet ha sviluppato una gamba gonfia – ironicamente a causa del nostro interesse (da parte dello scienziato) nei loro confronti, che ha portato alla sua fasciatura – si è tenuto un respiro collettivo poiché è stato determinato come, o se, aiutare. Quando gli esperti di aviazione consultati decisero di lasciarla, un passante interessato descrisse essere contento che "la piccola famiglia" sarebbe stata insieme. Il primo paio di falchi dalla coda rossa visti regolarmente in città era ampiamente descritto come "innamorato" – un termine che, suggerirei, è stato usato raramente per le centinaia di migliaia di piccioni che vivono anche in città e anche compagno per la vita.

Se i "miei" piccioni si fossero installati sul davanzale del presidente della NYU, dubito che la maggior parte di noi, o del Times, starebbero guardando ogni giorno. Il governo della città considera i piccioni come parassiti; i proprietari di casa vanno a spese enormi per dissuaderli dal appollaiarsi nelle vicinanze. I nidi vengono abitualmente distrutti. Ma i piccioni fuori dalla mia finestra mostrano grande attenzione per – affetto per? – l'un l'altro. Anche loro si pregano l'un l'altro, rigurgitano il cibo per i loro compagni, dote sui loro piccoli. Quando piove, si siedono o sostengono a malapena un'ala a parte, spennati in modo protettivo per restare caldi e asciutti.

E che dire degli storni che hanno perso un pulcino in un falco? Sono antipatici per essere una specie non nativa, introdotta intenzionalmente nel tentativo di portare gli uccelli di Shakespeare in città. Ma se fosse un luì dalle ali d'oro, un raro visitatore di questi climi urbani, inseguendo quel falco che saccheggia il nido, saremmo mortificati per la perdita.

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Il falco predatore è diventato un perdente; il piccione altamente flessibile e adattivo è punito per il suo successo. Lo storno iridescente non è bello per noi perché è un immigrato; la silvia dalle ali d'oro è bellissima perché è migrante.

Invece, celebro tutto: il falco e il piccione allevano i loro piccoli; e lo storno protegge i loro. Mi rendo conto dell'impossibilità di instradare per ciascuno allo stesso modo. Il successo per gli storni significherebbe un pasto in meno per il falco; il successo per il falco significherebbe forse lo squab che i miei piccioni stanno rimuginando sarebbe la cena. La contraddizione che incarnano non è una discriminazione a favore o contro un singolo animale; invece, è un'ammirazione incrollabile per tutti loro.