Un ingegnere di Google licenziato per aver pubblicato un reclamo online secondo cui la biologia delle donne li rende meno abili degli uomini a lavorare in lavori tecnologici ha accusato di essere stato imbrattato ed è vittima di correttezza politica.
James Damore, 28 anni, ha messo in discussione le politiche sulla diversità della compagnia e ha affermato che i dati scientifici hanno confermato le sue affermazioni. Il CEO di Google Sundar Pichai ha scritto che il manifesto di 3300 parole di Damore ha tagliato il traguardo "facendo avanzare stereotipi di genere dannosi" sul posto di lavoro. Pichai ha osservato che "Suggerire a un gruppo di nostri colleghi caratteristiche che li rendono meno biologicamente adatti a quel lavoro è offensivo e non OK".
Damore sosteneva che molti uomini della compagnia erano d'accordo con i suoi sentimenti. Questo non è sorprendente, dal momento che l'idea che le donne non possono hackerarlo in matematica e scienza è in circolazione da molto tempo. È stato argomentato che la mancanza di un "gene matematico" da parte delle donne, le loro strutture cerebrali e le loro caratteristiche psicologiche intrinseche mettono fuori gioco la maggior parte di loro.
Alcuni critici si sono schierati con Damore. Ad esempio, l'editorialista Ross Douthat del New York Times ha trovato interessanti le sue argomentazioni scientifiche.
Ma sono loro? Quali sono i fatti reali? Abbiamo svolto ricerche su questioni di genere e STEM (scienze, ingegneria tecnologica e matematica) per oltre 25 anni. Possiamo dire chiaramente che non ci sono prove che la biologia delle donne li renda incapaci di esibirsi ai massimi livelli in qualsiasi campo STEM.
Molte autorevoli autorità scientifiche hanno affrontato questa questione, incluso un importante articolo sulla rivista Science che smaschera l'idea che il cervello di maschi e femmine sia così diverso da dover essere educato nelle aule dello stesso sesso. Il documento è stato scritto da otto eminenti psicologi, guidati dalla professoressa Diane Halpern del Claremont McKenna College, ex presidente dell'American Psychological Association. Sostengono che "Non esiste una ricerca ben progettata che dimostri che l'educazione per il solo sesso migliora il rendimento scolastico degli studenti, ma ci sono prove che la segregazione sessuale aumenta gli stereotipi di genere e legittima il sessismo istituzionale".
Aggiungono: "I neuroscienziati hanno trovato poche differenze sessuali nel cervello dei bambini oltre il più ampio volume di cervelli maschili e il precedente completamento della crescita del cervello delle ragazze, nessuna delle quali è nota per l'apprendimento".
Diversi libri importanti hanno ridimensionato l'idea di importanti differenze cerebrali tra i sessi. Lise Eliot, professore associato presso il Dipartimento di Neuroscienze della Chicago Medical School, ha fatto una rassegna esaustiva della letteratura scientifica sul cervello umano dalla nascita all'adolescenza. Ha concluso, nel suo libro "Pink Brain, Blue Brain", che "ci sono sorprendentemente poche prove solide delle differenze sessuali nel cervello dei bambini".
Rebecca Jordan-Young, scienziata sociologa e professore al Barnard College, respinge anche l'idea che ci siano cervelli rosa e blu, e che la diversa organizzazione del cervello femminile e maschile sia la chiave del comportamento. Nel suo libro "Brain Storm: I difetti nella scienza delle differenze sessuali", dice che questa narrativa fraintende le complessità della biologia e la natura dinamica dello sviluppo del cervello.
E felicemente, la convinzione largamente diffusa che i ragazzi siano naturalmente migliori delle ragazze in matematica e scienze si sta sgretolando tra scienziati seri. Crede che le ragazze siano altrettanto competenti dei ragazzi in queste aree. La professoressa di psicologia Janet Hyde dell'Università del Wisconsin-Madison ha dati forti negli Stati Uniti che non mostrano differenze significative nelle prestazioni matematiche tra più di sette milioni di ragazzi e ragazze tra i gradi 2 e 12.
Inoltre, diversi programmi di test internazionali su larga scala trovano ragazze che chiudono il divario di genere in matematica e, in alcuni casi, surclassano i ragazzi. Chiaramente, questo enorme miglioramento in un periodo di tempo piuttosto breve discute contro le spiegazioni biologiche.
Gran parte dei dati che Damore fornisce nel suo memo è sospetto, obsoleto o presenta altri problemi.
Nel suo memo di luglio, intitolato "Google's Ideological Echo Chamber: come il pregiudizio offusca il nostro pensiero sulla diversità e l'inclusione", Damore ha scritto che le donne hanno in media più "apertura verso i sentimenti e l'estetica piuttosto che le idee." E ha affermato che le donne sono più incline ad avere un interesse per "le persone piuttosto che le cose, rispetto agli uomini".
Damore cita il lavoro di Simon Baron-Cohen, che sostiene nel suo libro ampiamente recensito "The Essential Difference" che i ragazzi sono biologicamente programmati per concentrarsi sugli oggetti, predisponendoli a sistemi matematici e di comprensione, mentre le ragazze sono programmate per concentrarsi su persone e sentimenti . Lo psicologo britannico afferma che il cervello maschile è il "cervello sistemante" mentre il cervello femminile è il cervello "empatico".
Questa idea si basava su uno studio dei bambini di un giorno, che ha scoperto che i ragazzi guardavano i cellulari più a lungo e le ragazze guardavano i visi più a lungo. I cervelli maschili, dice Baron-Cohen, sono ideali per la leadership e il potere. Sono cablati per la padronanza della caccia e del monitoraggio, il commercio, il raggiungimento e il mantenimento del potere, l'acquisizione di esperienza, la tolleranza della solitudine, l'uso dell'aggressività e l'assunzione di ruoli di leadership.
Il cervello femminile, d'altra parte, è specializzato per fare amicizia, fare da mamma, spettegolare e "leggere" un partner. Le ragazze e le donne sono così concentrate sugli altri, dice, che hanno poco interesse a capire come funziona il mondo.
Ma lo studio di Baron-Cohen ha avuto grossi problemi. Era uno studio "anomalo". Nessun altro ha replicato queste scoperte, incluso lo stesso Baron-Cohen. È così imperfetto da essere quasi privo di significato. Perché?
L'esperimento mancava di controlli cruciali contro i pregiudizi dello sperimentatore ed era mal progettato. Neonati maschi e femmine erano appoggiati in grembo a un genitore e mostravano, fianco a fianco, una persona attiva o un oggetto inanimato. Dal momento che i neonati non riescono a tenere testa a testa in modo indipendente, le loro preferenze visive potrebbero essere state determinate dal modo in cui i genitori li tenevano.
C'è molta letteratura che in senso stretto contraddice lo studio di Baron-Cohen, fornendo la prova che i bambini maschi e femmine tendono a rispondere in modo uguale a persone e oggetti, osserva Elizabeth Spelke, co-direttore della Mind Brain Behavior Interfaculty Initiative di Harvard. Ma le storie dei media continuano a promuovere l'idea di cervelli molto diversi su poche prove.
Damore sostiene inoltre che le donne provano più stress e ansia degli uomini, e che "Questo può contribuire ai livelli più alti di ansia che le donne segnalano su Googlegeist e al minor numero di donne in lavori ad alto stress".
Egli sottintende che lo stress e l'ansia sono tratti di personalità inerenti alle donne, ma più probabilmente sono dovute alle pressioni e alle discriminazioni che le donne affrontano sul lavoro che gli uomini non fanno. Ad esempio, un rapporto del 2008 sponsorizzato dalle maggiori compagnie, "The Athena Factor", ha rilevato che le donne che occupano posizioni di rilievo in campi dominati dagli uomini, come la tecnologia, subiscono pene più severe degli uomini quando cadono in sordina. Le donne non ottengono seconde possibilità. Gli uomini lo fanno
Una delle autrici del rapporto, Sylvia Ann Hewlett, presidente fondatrice del Center for Work-Life Policy di New York, nota nella Harvard Business Review che, nelle aziende tecnologiche, "il modo migliore per farsi pubblicità è fare un tuffo. Qualche sistema si sta schiantando in Bulgaria, quindi sali sull'aereo nel cuore della notte e parti e trascorri il weekend lottando con i router e torna un eroe ".
Ma cosa succede se non si fa il trucco? "Le donne hanno difficoltà a svolgere questi incarichi perché puoi immergerti e non riuscire a catturare. Se un uomo fallisce, i suoi amici lo rispolverano e dicono: "Non è colpa tua; riprova la prossima volta. " Una donna fallisce e non si vede mai più. "
Aggiungete a questo enigma il fatto che solo entrare nella porta è più difficile per una donna che per un uomo.
Il suo curriculum potrebbe sembrare esattamente come il suo, ma poiché il suo nome è Mary e non John, potrebbe non avere una seconda occhiata. Una revisione degli studi dei decisori statunitensi che hanno il potere di assumere candidati ha scoperto che uomini chiaramente competenti erano valutati più alti rispetto alle donne altrettanto competenti. Questo pregiudizio è particolarmente diffuso nel settore dell'alta tecnologia. Uno studio, condotto da professori della Columbia, Northwestern e dell'Università di Chicago, ha rilevato che due terzi dei manager hanno selezionato candidati di lavoro maschili, anche quando gli uomini non si comportavano bene come le donne sui problemi di matematica che facevano parte del processo di candidatura .
Pensa che, secondo le ricerche, gli uomini competenti sono visti come simpatici, mentre le donne competenti sono viste come stronze, che le donne ottengono meno credito per le loro conquiste rispetto agli uomini, che gli uomini sono promossi spesso promessa mentre le donne si elevano solo la base della performance, e che le molestie sessuali sono un problema costante per le donne in tecnologia.
Tutti questi sono problemi che i maschi semplicemente non devono affrontare. Il "gap d'ansia" esiste per una ragione, e non riguarda la biologia.
Molte delle controverse conclusioni di Damore poggiano pesantemente su uno studio recente e su ricerche più vecchie e ora screditate, ignorando le risme di dati che raccontano una storia molto diversa. L'argomento secondo cui gli uomini, in particolare quelli benestanti, sono più concentrati sul loro ruolo di "capofamiglia" maschile che sui loro ruoli familiari più "femminili", non riflette né dati di ricerca né dati osservativi.
Per esempio:
Negli ultimi due decenni, gli uomini negli Stati Uniti dedicano sempre più tempo alle faccende domestiche e all'assistenza all'infanzia sia nei giorni lavorativi che nei fine settimana. In effetti, il loro tempo dedicato a tali compiti è vicino a quello speso dalle loro mogli, secondo lo studio nazionale della forza lavoro in evoluzione.
Secondo uno studio diretto dal Dr. Barnett, il benessere psicologico dei padri sposati impiegati è strettamente legato alla loro famiglia rispetto ai ruoli dei dipendenti.
Oggi le aziende offrono sempre più congedi di paternità, perché i dipendenti maschi chiedono a gran voce. Le politiche di congedo generose sono viste come uno strumento di reclutamento, poiché le aziende sono in una corsa agli armamenti con i concorrenti per attirare millennial e mantenere i loro migliori talenti.
Nel 2016, Mark Zuckerberg, CEO di Facebook, ha suscitato scalpore quando è nata sua figlia e ha preso un congedo di paternità di due mesi. Ha dato un esempio per i suoi dipendenti e quelli di altre società.
E sembrano aver notato. Secondo SmartAsset.com, "nell'ultimo anno … almeno 17 grandi datori di lavoro hanno introdotto o ampliato le opzioni di congedo retribuito per i nuovi padri". Includono Hilton, Netflix, Spotify, Microsoft e Fidelity.
"Il tasso di espansione non ha precedenti", ha dichiarato Ellen Bravo, direttore esecutivo di Family Values @ Work.
Ma molti uomini che opterebbero per il congedo di paternità esitano, non a causa di disposizioni biologiche innate, ma a causa della paura della retribuzione. Gli stereotipi culturali esercitano un effetto potente, punendo gli uomini per il comportamento attento e orientato alla famiglia che desiderano. L'articolo di Damore potrebbe rendere ancora più difficile per questi uomini prendere il congedo di paternità che desiderano così chiaramente.
La recente storia della legislazione svedese sul congedo di paternità evidenzia drammaticamente il ruolo schiacciante degli stereotipi culturali sul comportamento dei genitori. Non è la biologia al lavoro qui, ma le leggi che impongono almeno due mesi del congedo parentale ben retribuito della nazione, di 13 mesi, esclusivamente per i padri che hanno creato profondi cambiamenti sociali.
"In forse l'esempio più eclatante di ingegneria sociale, sta emergendo una nuova definizione di mascolinità", osserva il New York Times. Birgitta Ohlsson, ministro degli Affari europei, ha detto così: "I machos con i valori dei dinosauri non fanno più la lista dei 10 migliori uomini attraenti nelle riviste femminili. Ora gli uomini possono avere tutto – una carriera di successo ed essere un papà responsabile. È un nuovo tipo di virile. È più salutare. "
D'altro canto, Damore sostiene di minimizzare l'empatia nelle compagnie americane.
Creare altri dinosauri non sembra un modo sano per andare.
Questo articolo è stato pubblicato in precedenza sul sito Web ReCode
Caryl Rivers e Rosalind C. Barnett sono gli autori di "L'età della longevità: reimmaginare domani per le nostre nuove lunghe vite" (Rowman e Littlefield) e "La nuova guerra morbida sulle donne: come il mito dell'ascesa femminile fa male alle donne , Uomini – e la nostra economia "(Tarcher / Penguin). Barnett è uno scienziato senior presso il Women's Studies Research Center della Brandeis University e Rivers è un professore di giornalismo all'Università di Boston.
