Uccidere leoni e corteggiare i cuori

Un po 'ben noto di esotiche raccolte da studi di culture non occidentali è il requisito che i maschi Masai (pastori dell'Africa orientale) devono uccidere un leone da soli prima di sottoporsi al calvario di un rito di iniziazione che apre la strada per diventare un Moran . I Moran formano un gruppo elitario di giovani guerrieri e difensori della comunità e del suo bestiame. (1) Il pagamento per questo comportamento rischioso è, in ultima analisi, da ritenersi meritevole di matrimonio. Il cacciatore di leoni sta, in effetti, cercando di "corteggiare i cuori delle giovani ragazze Maasai". (2)

Nella società occidentale contemporanea, il comportamento rischioso degli adolescenti maschi è visto come disadattato per l'individuo e un serio problema sociale. Può portare a lesioni o morte, comportamenti delinquenziali e / o illegali, bullismo, stupro, malattie sessualmente trasmissibili, abuso di sostanze e, conflitto con l'autorità compresi i genitori e scarsi risultati accademici.

"Il quadro concettuale prevalente per pensare a questi comportamenti li considera risultati di sviluppo negativi o disturbati derivanti da esperienze di vita stressanti … Secondo questo quadro, i bambini cresciuti in ambienti di supporto e benestanti … tendono a svilupparsi normalmente ed esibiscono comportamenti e valori sani . Al contrario, i bambini cresciuti in ambienti ad alto stress … spesso si sviluppano in modo anomalo e mostrano comportamenti problematici che sono distruttivi per se stessi e per gli altri. "(3, p.599)

Questo sarebbe il modello di psicopatologia dello sviluppo che può essere contrapposto a un modello evolutivo che è più attraente per un antropologo. Il fatto che il comportamento rischioso da parte degli adolescenti maschi sia così comune a livello interculturale suggerisce che potrebbe avere qualche valore adattativo. Ci deve essere una probabilità di pagamento che giustifichi il rischio. Prendiamo ad esempio il bull riding professionale. Il sito Web di Professional Bull Riders elenca oltre 50 corridori che sono start-up fuori uso o dubbi per il rodeo successivo a causa di recenti infortuni. La maggior parte degli infortunati continuerà a gareggiare, tra cui: "JW Harris che ha sofferto di una tensione lombare quando il suo primo toro a Tacoma – dove il pilota più alto ha portato a casa $ 40k – lo ha preso a calci nella schiena dopo averlo gettato via. È elencato come probabile per il prossimo evento a Las Vegas. Dopo tutto, un toro rider di livello superiore guadagnerà da 1 a 2 milioni di dollari l'anno.

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Nel villaggio o nel campo, coloro che rischiano segnalano le loro capacità come fornitore, un cacciatore e un raccoglitore di successo in grado di fornire un potenziale compagno e la sua prole. Il giovane "coraggioso" trasmette anche la capacità di proteggere la sua famiglia e la sua comunità e guidare la famiglia nei momenti di stress. Gli studi dimostrano che la volontà di impegnarsi in comportamenti a rischio può aumentare la capacità di sopravvivere in ambienti instabili o pericolosi (es. Slum urbano). Un acquirente di rischio di successo gode di uno status elevato tra pari e nella comunità, guadagnando così capitale sociale che può essere speso per conto del proprio coniuge. In effetti, i maschi di alto rango possono aspettarsi di accoppiarsi con più compagni per tutta la vita, dal momento che gli umani non sono naturalmente monogami. Nella nostra specie, ci può essere una grande disparità tra gli allevatori maschi di maggior successo e quelli meno riusciti. In un dato villaggio tradizionale si possono trovare uomini con diverse mogli / prole e uomini senza nessuno. I primi hanno "successo" in termini evolutivi: i loro geni prolifereranno mentre i secondi falliscono. Nel corso dell'evoluzione umana, la timidezza o l'eccessiva cautela non sarebbero state razionali in quanto porterebbe al fallimento in termini evolutivi.

Contrariamente al vedere comportamenti rischiosi come inevitabilmente antisociali e indesiderati, le società premoderne possono incoraggiare e premiare comportamenti a rischio. (4) Ad esempio, una comunità che si scontra con periodici conflitti con i suoi vicini – questo è particolarmente vero per le società pastorali, come i Maasai, dove il conflitto sull'accesso ai pascoli e l'acqua e il reciproco fruscio dei bovini sono la norma – possono effettivamente creare una classe guerriera composta da adolescenti coraggiosi. L'enorme impero Inca si espanse rapidamente da una società piuttosto piccola e oscura attraverso una guerra quasi continua contro vicini vicini e lontani. A tal fine, l'impero era determinato a trasformare i ragazzi in guerrieri senza paura. Dopo anni di allenamento rigoroso, sono stati sottoposti a test estenuanti e pericolosi durante il grande festival del raymi. Coloro che perseverarono fino alla fine fecero bucare i lobi delle orecchie nel rito del tococòco e ricevettero i caratteristici tappi per le orecchie caratteristici dei guerrieri Inkan. "L'ultima prova è stata una corsa in picchiata giù dalla montagna che di solito ha provocato alcune ferite paralizzanti in quanto tutti cercavano di diventare il primo ragazzo a raggiungere il fondo e bere la chicha offerta dalle ragazze." (5)

I maschi adolescenti possono perseguire o essere assegnati a compiti che sfruttano le loro caratteristiche uniche, inclusa la loro volontà di impegnarsi in comportamenti rischiosi. Queste "faccende" sono spesso svolte in pubblico per tutti da vedere e ammirare. Allo stesso modo, la generosità del comportamento rischioso, come la caccia alla carne o il miele raccolto, può essere ampiamente condivisa, richiamando così l'attenzione sul soggetto che prende il rischio.

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• Gli adolescenti di Batek (Borneo) si arrampicano in alto nella cleristoria (50m) per raccogliere frutta e miele (di notte!). (6)
• I giovani di Kpelle (Liberia) si arrampicano sulle palme per raccogliere i frutti di palma (usati per l'olio) e il "vino" di palma. Tendono anche gli alberi, rimuovendo i rami morti. Questo è un lavoro molto pericoloso ma i giovani maschi sono molto ammirati. (7)
• Uno dei compiti principali dell'adolescente Kwoma (Papua Nuova Guinea) è quello di aiutare a sgomberare nuovi siti da giardino arrampicandosi sugli alberi e tagliando rami. (8)
• Bedamuni (PNG) 16-18 anni iniziano a cacciare il pericoloso Cassowary e il cinghiale dopo aver dominato tutte le altre strategie di caccia. (9)
• Raccogliere il miele dall'arnia dorsata di Apis è un tentativo rischioso per gli adolescenti di Jenu Koruba (India) poiché gli alveari sono alti nella chioma e la puntura delle api è estremamente dolorosa. (10)
• I ruoli maschili degli adolescenti tra i cacciatori-raccoglitori di Aka possono comportare grandi rischi e portare a una maggiore frequenza di morte. I giovani intraprendono un lavoro rischioso "per costruire la loro reputazione di lavoratori duri, buoni cacciatori, uomini forti e abili e futuri fornitori. Possono arrampicarsi su grandi alberi in cerca di miele o frutta o correre rischi nella caccia ai grandi mammiferi, incluso l'elefante, dove si offrono volontari per correre sotto l'elefante a lanciarlo. (11)

Le donne e le ragazze competono tra loro per i "migliori" compagni, ma l'assunzione di comportamenti rischiosi non aumenta la loro posizione tra pari e non li rende più attraenti per i maschi. Le donne sono avvantaggiate nell'essere ricercate da più pretendenti e possono permettersi di essere selettive. Tuttavia, le ragazze contemporanee possono essere influenzate da esperienze negative che soffrono a casa, a scuola e con coetanei che possono portare ad un esordio precoce dell'attività sessuale. Questo, a sua volta, porta a una pletora di esiti negativi per la madre adolescente, tra cui la promiscuità, l'abuso di sostanze, l'obesità e l'abbandono scolastico. Per le ragazze, il modello di psicopatologia potrebbe essere applicabile.

Mentre il dibattito tra coloro che vedono l'assunzione di rischi come disadattivi e il risultato di uno sviluppo psicopatologico e coloro che lo vedono come offrendo potenziali riporti al prenditore di rischio e alla sua società può sembrare puramente accademico ma, come dimostrano Ellis e colleghi (3 ), le due teorie offrono approcci molto diversi al miglioramento. Come ho scritto di recente, i genitori che si sforzano di eliminare ogni rischio dal percorso del loro bambino stanno facendo loro un cattivo servizio. Assumere rischi non è di per sé dannoso, anzi.

"C'è un conflitto sempre più profondo tra proteggere i nostri figli e soffocarli. Mi sembra che agendo sulla nostra crescente e ingiustificata paranoia sulla sicurezza dei nostri figli da una serie di pericoli estremamente improbabili, stiamo ignorando il danno molto più probabile che possiamo fare al loro sviluppo come competente, autosufficiente, e adulti di successo. Non stiamo più proteggendo; stiamo impedendo loro di approfittare di una pletora di opportunità per imparare attraverso esperienze stimolanti. "(12, p.66)

Tuttavia, non c'è dubbio che tra gli adolescenti contemporanei, i costi degli sforzi rischiosi possono essere più evidenti dei benefici. La società ha un interesse e un obbligo morale di ridurre l'incidenza di comportamenti che non hanno alcun valore di redenzione per l'individuo o che esercitano un impatto negativo sugli altri (ricchi spacciatori di droga e i loro clienti). Il modello evolutivo può dare un contributo a questo sforzo. Potremmo prima considerare gli sport organizzati. La maggior parte degli sport pone il giocatore in una certa misura di rischio, se non di lesioni fisiche, consente al giocatore di dimostrare il suo coraggio davanti a un pubblico, comprese le giovani donne, e si impegna a raggiungere una posizione più elevata tra pari / compagni di squadra. La maggior parte dei primi sport è nata da violenti conflitti marziali. Gli informatori di Xhosa (Sud Africa) hanno suggerito che, mentre i giochi di randello sono ora "solo uno sport", in precedenza erano considerati centrali per l'allenamento di un guerriero, vero anche per lo Zulu. (13) Nell'Africa occidentale, la lotta sembra essere passata senza problemi dal suo ruolo nell'addestramento ai guerrieri per diventare uno sport popolare. (14) Nell'Asia orientale le "arti marziali" si sono evolute dall'allenamento dei guerrieri agli sport agonistici. Il grande vantaggio dei moderni sport competitivi rispetto ai loro antecedenti storici è che si possono prendere misure per ridurre il lato negativo dell'assunzione di rischi. le regole, gli arbitri, le attrezzature di sicurezza e le cure mediche rapide servono tutti a questo fine.

Ma lo sport non è per tutti. Esistono mezzi alternativi per nutrire la brama del maschio adolescente per l'attenzione e l'aumento dello status. Possiamo ampliare il campo per la competizione e l'approvazione sociale. Le scuole con bassi livelli di comportamento "acting out" hanno squadre di scacchi, squadre di dibattito, fiere della scienza, progetti di servizio alla comunità e dramma. Le attività di servizio sociale migliorano un punto di vista centrato sugli altri piuttosto che egocentrico. In realtà, le giovani società guerriere sopra menzionate non sono così comuni. Più spesso i ragazzi giocano in gruppi che si mescolano per età e sesso. Più tardi, da adolescenti, hanno un interesse particolare per i loro fratelli e li aiutano a imparare a cacciare, coltivare, pescare, ecc. Contrastare questa familiarità familiare con società caratterizzate da conflitti e violenze endemiche in cui i maschi adolescenti vengono forzatamente segregati dal resto della società , in particolare la compagnia di donne e bambini, che porta a una "gang" come esistenza. Stando così le cose, potremmo considerare come possiamo invertire la segregazione drastica dell'età che è sorta negli ultimi 50-60 anni con le famiglie più piccole, gli anziani ospitati in "Comunità di pensionamento" e la scuola di massa, simile alla fabbrica, che si divide rigidamente per età .

Una prospettiva evolutiva può anche avvertirci su cosa non fare in termini di riduzione dei comportamenti a rischio. Ad esempio, gli annunci di prevenzione del fumo e di abuso di droghe che enfatizzano i loro pericoli e le conseguenze sulla salute dell'abuso di sostanze possono ritorcersi contro. Se i maschi adolescenti sono determinati a impegnarsi in manifestazioni pubbliche di comportamenti a rischio, le pubblicità possono aumentare l'impatto sociale e l'attenzione del fumo e dell'uso di droghe. (3)

Come spesso accade in questo Blog, ribadisco che le opinioni della nostra società sullo sviluppo dei bambini e dei giovani ci rendono un outlier. Le supposizioni che facciamo su ciò che è normale o naturale sono di solito smentite, ma ciò che possiamo scoprire dallo studio di altre culture.

fonti

(1) Spencer, P. 1970. La funzione del rituale nella socializzazione del Samburu Moran. In Philip Mayer (a cura di), Socializzazione: l'approccio dell'antropologia sociale. pp. 127-157. Londra: Tavistock Publications.

(2) Kirkpatrick, N. 2014. "Il leone del fossato africano Masai uccide come prova di virilità, abbraccia la corsa." The Washington Post, 15 dicembre

(3) Ellis, BJ et al 2012. La base evolutiva del comportamento adolescenziale rischioso: implicazioni per la scienza, la politica e la pratica. Psicologia dello sviluppo. 48: 598-623.

(4) Lancy, DF 2015. L'antropologia dell'infanzia: Cherubs, Chattel, Changelings, 2a ed. Cambridge: Cambridge University Press.

(5) Shein, M. 1992. Il bambino precolombiano. Culver City, CA: Labyrinthos.

(6) Endicott, KM e Endicott, KL 2008. L'Headman era una donna: il genere egualitario Batek della Malesia. Long Grove, IL: Waveland Press, Inc.

(7) Lancy, David F. 1996. Giocando sulla Madre Terra: routine culturali per lo sviluppo dei bambini. New York: Guilford.

(8) Whiting, John WM 1941. Diventando un Kwoma. New Haven, CT: Yale University Press.

(9) van Beek, AG 1987. The Way of All Flesh: Caccia e Ideologia dei Bedamuni del Grande Altopiano Papuano. Ph.D. inedito Tesi di laurea, Università di Leida, Paesi Bassi.

(10) Demps, KE, et al 2012. La persistenza selettiva delle conoscenze ecologiche locali: la raccolta di miele con il Jenu Koruba nell'India meridionale. Ecologia umana 40: 427-434.

(11) Hewlett, BL e Hewlett, BS 2013. Adolescente da cacciatore-raccoglitore. In BL Hewlett (a cura di), Identità adolescenziale. pp 73-101. New York: Routledge.

(12) Lancy, DF 2017. Allevamento di bambini: spunti sorprendenti di altre culture. Cambridge: Cambridge University Press.

(13) Edgerton, RB 1988. Come leoni che hanno combattuto: la guerra zulù e l'ultimo impero nero in Sud Africa. New York: Collier-Macmillan.

(14) Ottenberg, S. 1989. Rituali di fanciullezza in una società africana: un'interpretazione. Seattle, WA: Università di Washington Press.