Alcuni blog fa, ho sfidato l'orientamento futuristico e ultraterreno di The Religion of Thinness, che è esemplificato nella convinzione che "Sarò più felice quando sarò più magro." Questa convinzione, ho suggerito, rispecchia una visione cristiana popolare di "salvezza" come qualcosa che accade più tardi (cioè nell'aldilà). Ma questo suggerimento solleva altre domande, come: cosa significa veramente "salvezza"? E come potrebbe una migliore comprensione di questo termine far luce sull'immagine corporea delle donne e sui problemi alimentari?
Certamente, ci sono tante e diverse concezioni di "salvezza" quante sono le persone, e nessuno di loro è singolarmente corretto. Eppure, sondare alcune definizioni convenzionali così come alcune definizioni alternative può aiutare a illuminare il mio suggerimento che la ricerca senza fine di un corpo "migliore" (cioè più sottile) delle donne maschera una varietà di bisogni spirituali.
Quando dico che molte donne oggi si comportano come se la loro "salvezza" dipendesse dall'avere un corpo snello, sto usando una più ampia comprensione di questo termine rispetto a quella che molte persone assumono in genere. Non sto parlando di quello che succede "quando muori e vai in paradiso". Piuttosto, sto parlando del senso generale del benessere mentale, fisico e spirituale che era originariamente associato al termine.
Infatti, la parola "salvezza" è connessa al termine latino salve, che significa "buona salute". Questa definizione è molto rivelatrice, sia per il suo orientamento mondano, sia perché include sia benessere fisico che spirituale e mentale essere. Il termine è quindi meglio inteso olisticamente come indicante il senso di benessere che tutti noi desideriamo ardentemente nei nostri cuori, nelle menti e nei corpi. Inteso in questo modo, "salvezza" si riferisce alla buona salute e alla guarigione che tutti bramano – sia che non siamo malati, sia che siamo o no religiosi.
La tragedia, naturalmente, è che la ricerca di un corpo migliore non può fornire questo senso di benessere in alcun modo profondo o duraturo. E questa tragedia è aggravata dalla nostra incapacità di vedere i desideri spirituali di questa ricerca, i desideri di integrità, salute e guarigione. La nostra cultura ci incoraggia ad assumere che la magrezza sia ciò che vogliamo veramente (o che dovremmo volere). È una soluzione superficiale ma seducentemente semplice, i nostri problemi quotidiani e l'infelicità.
La "salvezza" della magrezza è anche allettante a causa dell'ipotesi diffusa nella nostra società che il corpo sano sia un corpo snello. Ci viene costantemente ricordata questa equazione da vari angoli della nostra cultura – dai moniti dei medici a "guardare ciò che mangi", a titolo di notizie che denunciano l '"epidemia di obesità", a riviste con titoli come "Fitness" o "Salute della donna" che dispongono esclusivamente di corpi stretti e aderenti. In effetti, l'assunzione che la salute e la magrezza vanno di pari passo è virtualmente assiomatica negli Stati Uniti oggi, il che è forse una ragione in più che deve essere messa in discussione.
In effetti, un crescente corpo di ricerca suggerisce che la salute non si manifesta necessariamente in una dimensione ristretta, che essere leggermente sovrappeso non è dannoso e che la magrezza non è necessariamente un segno di vigore. Ad esempio, un ampio studio del 2008 ha rilevato che il tasso di mortalità tra gli adulti "in sovrappeso" era inferiore a quello del peso normale, sebbene gli individui patologicamente obesi presentassero un tasso più elevato (vedi Tara Parker-Pope, "Meglio essere grassi e in forma magre" Unfit. "New York Times, 18 agosto 2008) .1
Inoltre, le esperienze di milioni di donne attestano che rendere magrezza la pietra di paragone di un corpo e uno stile di vita "sani" può facilmente portare a una preoccupazione decisamente malsana per il peso e il mangiare. È davvero salutare trascorrere una buona parte della nostra energia mentale-fisico-spirituale quotidiana preoccupandoti di essere "troppo grassa" o di cercare disperatamente di perdere peso?
Se la sofferenza che viviamo nella nostra vita è principalmente fisica, mentale o spirituale, dobbiamo fermarci e chiederci se questo è davvero il percorso di salute, felicità e guarigione.
In un'intervista che ho fatto il mese scorso per un talk show radiofonico a Philadelphia, l'ospite dello show mi ha chiesto perché molte delle sue amiche che sono già magre stanno ancora provando e volendo essere più magre. È una bella domanda! E penso che la risposta potrebbe non essere troppo complicata. Molte donne già snelle vogliono essere ancora più magre perché il loro desiderio non è proprio la magrezza. Qualunque sia la nostra taglia o peso attuale, quello che vogliamo e di cui abbiamo bisogno non è essere magri ma essere felici. La ricerca della magrezza maschera una miriade di altri bisogni spirituali – incluso il bisogno di essere sani e guariti – ed è per questo che la vedo come una ricerca di "salvezza".
Se la magrezza non è la via per la felicità, la salute e la guarigione che desideriamo, che cos'è?
Non pretendo di avere una risposta semplice, taglia unica, a questa domanda perenne. Ma sospetto che la buona salute e la guarigione per le quali ci struggiamo attraverso la nostra accettazione di ciò che già abbiamo e il nostro apprezzamento per ciò che già è. Forse è per questo che Gesù ha insegnato che "il Regno di Dio è in mezzo a te" e il Buddha ha insegnato che la sofferenza può essere alleviata quando entriamo pienamente nel momento presente.
Alla fine, mi sembra che la "salvezza" che tante donne stanno cercando nella loro ricerca del corpo magro sia precisamente la buona salute, la felicità e la guarigione che arriva quando smettiamo di cercare così tanto di "aggiustare" i nostri corpi.
