"Le fazioni di tutte le cose sono deboli e deboli. Dobbiamo tenere gli occhi aperti al loro inizio; non puoi trovare il pericolo perché è così piccolo; una volta che è cresciuto, non puoi trovare la cura. " -Michel de Montaigne, saggista francese del XVI secolo
Il processo decisionale può essere descritto da due strutture mentali: locale e globale. Una prospettiva di scelta locale si riferisce alla scelta tra gli articoli disponibili uno alla volta. Una prospettiva di scelta globale implica l'organizzazione degli articoli in sequenze e quindi la scelta tra diverse sequenze. Ad esempio, decidere ogni sera quale pasto è una scelta migliore è l'approccio locale. Tuttavia, decidere tra le sequenze dei pasti per una settimana è l'approccio globale. Nella scelta locale, la scelta migliore è l'opzione pasto che presenta il piacere più alto. Nella prospettiva globale, la scelta migliore è la sequenza di elementi che ha un valore più alto.
La prospettiva globale è coerente con il modello razionale di motivazione. Ad esempio, quando si pianifica a lungo termine, la maggior parte delle persone intende mangiare cibi sani, fare attività fisica regolarmente, smettere di fumare e trascorrere meno tempo su Internet. Ma questi piani richiedono il ritardo della gratificazione. Poiché in un dato giorno il valore della presente indulgenza è sempre superiore al valore di qualsiasi ricompensa distante (beneficio per la salute), le persone tendono ad andare per una gratificazione immediata. È solo la nostra tendenza perversa a favorire il breve termine a lungo termine, il più basso rispetto al più alto. Tuttavia, quando si pentono delle loro decisioni passate, stanno prendendo una prospettiva globale. Per esempio, andare al bar e ubriacarsi e poi rimpiangerlo. Da una prospettiva immediata, la scelta è abbastanza ragionevole, ma da un punto di vista a lungo raggio, l'atto sembra essere un errore.
La discrepanza tra la prospettiva locale e quella globale si riferisce al problema dell'autocontrollo. Ad esempio, all'inizio di un pasto, potrei aver deciso di non mangiare un dessert (preferisco la salute all'indulgenza), ma quando arriverà il momento (contesto di scelta locale) scopro che in qualche modo ho cambiato idea (preferisco l'indulgenza alla salute) . Tuttavia, nella mia mente calma e riflessiva (una prospettiva globale), attribuisco più importanza alla salute del deserto. Il problema dell'autocontrollo implica che gli individui agiscano contro il loro miglior giudizio su ciò che è nel loro interesse a lungo termine.
La prospettiva della scelta locale spiega che la dipendenza deriva dalla mancanza di consapevolezza da parte delle persone dell'impatto dell'attuale indulgenza (ad esempio, l'uso di droghe) sulle preferenze future (ad esempio, la formazione dell'abitudine). Ad esempio, quando una persona decide se bere, in genere non tiene conto del fatto che può diventare dipendente. Piuttosto, confronta semplicemente il valore di una bevanda ora con il valore di frenare ora. Gli individui prendono decisioni nel momento dal punto di vista rigoroso della felicità temporanea e ignari delle conseguenze a lungo termine.
In breve, le scelte che creano un modo di vita indesiderabile vengono fatte un giorno alla volta; non sono fatti al livello di una considerazione sullo stile di vita a lungo termine. In qualsiasi occasione, l'uso di droghe (o eccesso di cibo) produce danni limitati. Il danno si verifica dopo ripetute indulgenze. Nessuno sceglierebbe di essere un tossicodipendente. Un giorno di uso di droghe non significa dipendenza. Mentre i giorni si accumulano, emerge il comportamento di dipendenza. Di conseguenza, una persona che non ha mai scelto di essere un tossicodipendente finisce con un drogato. Allo stesso modo, qualcuno che ha una seconda dose di dolce ogni sera finisce con venti sterline più pesanti senza alcuna intenzione.
La prospettiva della scelta locale spiega anche perché la recidiva è spesso preceduta dalla scusa che si tratta di una "occasione speciale"? La scusa riflette un dilemma di fondo. Dal punto di vista locale, l'indulgenza (uso di droghe) è la scelta migliore; ma da una prospettiva globale, l'astinenza è la scelta migliore. La soluzione ideale è in qualche modo fare entrambe le cose. Questo è impossibile, tranne in una situazione. Se la situazione può essere definita "l'occasione speciale" (o "l'ultima volta"), allora il dilemma scompare, poiché la persona può dire a se stesso che una nuova e migliore vita inizierà domani ("Inizierò la mia dieta Domani Sindrome").
Quindi una soluzione di trattamento migliore per il problema delle ricadute è la consapevolezza che il fallimento in ogni occasione è un fattore predittivo di insuccesso in tutte le occasioni. Se mi arrendo oggi, anch'io fallirò domani. Collegando insieme le decisioni future, si intravedono sia le conseguenze immediate che quelle a lungo termine. In altre parole, il comportamento si nutre di se stesso. Piccoli passi il lunedì ti rendono più probabile che commetta un comportamento simile martedì.
