La dieta del tuo bambino è ottimizzata per le prestazioni cognitive?

Gli alimenti che i tuoi bambini dovrebbero mangiare per la loro migliore salute cognitiva.

Fonte: Tara Thiagarajan

Il più delle volte, pensiamo a un’alimentazione sana in termini di alimenti che ci danno energia e non causeranno cancro o diabete o altre malattie future. Eppure ci sono molti altri aspetti del cibo e della salute. La salute e le prestazioni quotidiane del cervello sono una di queste. Il cervello ottiene la maggior parte dei nutrienti di cui ha bisogno per svolgere il suo apprendimento quotidiano, pensando e ricordando dal cibo che mangi. Pertanto, è ovvio che ogni boccone di cibo, o sorso di bevanda, che si ingerisce durante il giorno e quando lo si fa, può avere un impatto sul suo sviluppo e sulle sue prestazioni. Quale effetto hanno le scelte dietetiche sulle prestazioni cognitive? Questo è particolarmente importante per i bambini quando i loro cervelli sono in rapido sviluppo e le prestazioni a scuola sono così importanti.

Un approccio di ricerca comune è stato quello di esaminare gli effetti della vitamina e di altri supplementi nutritivi sulle prestazioni cognitive. Sfortunatamente, questi studi sugli integratori vitaminici hanno mostrato risultati contrastanti, rendendo difficile ottenere un quadro chiaro dei benefici degli integratori specifici. Ciò è dovuto in gran parte alla complessità e alle differenze nelle diete dei partecipanti che assumono gli integratori. Un altro approccio è stato quindi quello di studiare la relazione tra la dieta e le prestazioni dell’intera persona. Anche se questi tipi di studi hanno le loro sfide, forniscono una certa direzione.

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Dissecca il ramen e la coca cola

Un recente studio dalla Corea del Sud ha esaminato in che modo le diverse scelte dietetiche hanno influenzato il funzionamento cognitivo nei bambini. In questo studio, hanno raccolto informazioni dettagliate sulla dieta di un gruppo di bambini, essenzialmente tutto ciò che avevano mangiato, e poi li hanno sottoposti a una serie di test cognitivi. Valutando le prestazioni di questi test e confrontandoli con le loro scelte alimentari e l’assunzione stimata di nutrienti, hanno tentato di trovare le tendenze nei dati.

Come si è scoperto, c’erano effettivamente ampie associazioni tra le scelte pasto dei bambini e le prestazioni cognitive. Ad esempio, hanno scoperto che il consumo di spaghetti istantanei e riso bianco normale era significativamente associato a prestazioni peggiori in molti dei test, compresi quelli che valutavano la memoria verbale e il ragionamento mentale. Bere Coca Cola e mangiare fast food è stato anche associato a prestazioni peggiori in questi test. Al contrario, mangiare noci, funghi, verdure, carne e pollame era positivamente correlato con una memoria migliorata e un ragionamento mentale.

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Includere alimenti con vitamine B1, B6, C e D

I ricercatori hanno quindi convertito le scelte alimentari in nutrienti per esaminare quali nutrienti specifici sono stati associati a una migliore performance del test. Ciò ha gettato una relazione positiva tra diverse vitamine e minerali (B1, B6, C e potassio) e le prestazioni della memoria a breve termine. Inoltre, hanno scoperto che quando i bambini mangiavano meno cibi contenenti proteine, vitamina D, vitamine del gruppo B e zinco, ciò era associato ai bambini che facevano più errori nei test, probabilmente a causa della disattenzione.

Vedi il nostro post relativo Vitamine per Brain Health

Fare colazione

Un altro studio dell’Akansas Children’s Nutrition Center ha esaminato l’importanza di mangiare all’inizio della giornata. Hanno esplorato il modo in cui mangiare o saltare la colazione influenzava la prestazione dei bambini in un test di aritmetica mentale. Hanno diviso i bambini in due gruppi: un gruppo che ha fatto colazione e un gruppo che ha saltato la colazione e ha confrontato le prestazioni tra i due gruppi. Hanno scoperto che i bambini che hanno fatto colazione hanno risposto correttamente a più domande, mentre quelli che hanno saltato la colazione non solo hanno fatto più errori, ma hanno anche dato le loro risposte più rapidamente. Significativamente, usando l’EEG, hanno anche riscontrato differenze misurabili nell’attività cerebrale tra coloro che avevano fatto colazione e quelli che non avevano mangiato. L’importanza di fare colazione è stata supportata anche da altri ricercatori canadesi che hanno evidenziato il rapporto tra una colazione regolarmente consumata e un rendimento scolastico migliore.

Dove dopo?

Prendere in giro la precisa relazione tra specifiche scelte dietetiche, assunzione di sostanze nutritive e funzioni cognitive è difficile a causa di un gran numero di tipi di alimenti e di nutrienti. Ci sono anche altri fattori confondenti come l’ambiente familiare e il sonno che possono influenzare le prestazioni cognitive. Non lo sarà fino a quando non ci saranno studi molto ampi che guardano tutte queste molteplici dimensioni che saremo in grado di arrivare alla dieta ottimale per le prestazioni cognitive. Tuttavia, del tutto, abbandonare la tazza o tagliatelle e coca cola e mangiare una colazione ricca di proteine ​​e micronutrienti è probabilmente la cosa più intelligente da fare. Potrebbe far sì che i tuoi figli (e tu) pensino molto meglio.

Riferimenti

Gómez-Pinilla, F. (2008). Alimenti cerebrali: gli effetti dei nutrienti sulla funzione cerebrale. Nature Reviews Neuroscience, 9 (7), 568-578.

Kim, J., & Kang, S. (2017). Relazioni tra assunzione dietetica e funzione cognitiva in bambini e adolescenti coreani sani. Journal of Lifestyle Medicine, 7 (1), 10-17.

Pivik, R., Tennal, K., Chapman, S., & Gu, Y. (2012). Fare colazione migliora l’efficienza delle reti neuronali impegnate durante l’aritmetica mentale nei bambini in età scolare. Fisiologia e comportamento, 106 (4), 548-555.

Sampasa-Kanyinga, H., & Hamilton, H. (2017). Fare colazione regolarmente è legato alla connessione scolastica superiore e al rendimento scolastico negli studenti delle scuole medie e superiori canadesi. Salute pubblica, 145, 120-123.