Se hai avuto un periodo difficile con i tuoi parenti in questa stagione delle vacanze, le notizie sono buone. Tali incontri saranno presto un ricordo debole secondo il sociologo Joel Cotkin in un nuovo rapporto "The Rise of Post-familism (1)."
Cos'è il post-familismo?
Fin dall'età della pietra, le coppie sposate ei loro figli sono stati il mattone di tutte le società. Nel post-familismo, la maggior parte dei giovani sceglie di non sposarsi. Anche se si sposano, molti scelgono di non avere figli. Quindi le famiglie con bambini non sono più il tipo di casa più comune.
Questi semplici cambiamenti trasformano le società basate sull'unità familiare in reti di individui che si riuniscono per compagnia, per divertimento e per far fronte a problemi pratici. Il modello sono le comunità bohémien urbane che sorsero nelle città un secolo fa con un rifiuto della vita familiare convenzionale e un'enfasi sulla crescita personale e la realizzazione.
Il post-familismo è di grande preoccupazione per i demografi che prevedono alcune pessime conseguenze che si estendono lontano nel futuro. Il capo di questi sono tassi di natalità eccezionalmente bassi e un invecchiamento della popolazione senza precedenti. Questo è male perché significa che la popolazione avrà molti più anziani. Ci saranno meno persone in età lavorativa di punta.
Così l'intera popolazione mondiale comincia ad assomigliare più al Giappone con la sua popolazione che invecchia rapidamente, l'alto rapporto di dipendenza e l'economia stagnante. La relazione di Cotkin (1) è la più interessante nella sua identificazione delle possibili cause.
Cause del post-familismo
Un fattore chiave è la prosperità. I gruppi familiari e le reti di parentela più in generale riflettono in parte la difficoltà di vivere da soli. Nelle società prospere, individui sani e ben pagati possono badare a se stessi. Ciò è particolarmente vero nelle democrazie sociali in cui le esigenze di base in materia di salute e sopravvivenza sono protette dalle reti di sicurezza governative.
La prosperità porta anche maggiori opportunità di lavoro per le donne che godono di maggiori opportunità di lavoro nelle moderne economie di servizi in cui la forza fisica non è più un vantaggio. Le donne contemporanee sono in competizione con gli uomini nell'istruzione di terzo livello e le donne con successo professionale spesso ritardano il matrimonio e la gravidanza come ostacoli alla loro carriera.
L'urbanizzazione della popolazione è un'altra tendenza chiave. L'elevata densità di popolazione nelle città è avversa alla nascita di figli per numerose ragioni, tra cui l'alto costo dello spazio abitativo e i rischi per i bambini derivanti da alti tassi di criminalità. Anche le scuole tendono a essere cattive nelle grandi città (1) e ciò è particolarmente vero per le scuole pubbliche.
In effetti, i giovani hanno la possibilità di rimanere in città con tutti i vantaggi personali e professionali che ciò comporta, o di trasferirsi in periferie più economiche dove possono permettersi di crescere dei figli.
Persino le cattive condizioni economiche in cui versa attualmente il mondo sviluppato significano che il matrimonio e l'affidamento dei figli sono ritardati a causa dell'esitazione sull'assunzione del peso finanziario di una famiglia.
Cotkin, della Chapman University, ritiene che il declino mondiale della religione sia anche una causa del declino delle famiglie convenzionali nell'assunzione che la religione rafforzi i valori della famiglia. Questo è discutibile. Nel mio recente libro "Perché l'ateismo sostituirà la religione (2)" sostengo che il declino della religione e il declino della fertilità sono entrambi causati dallo sviluppo economico.
È davvero tutto sui valori?
Dopo aver delineato le numerose influenze pratiche che contrastano con le famiglie, Cotkin conclude, a mio avviso incongruamente, che il futuro delle famiglie è davvero una questione di ciò che le persone vogliono fare per proteggere le famiglie. Questa frustrante tendenza a passare da spiegazioni scientifiche credibili a spiegazioni insoddisfacenti che siano circolari o moralistiche è purtroppo comune e riflette le debolezze teoretiche nella sociologia (3).
Il coraggioso nuovo mondo del post-familismo è un problema affascinante per gli scienziati sociali, inclusi studiosi evoluzionisti come me. Diventeremo per sempre nel coraggioso nuovo mondo di Aldous Huxley di individui non imparentati in cui le famiglie sono poco raccomandabili? O ci aggrapperemo al matrimonio e alla famiglia che ha salvato le nostre pelli fino a questo punto? Ad ogni modo, stiamo imparando molto su cosa significhi essere umani.
1. Cotkin, J. (2012). L'ascesa del post-familismo. Singapore: Civil Service College.
2. Barber, N. (2012). Perché l'ateismo sostituirà la religione: il trionfo dei piaceri terreni sopra la torta nel cielo. E-book, disponibile su: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
3. Barber, N. (2008). Il mito della cultura: perché abbiamo bisogno di una vera scienza naturale delle società. Newcastle-upon-Tyne: Cambridge Scholars Press.