Quando un bambino ha un ritardo nel linguaggio, le persone tendono ad accettare questo fatto al valore nominale: Joseph ha 6 anni ma parla come un bambino di 3 anni. Mentre sconvolge comprensibilmente molti genitori, nessuno si aspetta che Joseph parli in modo diverso prima che sia in grado. C'è una corsa per iniziare i servizi e un approccio paziente che consente al linguaggio di svilupparsi.
Lo stesso atteggiamento non vale per il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD). L'ADHD è un ritardo dello sviluppo in un ampio set di competenze chiamato funzione esecutiva. Un enorme corpo di ricerca lo definisce come un disturbo medico; né i genitori né i figli beneficiano quando le persone suggeriscono diversamente.
La funzione esecutiva rappresenta la nostra capacità di autoregolarsi, includendo tutto, dalla messa a fuoco e controllo degli impulsi alla pianificazione a lungo termine, la priorità, l'organizzazione delle nostre vite e il controllo emotivo. È richiesto per le interazioni sociali e l'apprendimento in classe. Studi di imaging confermano che i bambini con ADHD sperimentano uno sviluppo cerebrale immaturo, dimostrando nuovamente che non è né colpa di un bambino, né di un genitore, né di una società.
Un bambino con ADHD può avere 6 anni ma andare su tre quando si tratta di autoregolamentazione. Spesso i genitori ascoltano, o addirittura si sentono: è solo pigro. Ha bisogno di fare il suo atto insieme. Lui sa meglio . Eppure l'incoerenza è intrinsecamente parte dell'ADHD, con momenti di chiarezza bilanciati da una perplessa incapacità di tenerlo insieme per un giorno intero. Quindi probabilmente lo sa meglio – ma senza una tipica funzione esecutiva mancano le capacità degli altri bambini della sua età da seguire.
Prestazioni in classe e funzione esecutiva
Affrontare l'ADHD solo come disturbo dell'attenzione o iperattività sottovaluta anche il suo impatto sull'educazione. Le alterazioni nella funzione esecutiva influenzano direttamente il modo in cui i bambini apprendono. Inoltre, fino a due terzi dei bambini con ADHD hanno una disabilità di apprendimento separata; secondo il dott. William Barbaresi degli studi di Harvard risulta che quasi il 40% ha deficit specifici nella lettura, nella matematica e nella scrittura. Affinché i bambini possano mantenere la motivazione e avere successo, la pianificazione individualizzata deve assumere una visione multidimensionale dell'ADHD.
Mentre un punto di partenza comune, anche la migliore batteria di test neuropsicologici o educativi non cattura completamente la vita reale. La funzione esecutiva definisce il modo in cui viviamo, momento per momento, e non viene costantemente riflesso dai test. I bambini con abilità medie su punteggi come "memoria di lavoro" (la capacità di trattenere e manipolare le informazioni in tempo reale) possono ancora avere difficoltà nel mondo reale. I test suggeriscono abilità medie, eppure non possono tenere traccia di un elenco di istruzioni nella loro testa o assemblare un saggio intelligibile. Più dei punteggi dei test, l'esperienza di vita reale di un individuo è la cosa più importante.
Un'attività utile per comprendere l'ADHD può essere il brainstorming di tutti i passaggi della funzione esecutiva alla base anche di un compito di base. Che cosa serve per scrivere compiti a casa ogni giorno? Richiede una strategia per l'azione (avendo un pianificatore giornaliero, per esempio), prestando attenzione quando l'incarico viene messo in gioco e dando la priorità all'atto di scrivere le note su qualsiasi altra attività in quel momento. E anche se hai un pianificatore giornaliero, devi ricordare dove si trova e trovarlo in tempo per utilizzarlo e rintracciare una matita.
Lo stress continua, poiché è necessario tenere a mente le informazioni abbastanza a lungo da ottenerle su carta, evitando la procrastinazione o assumendo che possa essere annotata in seguito (sia la priorità che la considerazione dei pensieri si basano sulla funzione esecutiva). Quindi devi riportare il pianificatore nel posto giusto in quello che è probabilmente un caos disordinato nel tuo zaino. E questa è solo una lista abbreviata.
Dipendiamo dalla funzione esecutiva per attività semplici come uscire in tempo per l'autobus per attività complesse come pianificare un progetto a lungo termine. Uno studente delle scuole superiori di 15 anni con le abilità della funzione esecutiva di un bambino di 10 anni deve essere sostenuto come uno studente molto più giovane per avere successo – non è una questione di sforzo da solo. Possiamo insegnare ai bambini ciò che hanno bisogno di sapere solo se vediamo le loro difficoltà come sono in realtà, un ritardo nello sviluppo frustrante ed esigente.
Funzione esecutiva e politica educativa
Molte scelte educative oggi mettono i bambini con ADHD in un ulteriore svantaggio. Dalla progettazione della classe al curriculum, le scuole pongono enormi esigenze in termini di funzioni esecutive. Queste aspettative distorte spesso iniziano all'asilo, con compiti accademici assegnati ben oltre il livello di sviluppo di una media di 5 anni. Le classi di quarta classe spesso richiedono quello che era un livello di autoregolamentazione e pianificazione di un sesto grado. Per un bambino con ADHD, già anni indietro tra pari in questa area di sviluppo, il divario cresce tra ciò che è previsto e le loro abilità reali.
I bambini con ADHD beneficiano di classi più piccole e ben strutturate. Le classi nell'ultima generazione sono diventate più grandi, con venticinque o più studenti e un adulto. Il layout è spesso in gruppi di scrivania, con i bambini seduti in cerchio. Eppure, è intuitivo che sia più facile frequentare direttamente di fronte all'insegnante, senza il tuo migliore amico a gomito e un altro lungo la strada. I cluster di scrivania portano alla distraibilità e ai comportamenti fuori servizio. Le classi più piccole che riducono al minimo la distrazione aiutano molto i bambini con ADHD e tutti gli studenti.
I deficit correlati all'ADHD danneggiano direttamente l'apprendimento, separati dalla concentrazione in classe o dal comportamento scorretto. I bambini restano indietro nella lettura in quanto richiede attenzione ai dettagli, memoria di lavoro per tenere traccia delle informazioni, elaborazione efficiente delle informazioni e innumerevoli altri aspetti della funzione esecutiva. Uno studio ha suggerito che la metà dei bambini con ADHD ha problemi di scrittura; la capacità di organizzare le informazioni e di portarle sulla pagina dipende in gran parte dal funzionamento esecutivo. La matematica è la stessa cosa, con errori incuranti dilaganti e molteplici passaggi guidati dalla funzione esecutiva inerenti alla risoluzione di qualsiasi problema.
I curricula tradizionali si basano su istruzioni sostenute per quanto riguarda gli elementi costitutivi di base per qualsiasi materia. Queste tecniche sono attualmente fuori moda nelle impostazioni tradizionali. Tuttavia, se chiedi a esperti in quasi tutti i campi, ti diranno che è necessaria l'automaticità delle basi prima di acquisire competenze avanzate. Non puoi suonare una sonata di Mozart senza prima imparare a suonare le scale in modo fluido.
Molti programmi popolari utilizzati nelle scuole oggi fanno affidamento sull '"apprendimento esperienziale", minimizzando la necessità cruciale di una solida base accademica costruita attraverso la routine e la memorizzazione. Eppure, come recentemente affermato nella rivista American Educator , " mentre gli esperti spesso prosperano senza molte indicazioni, quasi tutti gli altri prospera se dotati di una guida istruttiva completa ed esplicita (e non dovrebbe essere chiesto di scoprire alcun contenuto o abilità essenziale). … Decenni di ricerche dimostrano chiaramente che per i novizi (che comprendono praticamente tutti gli studenti), l'istruzione diretta ed esplicita è più efficace e più efficiente dell'orientamento parziale . "
I ritardi nelle abilità di funzione esecutiva nell'ADHD, nel frattempo, rendono spesso particolarmente difficile l'assimilazione di nuove informazioni. Per sviluppare competenze in qualsiasi settore accademico, anche più di altri studenti, i bambini con ADHD hanno bisogno di ripetizioni, routine e una solida base di fatti accademici. Senza di essa, il divario accademico cresce.
Come sono questi curricula moderni? Il tempo di lettura silenzioso è enfatizzato. Per qualcuno con ADHD che è distratto, impulsivo e dietro nelle capacità di lettura, c'è un'aspettativa irrealistica che parteciperanno, si comportano e fondamentalmente si insegnano durante questo periodo istruttivo non strutturato. Nello scrivere, ai bambini che lottano per organizzare i loro pensieri viene chiesto più e più volte di creare saggi coerenti senza uno schema lineare. In matematica, i bambini che contano ancora sulle loro dita sono spinti non solo a risolvere problemi di livello superiore, ma a mostrare il loro lavoro, un'attività che si basa ancora sulla loro capacità di organizzare e ottenere le loro idee sulla carta.
Un circolo vizioso si sviluppa potenzialmente. Fino a che i fatti non diventeranno bambini hard-wired con ADHD che lottano ancora di più dei coetanei. Le richieste sulla funzione esecutiva salgono ogni volta che affrontano qualcosa di non familiare, ma senza un'enfasi sull'insegnare i fatti di base quasi tutto rimane sconosciuto a un certo livello. Già al limite della loro capacità di assimilare nuove informazioni, il curriculum avanza prima che siano pronti.
Infine, come discusso in precedenza, molti bambini con ADHD hanno anche una disabilità di apprendimento. Se tutti i bambini con asma avessero una probabilità del 66% di avere anche una malattia renale, li controlleremmo per una malattia renale? Probabilmente così. Tuttavia, una volta identificata l'ADHD, ulteriori test educativi vengono talvolta messi da parte con un'ipotesi che l'ADHD spiega tutti. Per i bambini con ADHD, sono necessari test educativi completi se qualsiasi preoccupazione accademica sembra particolarmente grave o se i problemi persistono una volta che viene affrontata l'ADHD.
Raddrizzare la nave educativa
Una delle migliori metafore per l'ADHD è quella di un iceberg. La punta indica i sintomi più noti, che vanno da iperattività e impulsività a distraibilità e scarsa attenzione. Il resto di esso, spesso nascosto ma che altera in modo clamoroso, è la quasi infinita sfaccettatura della funzione esecutiva. Il comportamento dirompente e il lavoro di completamento dei problemi tendono a dominare la discussione quando in realtà la maggior parte dei bambini con ADHD richiede molta più enfasi sull'affrontare le parti meno ovvie dell'iceberg. Senza un adeguato intervento, l'impatto sullo sviluppo del bambino e sull'educazione è profondo, tra cui l'autostima, la motivazione e una serie di misure di benessere meno quantificabili.
Come possiamo aiutare meglio gli studenti con ADHD avere successo? Un approccio compassionevole alla genitorialità o all'insegnamento accetta pienamente un bambino così come sono, aspettandosi che si comportino in modo appropriato e lavorino sodo ma solo entro parametri ragionevoli. Miriamo a valutare con precisione i requisiti a breve termine e allo stesso tempo a sviluppare competenze per il futuro. In questo momento, oggi, qualsiasi individuo con ADHD potrebbe non avere la capacità di gestire i compiti, concentrarsi, controllare i propri impulsi o una qualsiasi di altre abilità che hanno un impatto sulle loro vite. Supportiamo al meglio i bambini affetti da ADHD non aspettandoci le competenze che semplicemente non sono in grado di sviluppare dal nulla, ma piuttosto creando proattivamente un piano educativo completo.
I bambini con ADHD in genere richiedono una rete di sicurezza intensiva a breve termine che più o meno riprende la funzione esecutiva. Quindi, a qualunque velocità si sviluppino le capacità individuali, restituiamo le responsabilità. I libri che includono la funzione esecutiva in classe e il manuale dell'educatore di CHADD descrivono l'impatto accademico dell'ADHD insieme alle raccomandazioni per l'intervento troppo dettagliate da elencare qui. Ma il primo passo per incontrare un bambino con ADHD esattamente dove si trovano nel loro sviluppo è riconoscere il pieno impatto di questa complessa condizione medica.
