Negli Stati Uniti, dal 5 al 7% della popolazione è clinicamente depressa in un dato anno. Nel corso di una vita, ci sono alte probabilità che ognuno di noi sia stato depresso a un certo punto. Purtroppo per gli anziani, la probabilità può aumentare con l'età.
Un nuovo approccio terapeutico che combina la meditazione consapevole e l'esercizio aerobico sembra promettente. In un recente studio, 22 pazienti con disturbo clinico-depressivo maggiore sono stati sottoposti a un regime di trattamento che inizia con 30 minuti di meditazione consapevole ed è seguito da 30 minuti di esercizio aerobico. Trenta persone senza sintomi di depressione sono servite come gruppo di confronto. Durante la sessione di meditazione, ai pazienti è stato detto di concentrarsi sul momento presente e sul loro respiro lento e profondo ed escludendo tutti i pensieri vagabondi e intrusivi. L'esercizio era su un tapis roulant o bicicletta stazionaria.
Alla fine di otto settimane, i pazienti sono stati nuovamente valutati per i sintomi della depressione e i sintomi sono diminuiti in media del 40%. Una caratteristica di risposta dell'onda cerebrale evocata elettricamente della funzione di controllo esecutivo è stata notevolmente aumentata nel gruppo clinicamente depresso.
Come ogni malattia, un'oncia di prevenzione vale un chilo di cura. Nel caso della depressione, due approcci possono aiutare. Il primo e soprattutto è vivere una vita di scopo degno che dà senso alla vita e piacere genuino. È difficile essere depresso quando credi di fare una differenza positiva nella vita degli altri. Naturalmente, i tuoi sforzi falliranno di volta in volta e la gente non apprezzerà sempre i tuoi sforzi per loro conto. Ma puoi trarre conforto nel sapere che intendi bene e sono sulla strada giusta.
Il secondo approccio è quello di evitare i segnali che ti ricordano la negatività. Ho scritto diversi post correlati su un sito archiviato (http://thankyoubrain.blogspot.com) (digita "depression" nel campo di ricerca di quel sito). Ho sostenuto che la continua prova delle emozioni negative, che può essere fatta in modo esplicito o implicito, è il driver della depressione clinica. Come neuroscienziato, so che la ripetizione di pensieri e sentimenti rafforza le sinapsi e i circuiti mediatori. Esercitando consapevolmente brutti eventi e la nostra risposta depressiva, cementa la depressione nei circuiti neurali.
Quindi, sembrerebbe importante concentrarsi sui modi per bloccare i segnali di recupero. Una soluzione che a volte funziona è cambiare gli ambienti. Anche se non sai quali sono i segnali di depressione, sai che possono in qualche modo essere incorporati nell'attuale ambiente e stile di vita. Forse il problema è con alcune delle persone con cui vai in giro. Le persone che ti trascinano giù non sono poi così difficili da individuare. Evitalo. Forse il problema è con la tua carriera o ambiente di lavoro, che ti ha caricato con troppe esperienze deprimenti. Restare in quell'ambiente assicura che si incontreranno di nuovo gli stimoli che provocano la depressione.
Non è sempre possibile cambiare i rapporti con determinate persone, l'ambiente o lo stile di vita. Potresti non essere in grado di cambiare lavoro o carriera per motivi economici o altri motivi pratici. In questi casi, aiuta a promuovere il ricordo di esperienze felici come sostituto.
Esperienza comune e una grande quantità di ricerca formale hanno dimostrato l'utilità dei "pensieri felici" come un modo per aumentare l'umore positivo. Qui, il trucco è migliorare il ricordo dei ricordi sepolti di esperienze felici. Sono coinvolti gli stessi meccanismi neurali coinvolti nelle prove e il richiamo a esperienze deprimenti. I trigger che ricordano le esperienze felici lo fanno a scapito dei trigger che potrebbero innescare sentimenti depressivi.
Ricerche recenti sottolineano l'importanza della memoria come terapia per la depressione. I pazienti depressi sono stati addestrati a utilizzare l'una o l'altra delle due tecniche di memoria per rafforzare la memoria di eventi felici nelle loro vite. Entrambi i metodi di memorizzazione erano ugualmente efficaci quando il richiamo veniva testato subito dopo l'allenamento. Ma una settimana dopo, gli sperimentatori hanno fatto una telefonata a sorpresa a ciascun paziente e hanno chiesto loro di ricordare nuovamente i pensieri felici. Questa volta, un ricordo chiaramente migliore si è verificato nei pazienti che avevano utilizzato il metodo method-of-loci. Se siamo in grado di generalizzare questi risultati, significa che i pazienti possono alleviare la loro depressione se addestrano i loro cervelli a essere più efficaci nel ricordare eventi positivi. La tua vita dovrebbe essere più soddisfacente e meno deprimente quando allenerai coscientemente il tuo cervello a ricordare i bei momenti.
I lettori potrebbero voler leggere il recente libro del Dr. Klemm, Mental Biology. Per dettagli e recensioni, consultare il sito Web di Memory Medic: WRKlemm.com
