Il post di Kaja sull'assassino della scuola media in Svezia ha scatenato un affascinante dibattito sullo scopo della condanna penale stessa.
Sono d'accordo con Matt sul fatto che la domanda rilevante sia la cosa migliore per la società e se il criminale rischia di danneggiare gli altri in futuro. E sono d'accordo con Matt e Carlin sul fatto che lo scopo del sistema di giustizia criminale non dovrebbe essere quello di infliggere sofferenze ai prigionieri, ma di riabilitare e ridurre la recidiva.
Ma il fatto è che proprio ora le carceri hanno esattamente l'effetto opposto. Come l'autore Daniel Goleman mette in Social Intelligence:
La prigione è un regno infernale, in cui i condannati lottano in una battaglia di denti e unghie; tutti combattono per ottenere rispetto e la durezza conquista il prestigio. Il cortile della prigione diventa una giungla dove prevalgono i potenti e le regole della paura. È un paradiso per gli psicopatici, dove la crudeltà dei coolhead vince il giorno … Survival richiede un'amigdala per ipervigilanza paranoica, oltre a una distanza emotiva protettiva o totale sfiducia e una prontezza a combattere … Le prigioni sono college per attività criminali, rafforzando la predilezione di un detenuto e set di abilità per la criminalità. I prigionieri più giovani fanno il peggior tipo di connessioni in prigione, tipicamente frequentate da detenuti più esperti, così che alla loro liberazione sono induriti, arrabbiati e dotati di maggiori capacità come criminali.
Quando le carceri sono scuole criminali che favoriscono l'ostilità, l'impulsività e la violenza, e la maggior parte dei condannati liberati finiscono in prigione, il termine "correzioni" è uno scherzo malato. I giovani detenuti soffrono soprattutto. Sono immersi in questo ambiente quando i loro cervelli sociali sono più plastici. Non c'è da stupirsi che la recidiva cumulativa per tutta la vita sia più alta per i detenuti di età inferiore ai 25 anni.
Ma non deve essere così. Come sottolinea Goleman, molte persone che finiscono in prigione sono senza dubbio lì a causa di deficit neurali come l'empatia compromessa e il controllo degli impulsi. Perché non creare prigioni che insegnano autocoscienza, autocontrollo, empatia, regolazione emotiva e pensiero prima di agire?
Gli studi dimostrano che questo può funzionare. Prigionieri minorenni che apprendono come "fermarsi a pensare prima di reagire, a prendere in considerazione soluzioni e le conseguenze di diverse risposte, ea rimanere frenati" finiscono in un minor numero di combattimenti. Nelle scuole, i programmi che insegnano il conflitto e la gestione della rabbia, l'empatia e l'autogestione riducono drasticamente i combattimenti nei campi e il bullismo.
Sono tutto per i prigionieri che apprendono le competenze di cui hanno bisogno per guadagnarsi da vivere onestamente una volta rilasciati. Ma dovremmo assicurarci che stiano anche imparando le capacità emotive di cui hanno bisogno per stare fuori di prigione.