Di chi è quella faccia?

Quanti di voi trovano film e programmi TV confusi perché la stessa donna bionda sembra essere sia l'assassino che l'omicidio? E poi appare di nuovo come detective! Se questo è un problema comune per te e il tuo partner deve costantemente spiegare chi è chi, potresti avere una forma lieve di prosopagnosia.

Fino a poco tempo fa, si pensava che si trattasse di una rara malattia neurologica che si verificava solo dopo un danno cerebrale o una malattia, di solito ai lobi occipitali (visivi) nella parte posteriore del cervello o ai lobi temporali adiacenti. Ma è ormai una questione di documentazione scientifica che forme lievi di prosopagnosia evolutiva o congenita si verificano nella popolazione normale e in buona salute. Oliver Sacks, neurologo e autore di tanti libri incredibili sui pazienti con danni cerebrali, ha un caso abbastanza grave di prosopagnosia congenita. Descrive i suoi sintomi nel suo libro, The Minds Eye , nel capitolo intitolato "Face-Blind". Per esempio, in un'occasione ha incontrato il suo assistente personale di sei anni nell'ufficio del suo editore. Si sedette nella sala d'attesa senza rendersi conto che anche la giovane donna seduta lì e sorridendogli era il suo assistente! Dopo circa cinque minuti lei gli disse chi era lei; lei lo stava testando per vedere quanto tempo aveva impiegato per riconoscerla. Come molte persone con la prosopagnosia, Sacks ha anche un problema nel riconoscere i luoghi: può fare una passeggiata intorno al blocco in cui si trova la sua casa, e quindi non essere in grado di trovarlo: lo passa di tanto in tanto.

Le difficoltà di Sacks sono alla fine severa dello spettro dei problemi congeniti del volto e del riconoscimento del posto. La maggior parte delle persone non danneggiate al cervello con prosopagnosia saranno molto meno colpite. Probabilmente le persone molto ben conosciute da loro saranno prontamente riconosciute, ed è solo quando incontrano persone che non vedono molto spesso che hanno difficoltà. Se il tuo unico problema è tenere traccia di chi è chi nei film, allora la tua prosopagnosia è alla fine molto mite dello spettro, e probabilmente non sarebbe nemmeno abbastanza significativa da guadagnare l'etichetta di prosopagnosia.

La cecità facciale congenita sembra essere ereditata e colpisce circa 1 persona ogni 50 persone. Quindi se sei tu, non sei solo: negli Stati Uniti ti unisci a un gruppo di oltre 6 milioni. È doveroso che i cineasti rendano i loro personaggi il più diversi possibile, specialmente in quei complessi omicidi misteriosi! Se pensi di avere questo problema puoi metterti alla prova iscrivendoti a www.faceblind.org/face tests /

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La mia associazione con la prosopagnosia è stata con la forma rara e acquisita del disturbo, a seguito di danno cerebrale. Questi casi sono affascinanti, almeno per il ricercatore! La maggior parte dei pazienti con prosopagnosia acquisita ha danni a entrambi i lobi occipitali, spesso estendendosi anche ai lobi temporali di "memoria". Ho un paziente, Michael, che si è schiantato con la sua moto ed è rimasto in coma per molti mesi. Riguardo al recupero di coscienza, fu scoperto che era totalmente cieco, una conseguenza del danno alla corteccia visiva di entrambi i suoi lobi occipitali. Ma, con grande stupore di tutti, molti anni dopo Michael iniziò a vedere luci fioche, e fu iniziato un intenso programma di riabilitazione per cercare di riportare la sua vista. Cominciò lentamente a migliorare e presto riuscì a vedere abbastanza bene, ma solo nella sua visione centrale; la sua vista periferica era persa. Tuttavia, sebbene potesse descrivere le forme di ciò che stava vedendo, e persino copiare le immagini in modo ragionevolmente accurato (sebbene faticosamente lentamente), non aveva idea di cosa stesse vedendo o disegnando. Aveva l'agnosia degli oggetti visivi; l'incapacità di sapere che oggetto era a vista. Inoltre non aveva idea di quale faccia stesse guardando. Mostragli una foto della faccia di un gatto e del viso di sua madre e lui non potrebbe distinguerli.

In netto contrasto, poteva leggere lettere e parole. In questi rari casi di prosopagnosia acquisita è stato riscontrato che alcuni prosopagnosici hanno anche dislessia; cioè non possono riconoscere le parole (ma possono riconoscere gli oggetti), e altri prosopagnosici hanno l'agnosia degli oggetti visivi (ma possono riconoscere le parole). Una teoria è che questo dipende da quale il lobo occipitale è più gravemente danneggiato: se è quello giusto, nell'emisfero "visuospaziale", allora il paziente avrà l'agnosia visiva dell'oggetto, e se è quella sinistra, nella lingua emisfero, il paziente avrà dislessia.

La prospagnosia e l'agnosia degli oggetti visivi sono disturbi puramente visivi. Se la madre di Michael parlava, la riconobbe immediatamente. Se gli avessi mostrato un mazzo di chiavi, non sapeva cosa fossero, ma se le avessi tintinnate o le avessi messe in mano, le riconobbe immediatamente.

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Michael aveva altri disturbi visivi ancora più rari; non riusciva a riconoscere i colori e nemmeno a immaginarli dai suoi ricordi passati di che colore fosse un oggetto o un animale. Ha detto che un passero, un uccello marrone comune e anonimo, era blu. Aveva anche perso la sua capacità di formare o "vedere" le immagini visive: aveva perso la testa. In relazione a questo, ha insistito che non ha mai sognato, almeno nelle immagini visive. Ma il suo problema più invalidante è stata la sua perdita della sua intera vita passata: non ricordava nessun evento personale che gli fosse mai accaduto, incluso il suo 21 ° compleanno, un grande raduno con tutti i suoi amici, con una band dal vivo, un ballo, un festa e un'enorme torta di compleanno, solo tre anni prima del suo incidente. Dopo molti esperimenti ho finalmente concluso che questa drammatica perdita di memoria autobiografica era una conseguenza di come aveva memorizzato i suoi ricordi pre-incidente; prevalentemente come immagini visive. Così, quando ha cercato di richiamarli, perché non aveva immagini visive, era come se non avesse memoria dell'evento. Questa teoria era supportata dal fatto che ricordava i suoni del suo passato; per esempio quando si è svegliato dal suo coma, è stato in grado di identificare le barche nel porto vicino all'ospedale dai suoni delle loro trombe di nebbia individuali (aveva lavorato in precedenza come marinaio). Ricordava anche le canzoni del suo passato, trovava l'odore delle motociclette inebriante e nostalgico, e mi disse che poteva ricordare come si sentiva l'amore (ma non ricordava con chi l'avesse fatto)!

E la sua capacità di formare nuovi ricordi? Il suo danno cerebrale ha causato alcuni problemi separati con l'apprendimento di nuove informazioni, ma questi erano miti. Per esempio, se lo telefono fuori dal nulla, forse anni dopo che abbiamo parlato per l'ultima volta, lui immediatamente riconosce la mia voce e ricorda molti dei nostri esperimenti passati. È in grado di memorizzare e ricordare nuovi eventi, ma sono ricordi non visivi, simili, immagino, ai ricordi di un cieco. Questo è il modo in cui ha descritto un barbecue che ha condiviso con gli amici quattro giorni prima. "Ho avuto una palla. E 'stata una bellissima giornata di sole dopo tutta quella pioggia che abbiamo avuto. Avevano delle salsicce piccanti davvero buone e naturalmente mi sono ubriacato più tardi la sera. "Nessuna quantità di persuasioni potrebbe portare a nessuna descrizione visiva.

Anche Michael ha avuto problemi fisici; aveva perso un braccio nell'incidente, e a causa di fratture multiple nelle sue gambe camminava con una zoppia grave. Aveva tutte le scuse per condurre un'esistenza isolata e miserabile, ma non c'era mai stata alcuna possibilità. Ha dimostrato di essere un meraviglioso partecipante alla ricerca; amava partecipare a esperimenti e testare se stesso. Viveva nella sua piccola casa, con un aiuto ogni giorno, e i suoi fedeli amici gli portavano posti che non avrebbe potuto gestire da solo. Un momento clou è stato un viaggio oltreoceano dalla Nuova Zelanda negli Stati Uniti. Con Michael nel sidecar, il suo amico Lou guidava la sua Harley-Davidson per tutta la lunghezza della Route 66, compresi alcuni viaggi secondari. Al loro ritorno, Lou gli regalò un album fotografico per ricordare a Michael del loro viaggio, ma poi si rese conto che era inutile; Michael non è riuscito a riconoscere le immagini. Così ha messo insieme una serie di CD musicali a partire da Leaving on a Jet Plane , e includendo molte canzoni come New Orleans , Needles e Pins (un riferimento al didietro insensibile di Michael quando viaggiavano da molto tempo) e al Grand Canyon . Il CD è finito, ovviamente con Harley-Davidson Blues .

(Puoi leggere di più su Michael nel capitolo intitolato "The Mind-Blind Motorcyclist" nel mio libro Trouble In Mind .)