Tutti noi ci affidiamo alla moralità per garantire un senso di sicurezza per noi stessi e per la società in generale. Le strutture morali si basano su ciò che è "giusto" e "ha senso". Alcuni esempi sfacciatamente protettivi sono "è sbagliato assassinare" o "è sbagliato rubare". Queste affermazioni, tuttavia, contrastano con affermazioni come "fai per gli altri come vorresti fosse fatto a te "dove la sensibilità morale è ovvia ma il tasso effettivo di follow-through è davvero molto basso. Perché il tasso di follow-through è così basso in alcuni casi e quali sono le implicazioni di questo?
Gli studi di imaging cerebrale mostrano infatti che la moralità può essere incorporata nella natura di chi siamo – a livello biologico. Gli studi dimostrano che il "contabile" del cervello che pesa rischi e benefici è una parte centrale di una rete di regioni cerebrali coinvolte in una innata predisposizione morale. Questa regione del cervello, la "corteccia prefrontale ventromediale" (vmPFC) è altamente connessa alle regioni del cervello sul lato destro del cervello in quello che sembra essere un modo "innato" che promuove un comportamento che tenga conto dei bisogni degli altri [1] . Chiamiamo quest'ultimo comportamento pro-sociale [2].
Mentre poche persone sostengono che questa innatezza esiste, la ragione per cui penso che questa argomentazione sia insufficiente è che ignora altri sistemi cerebrali che sfidano questo sistema morale. Questi altri sistemi sono davvero formidabili e, nonostante l'innata moralità che possiamo avere, queste altre regioni del cervello possono influenzare fortemente il modo in cui pensiamo e sentiamo. Due delle più grandi sfide alla rete morale nel cervello sono la rete "paura" e la rete "bramosa", entrambe dotate di componenti automatiche che influiscono fortemente sul cervello morale.
La rete della paura che comprende l'amigdala come il fulcro che connette alle aree cerebrali circostanti è così fortemente presente nel cervello umano che può registrare paure completamente al di fuori della consapevolezza. Nel mio libro "Life Unlocked: 7 Revolutionary Lessons to Overcome Fear" ho descritto come anche le persone non vedenti possano identificare la paura – è così influente la sua influenza che non devi sapere che l'hai incontrata perché accenda la paura del tuo cervello centro. Se consideriamo l'infedeltà, i pregiudizi e una miriade di altri punti di vista apparentemente moralistici, possiamo vedere che questo centro di paura interrompe l'elaborazione del "contabile" del cervello e, nonostante la nostra innata predisposizione morale, certe paure inconsce possono farvi recitare in concerto con questa influenza del tuo primitivo cervello-paura. Puoi lottare per avere il controllo su questo, ma molto per il tuo sgomento non essere in grado di farlo [3].
Se ad esempio hai paura di perdere il tuo partner romantico o geloso delle loro relazioni, puoi in effetti scegliere di avere una relazione perché cerchi il controllo su questa paura. In effetti, gli uomini in particolare attivano l'amigdala quando sono gelosi [4]. Inoltre, se temi certe razze, potresti diventare innatamente pregiudizi contro di loro [5]. Queste risposte non sono prive di input di sistemi di valori sociali nel cervello e, come il ragionamento morale, interagiscono anche con altre regioni del cervello. La mia tesi qui è che sebbene la moralità sia innata ed elaborata da certe regioni cerebrali, essa è relativa e soggetta alle influenze di forze più primitive che a volte ci sommergono.
Anche il desiderio, allo stesso modo, è fortemente automatico e servito dal cervello primitivo. E sebbene sia soggetto alle influenze del cervello "pensante", gli è anche concesso un potere a sé stante. Le strutture cerebrali coinvolte nella brama sono sotto l'influenza del lobo frontale, ma per molti questa è solo una connessione debole [6-8]. Quindi la brama è anche un formidabile avversario alla moralità nel cervello.
Questo ha poco a che fare con ciò che è giusto o sbagliato per un individuo o per la società. Essere innati non significa che qualcosa sia "giusto". Significa semplicemente che il cervello è cablato per eseguire un compito più rapidamente e che questa risposta automatica è stata impostata nella fase iniziale della vita. L'argomento più profondo che vorrei proporre qui è che siamo anche legati al perdono. Uno studio recente ha mostrato che il ragioniere del cervello sul lato sinistro è coinvolto nel perdono [9], ma come i centri per la moralità, la paura e il desiderio, questa regione non è indipendente dal desiderio di punire o rabbia dai centri del cervello [10] ].
La sfida dell'esistenza umana, quindi, è che i nostri studi sul cervello ci stanno dimostrando che i sistemi morali nel cervello umano vivono fianco a fianco con i formidabili e spesso molto più potenti sistemi per la paura e la brama e che anche il desiderio di perdonare viene sfidato da il desiderio di punizione. Il mio punto qui è che questi studi sul cervello dimostrano che nessuna di queste idee è assoluta; che come esseri umani siamo inclini a una certa lotta di dualità e opposti che vivono insieme nel cervello, e che, per quanto ci provi a reprimerlo, non credo che possiamo farlo al livello di questi sistemi. Come ha detto Einstein: "Non puoi mai risolvere un problema al livello in cui è stato creato" – che pone la domanda: se vogliamo risolvere questa battaglia interna, a quale "livello" possiamo accedere per fare questo? Per vedere l'inizio di una risposta a questo, vedi il mio blog su The Huffington Post.
Riferimenti
1. Mendez, MF, La neurobiologia del comportamento morale: revisione e implicazioni neuropsichiatriche. CNS Spectr, 2009. 14 (11): p. 608-20.
2. Moretto, G., et al., Un'indagine psicofisiologica del giudizio morale dopo il danno prefrontale ventromediale. J Cogn Neurosci. 22 (8): p. 1888-1899.
3. Greene, JD e JM Paxton, Modelli di attività neurale associati a decisioni morali oneste e disoneste. Proc Natl Acad Sci USA, 2009. 106 (30): p. 12.506-11.
4. Takahashi, H., et al., Uomini e donne mostrano distinte attivazioni cerebrali durante l'immaginario di infedeltà sessuale ed emotiva. Neuroimage, 2006. 32 (3): p. 1299-307.
5. Phelps, EA, CJ Cannistraci e WA Cunningham, Performance intatta su una misura indiretta di bias razziale dopo danno all'amigdala. Neuropsychologia, 2003. 41 (2): p. 203-8.
6. Park, SQ, et al., La corteccia prefrontale non riesce a imparare dagli errori di predizione della ricompensa nella dipendenza da alcol. J Neurosci. 30 (22): p. 7749-53.
7. Volkow, ND, et al., Il controllo cognitivo del desiderio di droghe inibisce le regioni di ricompensa del cervello nei consumatori di cocaina. Neuroimage. 49 (3): p. 2536-43.
8. Filbey, FM, et al., La brama di marijuana nel cervello. Proc Natl Acad Sci USA, 2009. 106 (31): p. 13.016-21.
9. Hayashi, A., et al., Correlazione neurale del perdono per le trasgressioni morali che coinvolgono l'inganno. Cervello. 1332: p. 90-9.
10. Takahashi, H., et al., Quando il tuo guadagno è il mio dolore e il tuo dolore è il mio guadagno: correlazioni neurali di invidia e schadenfreude. Science, 2009. 323 (5916): p. 937-9.
